Bitka za Loos u Prvom svjetskom ratu

Bitka za Loos vodila se tijekom 25. rujna i 14. listopada 1915 prvi svjetski rat (1914-1918). Nastojeći da okončaju rovovsko ratovanje i nastave ratni pokret, britanske i francuske snage planirale su zajedničke ofanzive u Artoisu i Champagneu za kraj 1915. godine. Napad 25. rujna napad je označio prvi put da je britanska vojska rasporedila otrovni plin u velikim količinama. Bitka za Loos trajala je gotovo tri tjedna i vidjela je kako Britanci ostvaruju neki dobitak, ali uz vrlo visoku cijenu. Kada su borbe završile sredinom listopada, britanski su gubici bili dvostruko veći od onih koje su pretrpjeli Nijemci.

Unatoč teškim borbama u proljeće 1915., zapadni front ostao je uglavnom u zastoju jer su saveznički napori u Artoisu propali i njemački napad na Druga bitka kod Ypresa bio je okrenut natrag. Premještajući fokus na istok, njemački načelnik stožera Erich von Falkenhayn izdao naredbe za izgradnju obrane u dubini duž Zapadnog fronta. To je dovelo do stvaranja tri kilometra dubokog sustava rovova usidrenog linijom fronta i druge pruge. Kako su pojačanja stigla tijekom ljeta, saveznički zapovjednici počeli su planirati buduće akcije.

Reorganizirajući se nakon što su postale dostupne dodatne trupe, Britanci su ubrzo preuzeli front ispred Juga. Kako su se trupe smjenjivale, General Joseph Joffre, sveukupni francuski zapovjednik, pokušao je obnoviti ofenzivu u Artoisu tijekom pada, zajedno s napadom na Champagne. Jer ono što bi postalo poznato kao Treća bitka kod Artoisa, Francuzi su namjeravali udariti oko Soucheza, dok su Britanci tražili da napadnu Loosa. Odgovornost za napad Britanaca pala je na General Sir Douglas HaigPrva armija. Iako je Joffre željan napada u području Loos, Haig je smatrao da je tlo nepovoljno (Karta).

Izražavajući zabrinutost i druge u vezi s nedostatkom teških pušaka i granata poljskom maršalu sir Johnu Frenchu, zapovjedniku britanske ekspedicijske snage, Haig je bio učinkovito odbijen jer je politika saveza zahtijevala napad nastavak. Nevoljko se krećući prema naprijed, namjeravao je napasti uzduž šeste divizijske fronte u jaz između Loosa i kanala La Bassee. Početni napad trebala su izvršiti tri redovite divizije (1., 2. i 7.), dvije nedavno podignute "Nove armije" divizije (9. i 15. škotska) i teritorijalna podjela (47.), kao i prethoditi četverodnevnom bombardiranje.

Jednom kada se otvori proboj u njemačkim linijama, 21. i 24. divizija (obje Nove armije) i konjanici će biti poslani da iskoriste otvor i napadnu drugu liniju njemačke obrane. Iako je Haig želio da ove podjele budu puštene i dostupne za neposrednu upotrebu, Francuzi su odbili navodeći da im neće biti potrebne do drugog dana bitke. Kao dio početnog napada, Haig je namjeravao izbaciti 5.100 cilindara plina klora prema njemačkim linijama. 21. rujna Britanci su započeli četverodnevno preliminarno bombardiranje zone napada.

Bitka za Loos

Oko 5:50 sati 25. rujna pušten je plin klora, a četrdeset minuta kasnije britanska pješaštvo je započela napredovati. Napuštajući svoje rovove, Britanci su otkrili da plin nije bio učinkovit i da su se veliki vodoravni oblaci zadržali između pruga. Zbog loše kvalitete britanskih plinskih maski i poteškoća s disanjem, napadači su pretrpjeli 2.632 plina, dok su se kretali prema naprijed. Unatoč ovom ranom neuspjehu, Britanci su uspjeli postići uspjeh na jugu i brzo su osvojili selo Loos prije nego što su pritisnuli prema Objektivu.

U drugim je područjima napredovanje bilo sporije, jer slabo preliminarno bombardiranje nije uspjelo očistiti njemačku bodljikavu žicu ili ozbiljno naštetiti braniteljima. Kao rezultat toga, gubici iz njemačke artiljerije i mitraljeza smanjuju napadače. Sjeverno od Loosa, elementi 7. i 9. Škota uspjeli su probiti golemi Hohenzollern Redoubt. Napredak njegovih trupa Haig je zatražio da 21. i 24. divizija budu pušteni na neposrednu upotrebu. Francuzi su udovoljili ovom zahtjevu i dvije su se jedinice počele kretati sa svojih položaja šest milja iza pruga.

Kašnjenja putovanja spriječila su 21. i 24. mjesto da dosegnu ratište do te večeri. Dodatna pitanja kretanja značila su da nisu bili u stanju napasti drugu liniju njemačke obrane do popodneva 26. rujna. U međuvremenu, Nijemci su utrkivali pojačanja na to područje, pojačavajući svoju obranu i uspostavljajući protunapad protiv Britanaca. Formirajući se u deset napadačkih kolona, ​​21. i 24. iznenadili su Nijemce kada su 26. popodne počeli napredovati bez topničkog pokrivanja.

U velikoj mjeri pogođen ranijim borbama i bombardiranjima, njemačka druga linija otvorila se ubojitom mješavinom mitraljeza i puške. Siječene dvojako, dvije nove divizije izgubile su preko 50% svoje snage u nekoliko minuta. Nestrpljivi zbog neprijateljskih gubitaka, Nijemci su prekinuli vatru i dopustili Britancima da se preživjeli povuku neometano. Tijekom sljedećih nekoliko dana borbe su se nastavile usredotočiti na područje oko Hohenzollern Redoubt-a. Do 3. listopada Nijemci su ponovo preuzeli velik dio utvrđenja. 8. listopada Nijemci su pokrenuli masovni protunapad protiv položaja Loosa.

To je u velikoj mjeri poraženo od odlučnog britanskog otpora. Kao rezultat toga, protunapad je zaustavljen te večeri. Želeći učvrstiti položaj Hohenzollern Redoubt-a, Britanci su za 13. listopada planirali veliki napad. Prethodno drugim napadom na plin, napori uglavnom nisu uspjeli ostvariti svoje ciljeve. S ovom su snagom prestale velike operacije iako su se sporadične borbe nastavile u području u kojem su Nijemci povratili Hohenzollern Redoubt.

Bitka za Loos vidjela je kako Britanci ostvaruju manje dobiti u zamjenu za oko 50.000 žrtava. Njemački gubici procjenjuju se na oko 25 000. Iako su stečeni određeni temelji, borbe kod Loosa pokazale su se neuspjehom jer Britanci nisu uspjeli probiti njemačke linije. Francuske snage drugdje u Artoisu i Champagne dočekale su sličnu sudbinu. Neuspjeh u Loosu pomogao je pridonijeti padu Francuza kao zapovjednika BEF-a. Nesposobnost suradnje s Francuzima i aktivno politiziranje njegovih službenika dovelo je do njegovog uklanjanja i zamjene s Haigom u prosincu 1915.