Neki insekti prolaze kroz postupnu metamorfozu u tri stadija, od jajeta do nimfe do odrasle osobe. U njihovoj fazi nimfe izgledaju uglavnom isto kao i u odrasloj fazi, osim što su manji i nemaju krila.
No oko 75% insekata prolazi kroz potpunu metamorfozu počevši od stadnika larve. U ovoj se fazi insekt hrani i raste, obično Molting nekoliko puta prije nego što je stigao do zenski stadij. Ličinka se poprilično razlikuje od odrasle osobe koju će na kraju postati, što identificiranje ličinki insekata postaje izazovnije.
Vaš prvi korak bi trebao biti određivanje larve oblika. Možda ne znate odgovarajuću znanstvenu nomenklaturu za određeni oblik larve, ali vjerojatno ih možete opisati laičkim izrazima. Izgleda li poput crvice? Podsjeća li vas na gusjenicu? Jeste li pronašli neku vrstu grube? Izgleda li insekt poput crva, ali ima sitne noge? Entomolozi opisuju pet vrsta ličinki na temelju njihovog oblika tijela.
Eruciformne ličinke izgledaju kao gusjenice i u većini slučajeva su su gusjenice. Tijelo je cilindrično s dobro razvijenom kapsulom glave i vrlo kratkim antenama. Eruciformne ličinke imaju i torakalne (prave) noge i trbušne prolege.
Ličinke skarabaeiform obično se nazivaju grbavi. Ove ličinke obično su zakrivljene ili u obliku slova C, a ponekad i dlakave, s dobro razvijenom kapsulom glave. Nose torakalne noge, ali nemaju trbušne izbočine. Grube imaju tendenciju da su spori ili spori.
Ličinke scarabaeiform nalaze se u nekim obiteljima Coleoptera, točnije kod onih koji su razvrstani u nadmoćni Scarabaeoidea.
Ličinke Campodeiform obično su prethodne i obično su prilično aktivne. Tijela su im izdužena, ali blago spljoštena, s dobro razvijenim nogama, antenama i cercijima. Otvori za usta okrenuti prema naprijed, korisni kad tragaju za plijenom.
Elateriformne ličinke su u obliku crva, ali s jako sklerotiziranim ili otvrdnutim tijelima. Imaju kratke noge i vrlo smanjene čekinje na tijelu.
Vermiformne ličinke su crvolike, s izduženim tijelima, ali bez nogu. Mogu imati ili ne moraju imati dobro razvijene kapsule za glavu.