Tijekom velikog razdoblja mezozojske ere, dugog vraga, malenog pleziosaura i kratkih vrata, pliosauri s velikim glavama bili su vrhovni morski gmizavci svjetskih oceana. Na slijedećim dijapozitivima naći ćete slike i detaljne profile od preko 30 različitih plesiosaura i pliosaura, u rasponu od Aristonectesa do Woolungasaurusa.
Aristonecteovi fini, brojni zubi u obliku igala mrtvi su podatak da je ovo plesiosaur naslaga na planktonu i krilu (mali rakovi), a ne većim cijenama. U tom pogledu paleontolozi smatraju ovo kasnim Krićanski gmizavac kao analogan modernom brtvenom lovu, koji ima približno istu dijetu i zubnu opremu. Možda je zahvaljujući specijaliziranoj prehrani Aristonectes uspio preživjeti na južnoj hemisferi sve do početka K / T izumiranje Prije 65 milijuna godina. Prije toga, mnogi vodeni gmazovi koji su se hranili ribama, uključujući i žestoke mosasaurs, bili su izumrli bržim plijenom i specijaliziranijim podmorskim grabežljivcima, kao što su prapovijesnih morskih pasa.
Duga oko 16 stopa i 1.000-2.000 funti
Kao pliosaurs go, Attenborosaurus je bio anomalija: većinu ovih morskih gmizavaca karakteriziralo je njihovo veliko glave i kratkih vratova, ali Attenborosaurus, s izrazito dugim vratom, više je ličio na plesiosaur. Ovaj pliosaur također je imao ograničeni broj golemih zuba, za koje se pretpostavlja da se koristio za grickanje riba tijekom rane jurski razdoblje. Kad je prvi put otkriven, smatrano je da je Attenborosaurus vrsta Plesiosaurus. Dugo nakon što je izvorni fosil uništen u bombardiranom napadu na Englesku tijekom Drugog svjetskog rata, studija o lijepljenju gipsa pokazao je da pripada vlastitom rodu, koji je ime dobio po britanskom filmašu dokumentarnog filma Sir Davidu Attenboroughu u 1993.
Poput svog bliskog rođaka, Pistosaura, Augustasaurus je bio prijelazni oblik između nothosaura ranog trijaznog razdoblja (čiji je klasični primjer bio Nothosaurus) i plesiosaura i pliosaura kasnijih mezozoičkih doba. U pogledu njegovog izgleda, teško biste odabrali njegove bazne karakteristike, jer je dugačak vrat, uska glava i izduženi pahuljci Augustasaurusa ne izgledaju nimalo drugačije od onih kasnijih, "klasičnih" plesiosaura Kao Elasmosaurus. Poput mnogih morskih gmizavaca, i Augustasaur je proplivao plitka mora koja su nekad prekrivala zapadnu Sjevernu Ameriku, što objašnjava kako je njegov fosil vrste završio otkrivajući se u zatvorenu Nevadu.
Koliko god strahoviti bili, divovski morski gmazovi poznati kao pliosaurs nisu bile utakmice za vitkije, brže mosasaurs koje su se pojavile na sceni krajem kraja Krićanski razdoblje. 90-godišnji Brachauchenius možda je bio posljednji pliosaur starosjedioc u zapadnom unutrašnjosti Sjeverne Amerike; usko povezan s mnogo ranije (i puno većim) Liopleurodon, ovaj vodeni grabežljivac bio je opremljen neobično dugom, uskom, teškom glavom ošišanom brojnim oštrim zubima, što je pokazatelj da je jeo gotovo sve što se događalo na njegovom putu.
Otkriven 2007. u Normandiji u Francuskoj, Cryonectes se smatra "bazalnim" pliosaurom - to jest, bio je relativno mali, nediferencirani ritam u usporedbi s rodovima s više tona poput Pliosaurus koji su se pojavili na sceni milijunima godina kasnije. Ovaj "hladni plivač" plivao je obale zapadne Europe prije oko 180 milijuna godina, ne posebno dobro predstavljeno vrijeme u povijesti fosila, u vrijeme pada globalnih temperatura, a karakterizirala ga je neobično duga i uska njuška, nesumnjivo prilagodba za hvatanje i ubijanje neuhvatljivih riba.
