Prije uspona pametnih telefona sa digitalni fotoaparati i web mjesta za dijeljenje fotografija poput Instagrama, Polaroidna kamera Edwina Landa bila je najbliža stvar koju je svijet morao fotografirati.
Pokretanje instant fotografije
Edwin Land (7. svibnja 1909. - 1. ožujka 1991.) bio je američki izumitelj, fizičar i entuzijastični kolekcionar fotografija koji je 1937. godine suosnivač korporacije Polaroid u Cambridgeu, Massachusetts. Poznat je po tome što je izmislio postupak u jednom koraku za razvoj i ispis fotografija koje su revolucionirale fotografija. Znanstvenik s Harvarda svoju je revolucionarnu ideju dobio 1943. kad ga je mlada kćer pitala zašto obiteljska kamera ne može odmah stvoriti sliku. Land se vratio u njegov laboratorij inspiriran njezinim pitanjem i došao do svog odgovora: Polaroid Instant fotoaparat koji je fotografu omogućio uklanjanje razvijajućeg otiska sa slikom koja je bila gotova otprilike 60 sekundi.
Prva Polaroid kamera, Land kamera, prodana je javnosti u studenom 1948. godine. Bio je to trenutni (ili trebamo reći instant) hit, koji je pružio i novost i trenutno zadovoljstvo. Iako se razlučivost fotografija nije poklapala s tradicionalnom fotografijom, profesionalni fotografi usvojili su je kao alat za snimanje probnih fotografija tijekom postavljanja fotografija.
U šezdesetim godinama, trenutne kamere Edwina Landa dobile su prozračniji izgled kada je surađivao s industrijskim dizajnerom Henryjem Dreyfussom na Automatska 100 Land kamera, kao i Polaroid Swinger, crno-bijeli model koji je dizajniran i po cijeni ispod 20 dolara za privlačenje prosjeka potrošači.
Intenzivan, strastven istraživač koji je skupio više od 500 patenata dok je bio u Polaroidu, Landov rad nije bio ograničen samo na kameru. Tijekom godina postao je stručnjak za tehnologiju polarizacije svjetlosti, koja je imala aplikacije za sunčane naočale. Tijekom rata radio je naočale za noćno osmatranje za vojsku Drugi Svjetski rat i razvio stereoskopski sustav gledanja nazvan Vectograph koji bi mogao pomoći otkrivanju neprijatelja jesu li nosili maskirnu osobu ili ne. Sudjelovao je i u razvoju zavoda U-2 špijunska ravnina. Odlikovan je predsjedničkom medaljom za slobodu 1963. i W.O. Nagrada Baker iz udruge za podršku sigurnosnim pitanjima 1988. godine.
Polaroidovi patenti su osporavani
11. listopada 1985. Polaroid Corporation dobila je petogodišnju bitku za kršenje patenata protiv Kodak Corporation, jedne od najvećih tužbi u vezi s patentom u zemlji koja se odnosi na fotografiju. Američki Okružni sud u Massachusettsu utvrdio je da su Polaroidovi patenti valjani i kršeni. Kao rezultat toga, Kodak se bio prisiljen povući s trenutnog tržišta kamera. U dobroj namjeri, tvrtka je počela nuditi kompenzaciju svojim kupcima koji su posjedovali njihove fotoaparate, ali neće moći kupiti odgovarajući film za njih.
Nova tehnologija prijeti polaroidu
Sa uspon digitalne fotografije na početku 21. stoljeća sudbina Polaroid kamere izgledala je tmurno. 2008. godine kompanija je najavila da će prestati snimati svoj patentirani film. Međutim, Polaroid instant kamera ostaje održiva zahvaljujući Florian Kapsu, Andréu Bosmanu i Marwanu Sabi, osnivačima Nemogući projekt, koji je prikupio sredstva za stvaranje jednobojnog i obojenog filma za upotrebu s Polaroid instant kamere.
Smrt zemlje
1. ožujka 1991. godine, u dobi od 81 godine, Edwin Land umro je od neotkrivene bolesti. Bolovao je nekoliko godina, a posljednjih nekoliko tjedana proveo je u neotkrivenoj bolnici u svom rodnom gradu Cambridgeu, Massachusetts. Podaci o stvarnom uzroku njegove smrti nikada nisu bili lako dostupni po želji njegove obitelji, ali njegov grob i nadgrobni spomenik mogu se naći u Cambridge na groblju Mount Auburn, Nacionalna povijesna znamenitost i počivalište mnogih povijesno značajnih građana Bostona područje.