Dr Marie Curie poznata je svijetu kao znanstvenik koji je otkrio radioaktivne metale poput radija i polonija.
Curie je bio poljski fizičar i kemičar koji je živio između 1867-1934. Rođena je Marija Sklodowski u Varšavi, Poljska, najmlađa je od petero djece. Kad se rodila, Poljsku je kontrolirala Rusija. Roditelji su joj bili učitelji, a ona je u ranoj dobi naučila važnost obrazovanja.
Majka joj je umrla kad je bila mala i kad je oca uhvaćen kako podučava poljski - što je bilo nezakonito pod ruskom vladom. Manya, kako su je zvali, i njezine su sestre morale dobiti posao. Nakon nekoliko neuspjelih poslova, Manya je postala učiteljica obitelji na selu izvan Varšave. Uživala je u svom vremenu i uspjela je poslati očev novac kako bi ga uzdržavala, a također je uputila i nešto novca svojoj sestri Bronyi u Parizu koja je studirala medicinu.
Bronya se na kraju udala za drugog studenta medicine i oni su pokrenuli praksu u Parizu. Par je pozvao Manyu da živi s njima i studira na Sorbonni - poznatom pariškom sveučilištu. Kako bi se što bolje uklopila u školu, Manya je promijenila ime u francuski "Marie". Marie je studirala fiziku i matematiku i brzo stekla magisterij iz oba predmeta. Nakon diplome ostala je u Parizu i započela istraživanje magnetizma.
Za istraživanje koje je željela učiniti potrebno joj je više prostora nego njezin mali laboratorij. Prijatelj ju je upoznao s drugim mladim znanstvenikom, Pierreom Curiejem, koji je imao dodatnu sobu. Ne samo da je Marie opremu premjestila u njegov laboratorij, Marie i Pierre su se zaljubili i vjenčali.
Radioaktivni elementi
Zajedno sa suprugom, Curie je otkrio dva nova elementa (radijum i polonij, dva radioaktivna elementa koja su kemijski izvadili iz rude pitchblende) i proučavao rendgenske zrake koje su emitirali. Otkrila je da štetna svojstva rendgenskih zraka mogu ubiti tumore. Do kraja Prvog svjetskog rata Marie Curie bila je vjerojatno najpoznatija žena na svijetu. Međutim, svjesno je odlučila da ne patentira metode obrade radija ili njegove medicinske primjene.
Njeno zajedničko otkriće radioaktivnih elemenata radija i polonija sa suprugom Pierreom predstavlja jedno od najpoznatije priče moderne znanosti za koje su 1901. priznate Nobelovom nagradom u Fizika. Marie Curie je 1911. godine nagrađena drugom Nobelovom nagradom, ovaj put iz kemije, za njezino uspješno izoliranje čistog radija i određivanje atomske težine radija.
Kao dijete, Marie Curie zadivila je ljude svojim sjajnim sjećanjem. Naučila je čitati kad joj je bilo samo četiri godine. Njezin je otac bio profesor znanosti, a instrumenti koje je čuvao u čašici očaravali su Marie. Sanjala je postati znanstvenik, ali to neće biti lako. Njena obitelj postala je vrlo siromašna, a u dobi od 18 godina Marie je postala guvernerka. Pomogla je platiti sestru da studira u Parizu. Kasnije je sestra pomagala Marie u njenom obrazovanju. Marie je 1891. pohađala sveučilište Sorbonne u Parizu, gdje se upoznala i udala za Pierrea Curieja, poznatog fizičara.
Nakon iznenadne slučajne smrti Pierrea Curiea, Marie Curie uspjela je odgajati svoje dvije male kćeri (Irène, koja je i sama dobila Nobelovu nagradu Nagrada za kemiju 1935. i Eva koja je postala ostvarena autorica) i nastavlja aktivnu karijeru u eksperimentalnim mjerenjima radioaktivnosti.
Marie Curie uvelike je doprinijela našem razumijevanju radioaktivnosti i učincima rendgenski zraci. Za svoj sjajan rad dobila je dvije Nobelove nagrade, ali umrla je od leukemije, uzrokovane opetovanim izlaganjem radioaktivnom materijalu.