Cryptoclidus je izveo klasični plan tijela obitelji morskih gmizavaca pleziosauri: dugačak vrat, mala glava, relativno debelo tijelo i četiri snažne peraje. Kao i kod mnogih rođaka dinosaura, ime Cryptoclidus ("skrivena ključna kost") nije osobito otkriveno ne-znanstveniku, pozivajući se na nejasno anatomsko obilježje, samo bi paleontolozi mogli biti zanimljivi (teško je naći klavikule u pojasu prednjeg režnja, ako to morate znati).
Kao i kod mnogih njegovih plemića rođaka, neizvjesno je je li Cryptoclidus vodio potpuno vodeni stil života ili je dio svog vremena proveo na kopnu. Budući da je često korisno zaključiti ponašanje drevnog gmazova iz njegove sličnosti sa suvremenim životinjama, Cryptoclidusov profil sličan tuljanima može biti dobar trag da je po svojoj prirodi bio amfibija. (Usput, prvi fosil Cryptoclidusa otkriven je još davne 1872. godine - ali ga je imenovao tek 1892. godine po poznatom paleontologu Harry Seeley, jer je pogrešno identificiran kao vrsta Plesiosaurus.)
Neki paleontolozi nazvani "Dolly" (koji ne vole izgovarati dugačka, teška grčka imena više od prosječnog djeteta), Dolychorhynchops je bio atipičan plesiosaur koja je imala dugu usku glavu i kratak vrat (većina plesiosaura, poput Elasmosaurus, imao je sićušne glave na kraju dugih vrata). Na temelju analize njegove lubanje, čini se da Dolichorhynchops nije bio najsnažniji grickalica Krićanski mora, a vjerojatno je nastao na mekani lignji umjesto na koštanim ribama. Usput, ovo je bio jedan od posljednjih pleziozaura kasnog krednog razdoblja, koji je postojao u vrijeme kada su ove morske gmizavace brzo izbacili vitkiji, brži i bolje prilagođeni mosasaurs.
Elasmosaurus je imao enormno dugačak vrat koji se sastojao od 71 kralješka. Neki paleontolozi vjeruju da je ovaj pleziozaur savijao glavu bočno oko tijela dok je lovio, dok drugi kažu da je glavu držao visoko iznad vode kako bi izostavio plijen. Vidjeti 10 činjenica o Elasmosauru
Prilično sve što trebate znati o Eoplesiosaurusu sadržano je u njegovom nazivu: ova „zgoda Plesiosaurusa“ prethodila je poznatijem Plesiosaurus u nekoliko desetaka milijuna godina, i bio je prema tome manji i vitkiji (samo oko 10 stopa dugačak i nekoliko stotina kilograma, u odnosu na 15 stopa dugačak i pola tone za njegov kasni jurski potomak). Ono što Eoplesiosaurusa čini neobičnim jest to što njegov "fosil tipa" potječe na trijasno-jursku granicu, oko 200 milijuna godina prije - komad pretpovijesne povijesti koji je inače dao oskudne ostatke, ne samo morskih gmazova, već bilo koje vrste stvorenja!
Prvi plesiosaur ikada otkriven u Japanu, Futabasaurus je bio tipičan pripadnik pasmine, iako i na većoj bočni (odrasli primjerci teški oko 3 tone) i s izrazito dugačkim vratom sličnim onom Elasmosaurus. Intrigantno, fosilni primjerci pokojnika Krićanski Futabasaurus svjedoči o predatoru od strane prapovijesnih morskih pasa, mogući čimbenik koji doprinosi globalnom izumiranju plesiosaura i plesiosaura prije 65 milijuna godina. (Usput, plesiozaura Futabasaurus ne treba miješati s "neslužbenim" dinosaurusom, koji ponekad ide pod istim imenom.)
Kubanska ostrvska država Kube nije baš središte fosilne aktivnosti, što je ono što čini Gallardosaurus tako neobično: djelomična lubanja i mandibula ovog morskog gmazova otkrivena je na sjeverozapadu zemlje u 1946. Kao što je često slučaj s fragmentarnim ostacima, oni su privremeno dodijeljeni rodu Pliosaurus; preispitivanje 2006. rezultiralo je njihovim preusmjeravanjem na Peloneustes, a preispitivanje 2009. godine dovelo je do podizanja potpuno novog roda, Gallardosaurus. Bez obzira kojim se imenom odlučili zvati, Gallardosaurus je bio klasik pliosaur od kasnih jurski razdoblje, glomazni, dugački okrutni grabljivac koji se hranio gotovo svime što je plivalo u njegovoj neposrednoj blizini.
