Većina elemenata iz periodične tablice su metali, uključujući zlato, srebro, platinu, živu, uran, aluminij, natrij i kalcij. Legure poput mjedi i bronce također su metali.
Metali se nalaze na lijevoj strani i na sredini periodni sustav elemenata. Grupa IA i grupa IIA (the alkalijski metali) su najaktivniji metali. prijelazni elementi, skupine od IB do VIIIB, također se smatraju metalima. Osnovni metali čine element desno od prijelaznih metala. Donja dva reda elemenata ispod tijela periodične tablice su lantanidi i aktinidi, koji su ujedno i metali.
Metali, sjajne krute tvari, su sobne temperature (osim žive, koja je sjajna tekući element), s karakterističnim visokim talištem i gustoćom. Mnoga su svojstva metala, uključujući veliki atomski polumjer, niska ionizacijska energija, i niska Elektronegativnost, zato što se elektroni u valentnoj ljusci metalnih atoma mogu lako ukloniti. Jedna karakteristika metala je njihova sposobnost deformiranja bez pucanja. Kolekcija je sposobnost metala da se udara u oblike. Duktilnost je sposobnost metala da se uvuče u žicu. Kako se valencijski elektroni mogu slobodno kretati, metali su dobar toplina i električni vodiči.