Prvi likovni kritičar koji je pregledao Van Goghove slike bio je Albert Aurier (1865.-1892.), A dogodilo se to tijekom Van Goghovog života. Aurier je i sam bio slikar, kao i likovni kritičar. Aurier je bio strastven do simbolizma, tada umjetničkog pokreta u nastajanju. Njegova recenzija, "Les Isolés: Vincent van Gogh", objavljena je u siječnju 1890., na stranicama 24-29 časopisa Mercure de France. To je bio "časopis koji su u to vrijeme čitali svi koji su bili zainteresirani za modernu umjetnost".1
U njemu je Aurier izjednačio Van Goghovu umjetnost "s novonastalim simboličkim pokretom i istaknuo [ed] originalnost i intenzitet svoje umjetničke vizije".2
Aurier je u svojoj recenziji opisao Van Gogha kao jedinog slikara kojeg je poznavao "koji doživljava obojenje stvari takvim intenzitetom, s takvim metalnim, draguljskim kvalitetom", djeluju intenzivno i grozničavo, njegova četka je vatrena, vrlo moćna, paleta zasljepljujuća i rekao je da se njegova tehnika podudara s njegovim umjetničkim temperamentom: snažan i intenzivan. (Potpuna recenzija, na francuskom.)
Aurier je također objavio skraćenu verziju pod naslovom "Vincent van Gogh" u L'Art Moderne 19. siječnja 1890.4.
Vincent van Gogh napisao slovo3 Aurieru u veljači 1890. kako bi mu se zahvalio na pregledu. "Hvala vam puno na vašem članku u Mercure de France, koji me silno iznenadio. Jako mi se sviđa kao umjetničko djelo samo po sebi, osjećam da svojim riječima stvarate boje; U svakom slučaju, ponovno otkrivam svoja platna u vašem članku, ali bolja nego što stvarno jesu - bogatija, značajnija. "
Van Gogh nastavlja da omalovažava sebe: "Međutim, osjećam se nelagodno kad razmišljam da ono što kažete treba primijeniti na druge, a ne na mene" i točno na kraju daje upute kako će Aurier "dobro postupiti" lakirati studiju koju mu je poslao.
Izvor:
1. Povijest objave Van Goghovih pisama, Muzej Van Gogh, Amsterdam
2. Heilbrunn Vremenska crta povijesti umjetnosti: Vincent van Gogh, Muzej umjetnosti Metropolitan
3. Pismo Albertu Aurieru napisao Vincent van Gogh, napisao 9. ili 10. veljače 1890. Muzej Van Gogha, Amsterdam
4. Bilješke uz pismo 845 od Jo van Gogh-Bongera do Vincenta van Gogha, 29. siječnja 1890. godine. Muzej Van Gogha, Amsterdam