U većini je slučajeva hidroterorozaur bio tipičan plesiosaur, morski gmizavac s dugim, fleksibilnim vratom i relativno malom glavom. Ono što je ovaj rod izdvojilo iz čopora su 60 kralježaka na vratu koji su bili kraći prema glavi i dulje prema prtljažniku, a da ne spominjemo činjenicu da je živjela u to vrijeme (the kasno Krićanski razdoblje) kada je većina drugih pleziozaura ustupila svoju dominaciju obitelji još začaranijih morskih gmazova, mosasaurs.
Iako je možda živio negdje drugdje, Hydrotherosaurus je poznat uglavnom iz jednog cjelovitog fosila pronađenog u Kaliforniji, koji sadrži ostatke posljednjeg obroka ovog stvorenja. Paleontolozi su također otkrili skup fosiliziranih gastrolit ("kamenje u želucu"), što je vjerojatno pomoglo da se hidroterrozaur usidri na morsko dno, gdje se volio hraniti.
Da postoji pravda na svijetu, Kaiwhekea bi bila mnogo poznatija od svog novozelandskog morskog gmazova, Mauisaurusa: potonje je rekonstruirano iz jednog vesla, dok je Kaiwhekea predstavljen gotovo potpunim kostrom (da budemo fer, ipak, Mauisaur je bio mnogo veća zvijer, koja je nagnula vagu od 10 do 15 tona u usporedbi s pola tone, maks. Za svoje relativno škampi konkurent). Kao pleziosauri Idi, čini se da je Kaiwhekea bila najuže povezana s Aristonectesom; njegova kratka glava i brojni zubi nalik igli ukazuju na prehranu ribama i lignjama, otuda je i ime (Maori za "jesti lignje").
S lubanjom dugom 10 stopa, ukrašenom zubima duljine 10 inča, džinovski pliosaur Kronosaur očito ne bi imao zadovoljio se samo ribom i lignjama, blagovajući se povremeno drugim morskim gmizavcima krede razdoblje. Vidjeti 10 činjenica o Kronosauru
Iako nije bio velik po standardima kasnijih morskih gmizavaca Kronosaurus i Liopleurodon, Leptocleidus cijene paleontolozi jer je jedan od rijetkih pliosaurs datirati od ranog Krićanski razdoblje, pomažući tako da se zubni jaz uvuče u zapis o fosilima. Na temelju mjesta pronalaska (moderni engleski ostrva Wight) teoretizira se da se Leptocleidus ograničio na male slatkovodne jezerce i jezera, umjesto da se upušta u šire more gdje bi se trebao natjecati sa (ili ga pojesti) svoje mnogo veće rođaci.
Sa svojim dugim vratom, jakim papučicama i relativno opipljivim tijelom, Libonectes je bio klasični primjer obitelji morskih gmizavaca poznatih kao pleziosauri. Fosil tipa "Libonectes" otkriven je u Teksasu, koji je tijekom velikog dijela vremena bio potopljen pod plitkim vodenim tijelom. Krićanski razdoblje; rekonstrukcije ukazuju na stvorenje nepristojno slično kasnijem Elasmosaurus, iako nije tako dobro poznat široj javnosti.
Koliko je velik i glomazan bio Liopleurodon, mogao se brzo i glatko kretati kroz vodu sa četiri snažne papuče, otvorenih usta kako bi uhvatile nesretne ribe i lignje (i možda druge marine gmazovi). Vidjeti 10 činjenica o Liopleurodonu
Dok morski gmizavci odlaze, Macroplata se ističe iz tri razloga. Prvo, dvije poznate vrste ovog roda obuhvaćaju više od 15 milijuna godina jurski razdoblje - neobično dugo razdoblje za jednu životinju (zbog čega su neki paleontolozi nagađali da dvije vrste zapravo pripadaju odvajanju rodovi). Drugo, iako je tehnički klasificirano kao pliosaur, Macroplata je imala karakteristične karakteristike poput plesiosaura, od kojih su najistaknutiji dugi vrat. Treće (i nikako najmanje), analiza ostataka Macroplata pokazuje da je ovaj gmizavac imao neobično snažne prednje papuče i mora da je bio neobično brz plivač po standardima rane do sredine Jure.
