Evo pogleda kemijskog sastava ljudskog tijela, uključujući obilje elemenata i način na koji se koristi svaki element. Elementi su popisani redoslijedom smanjivanja, a najčešći (po masi) element je naveden na prvom mjestu. Otprilike 96% tjelesne težine sastoji se od samo četiri elementa: kisika, ugljika, vodika i dušika. Kalcij, fosfor, magnezij, natrij, kalij, klor i sumpor makronutrijenti su ili elementi koje tijelo treba u značajnoj količini.
Po masi, kisik je najzastupljeniji element u ljudskom tijelu. Ako razmislite, to ima smisla, jer se veći dio tijela sastoji od vode ili H2O. Kisik čini 61-65% mase ljudskog tijela. Iako ih ima mnogo više atomi vodika u vašem tijelu nego kisika, svaki atom kisika je 16 puta masivniji od atoma vodika.
Svi živi organizmi sadrže ugljik koji čini osnovu svih organskih molekula u tijelu. Ugljik je drugi najbrojniji element u ljudskom tijelu, koji čini 18% tjelesne težine.
Sve organske molekule (masti, proteini, ugljikohidrati, nukleinske kiseline) sadrže ugljik. Ugljik se također nalazi kao ugljični dioksid ili CO
2. Udišete zrak koji sadrži oko 20% kisika. Zrak koji izdahnete sadrži mnogo manje kisika, ali je bogat ugljičnim dioksidom.Budući da oko 60% vaše tjelesne težine čini voda, velik dio vodika postoji u vodi koja djeluje na transport hranjivih sastojaka, uklanjanje otpada, podmazivanje organa i zglobova i reguliranje tjelesne temperature. Vodik je važan i u proizvodnji i korištenju energije. H+ ion se može koristiti kao vodikov ion ili protonska pumpa za proizvodnju ATP-a i reguliranje brojnih kemijskih reakcija. Sve organske molekule sadrže osim vodika i vodik.
Proteini, nukleinske kiseline i druge organske molekule sadrže dušik. Dušik se nalazi u plućima, jer je primarni plin u zraku dušik.
Fosfor je važan za koštanu strukturu i dio je molekule primarne energije u tijelu, ATP-a ili adenosin trifosfata. Većina fosfora u tijelu nalazi se u kostima i zubima.
Sumpor je važna komponenta aminokiselina i proteina. Prisutan je u keratinu koji tvori kožu, kosu i nokte. Također je potreban za stanično disanje, omogućavajući stanicama da koriste kisik.
Natrij je važan elektrolit u tijelu. Važna je sastavnica stanične tekućine i potrebna je za prijenos živčanih impulsa. Pomaže u reguliranju volumena, temperature i krvnog tlaka.
Otprilike polovica tjelesnog magnezija nalazi se u kostima. Magnezij je važan za brojne biokemijske reakcije. Pomaže u regulaciji otkucaja srca, krvnog tlaka i razine glukoze u krvi. Koristi se u sintezi proteina i metabolizmu. Potrebna je za podršku pravilnog rada imunološkog sustava, mišića i živaca.