Bitka kod Kettle Creeka vođena je 14. veljače 1779. godine tijekom Američka revolucija (1775-1783). 1778. novi britanski zapovjednik u Sjevernoj Americi, General Sir Henry Clinton, izabran da napusti Philadelphiju i koncentrira svoje snage u New Yorku. To se odrazilo na želju za zaštitom ove ključne baze koja slijedi Ugovor o savezu između kontinentalnog kongresa i Francuske. Izlazi iz Valley Forge, General George Washington progonio Clintona u New Jersey. Sudar na Monmouth 28. lipnja Britanci su izabrani da prekinu borbe i nastave povlačenje prema sjeveru. Dok su se britanske snage uspostavile u New Yorku, rat na sjeveru pretvorio se u zastoj. Vjerujući da je podrška Britancima da jača na jugu, Clinton je započela pripreme za snažnu kampanju u ovoj regiji.
Vojske i zapovjednici
Amerikanci
- Pukovnik Andrew Pickens
- Pukovnik John Dooly
- Potpukovnik Elijah Clarke
- 300-350 milicija
britanski
- Pukovnik John Boyd
- Bojnik William Spurgen
- 600 do 800 milicija
pozadina
Otkako je britanska odbojnost u Sullivan's Island
u blizini Charlestona, SC, 1776. godine, na Jugu se dogodilo malo značajnih borbi. U jesen 1778. Clinton je usmjerio snage da se pokrenu protiv Savannah, GA. Napadajući 29. prosinca, potpukovnik Archibald Campbell uspio je nadvladati gradske branitelje. Sljedećeg mjeseca brigadni general Augustine Prevost stigao je s pojačanjima i preuzeo zapovjedništvo u Savani. Želeći proširiti britansku kontrolu u unutrašnjosti Georgije, uputio je Campbella da povede oko 1.000 muškaraca koji će osigurati Augusta. Polazeći 24. siječnja, suprotstavili su im se Patriot milicije predvođeni brigadnim generalom Andrewom Williamsonom. Ne želeći izravno angažirati Britance, Williamson je ograničio svoje postupke na okrjepu prije nego što je Campbell postigao svoj cilj tjedan dana kasnije.Lincoln odgovara
U nastojanju da poboljša svoje brojeve, Campbell je započeo novačenje lojalista u britansku svrhu. Kako bi poboljšao ove napore, pukovniku Johnu Boydu, Ircu koji je živio u Raeburn Creeku, SC, naređeno je da podigne lojaliste u stražnjici Karolina. Okupivši oko 600 muškaraca u središnjoj Južnoj Karolini, Boyd je skrenuo na jug da bi se vratio u Augusta. U Charlestonu, američki zapovjednik na Jugu, General bojnik Benjamin Lincoln, nedostajalo je snage da se suprotstavi postupcima Prevosta i Campbella. To se promijenilo 30. siječnja, kada je stiglo 1.100 milicija Sjeverne Karoline, na čelu s brigadnim generalom Johnom Asheom. Ta je sila brzo dobila naredbu da se pridruži Williamsonu za operacije protiv Campbellovih trupa kod Augusta.
Pickens stiže
Uz rijeku Savannu kod Augusta, zastoj je uslijedio nakon što je milicija pukovnika Johna Doolyja u Gruziji držala sjevernu obalu, dok su lojalističke snage pukovnika Daniela McGirtha zauzele južnu stranu. Pridružio se s oko 250 milicija Južne Karoline pod pukovnikom Andrewom Pickensom, Dooly je pristao započeti ofenzivne operacije u Gruziji s prvim u ukupnom zapovjedništvu. Prelazeći rijeku 10. veljače, Pickens i Dooly pokušali su udariti u britanski kamp jugoistočno od Augusta. Stigavši, otkrili su da su stanari otišli. Krenuvši u potjeru, nedugo zatim su pokrali neprijatelja u utvrdi Carr's Fort. Kad su njegovi ljudi započeli opsadu, Pickens je dobio informaciju da se Boydova kolona kretala prema Augusti s 700 do 800 ljudi.
Predviđajući da će Boyd pokušati prijeći rijeku u blizini ušća rijeke Širok, Pickens je zauzeo snažno mjesto na ovom području. Lojalistički zapovjednik umjesto toga skliznuo je na sjever i nakon što su ga Patriotske snage odbile u Cherokee Fordu, prešao je još pet milja uzvodno prije nego što je pronašao odgovarajući prijelaz. U početku nesvjestan toga, Pickens se vratio u Južnu Karolinu prije nego što je primio vijest o Boydovim pokretima. Vrativši se u Gruziju, nastavio je potragu i pretekao lojaliste dok su zastali u kampu u blizini Kettle Creeka. Približavajući se Boydovom taboru, Pickens je rasporedio svoje ljude s Dooly-om koji je vodio udesno, a Doolyev izvršni časnik, potpukovnik Elijah Clarke, zapovjedio je s lijeve strane i sam nadzirao centar.
Boyd pretučen
Izmišljajući plan za bitku, Pickens je namjeravao udariti sa svojim ljudima u središtu, dok su Dooly i Clarke brzo zamahnuli kako bi omotali lojalistički logor. Napadajući naprijed, Pickensov napredni stražar prekršio je naredbe i pucao na lojalističke straže upozoravajući Boyda na napad koji predstoje. Skupivši se oko 100 muškaraca, Boyd se pomaknuo naprijed do ograde i oborenih stabala. Frontalno napadajući ovaj položaj, Pickensove trupe sudjelovale su u teškim borbama dok su Doolyjeve i Clarkeove naredbe usporavale močvarni teren na bokovima lojalista. Dok je bitka bjesnila, Boyd je pao smrtno ranjen i zapovjedništvo je prešlo na bojnika Williama Spurgena. Iako je pokušao nastaviti borbu, iz močvara su se počeli pojavljivati Dooly i Clarkeovi ljudi. Pod snažnim pritiskom lojalistički položaj počeo se urušavati kad su se Spurgenovi ljudi povukli kroz logor i preko Kettle Creeka.
Posljedica
U borbama kod Kettle Creeka Pickens je podnio 9 poginulih i 23 ranjena, a lojalistički gubici 40-70 ubijenih i oko 75 zarobljenih. Od Boydovih regruta, 270 je stiglo do britanskih linija gdje su se formirali u Royal dobrovoljce Sjeverne i Južne Karoline. Ni jedna formacija nije dugo trajala zbog transfera i dezertera. Predstojećim dolaskom Ashevih ljudi Campbell je odlučio napustiti Augusta 12. veljače i započeo je povlačenje dva dana kasnije. Grad će ostati u rukama Patriota do lipnja 1780. kada su se Britanci vratili nakon pobjede u Trgu Opsada Charlestona.