Ime Mauisaurus zavarava na dva načina: prvo, ovog morskog gmazova ne treba brkati maiasaura (kopneni dinosaur sa duckom, poznat po izvrsnim roditeljskim vještinama), i drugo, "Maui" u svom ime se ne odnosi na bujni havajski otok, već na božanstvo maorskog naroda Novog Zelanda, tisućama milja daleko. Sad kad smo te detalje izvukli izvana, Mauisaurus je bio jedan od najvećih pleziosauri još uvijek živ na kraju Krićanski razdoblje, dostižući duljinu od oko 60 stopa od glave do repa (iako je priličan dio toga zauzeo njegov dugački vitki vrat, koji je sadržavao ne manje od 68 odvojenih kralježaka).
Budući da je to jedan od rijetkih fosila ere dinosaura koji su ikada otkriveni na Novom Zelandu, Mauisaurus je 1993. godine odlikovan službenom poštanskom markom.
Paleontolozi ne znaju mnogo o Megalneusaurusu; ovo impresivno ime pliosaur (njegov nosilac znači "veliki plivajući gušter") rekonstruiran je iz raštrkanih fosila otkrivenih u Wyomingu. Kako se pitate divovski morski gmizavac na američkom srednjem zapadu? Pa, prije 150 milijuna godina, za vrijeme kasnog jurski Dobar dio sjevernoameričkog kontinenta prekriven je plitkim vodenim tijelom zvanim the "Sundance More." Sudeći prema veličini kostiju Megalneusaura, čini se da taj pliosaur može imati dan Liopleurodon vožnja za svoj novac, dostizanje duljine 40 i manje, te težina oko 20 ili 30 tona.
Muraenosaurus je uzeo osnovnu plesiosaur plan tijela do njegove logične krajnosti: ovaj morski gmizavac posjedovao je gotovo komično dugačak tanak vrat, na vrhu neobično malog, uska glava (koja sadrži, naravno, mali mozak) - kombinacija karakteristika koja podsjeća na ranija kopnena gmizavaca s dugim vratovima Kao Tanystropheus. Iako su ostaci Muraenosaurusa pronađeni samo u zapadnoj Europi, njegova sličnost ostalim fosilima nagovještava rasprostranjenost u svijetu tijekom kasne jurski razdoblje.
Za razliku od suvremenih morskih predatora poput Liopleurodon- koji su pojeli gotovo sve što se kretalo - Peloneustes je slijedio specijaliziranu prehranu lignji i mekušaca, o čemu svjedoče njegove duge, drobljive čeljusti ispunjene relativno malo zubi (također ne boli to što su paleontolozi pronašli ostatke glavonožaca među fosiliziranim sadržajima Peloneustes fosila!) osim jedinstvene prehrane, ovaj pliosaur odlikovao se relativno dugim vratom, približno iste dužine kao i glava, kao i kratkim, zbijeno, tvrdoglavo tijelo, a svejedno je bilo dovoljno strujno da mu je omogućeno da se brzo slijedi plijen.
Plesiosaurus istoimeni je rod pleziosaura, karakteriziran njihovim uglađenim tijelima, širokim perajama i malim glavama postavljenim na kraju dugih vrata. Ovaj morski gmizavac nekad je čuveno opisan kao "zmija koja se provlači kroz školjku kornjače". Vidjeti dubinski profil Plesiosaurusa
Pliosaurus je ono što paleontolozi nazivaju "takson otpadnih korpi": na primjer, nakon nedavnog otkrića netaknutog pliosaura u Norveškoj paleontolozi su je opisali kao vrstu Pliosaurusa, iako će se njezino ime roda s vremenom promijeniti. Vidjeti dubinski profil Pliosaurusa
Rhomaleosaurus je jedan od onih morskih gmizavaca koji je otkriven prije svog vremena: kompletni kostur otkrio ih je skupina rudara u Yorkshireu u Engleskoj 1848. godine, i sigurno im je dao dosta toga strah! Pogledajte detaljni profil Rhomaleosaurusa
Tijekom potonjeg dijela mezozojske ere, sv. plesiosauri i pliosauri (pučka obitelj morskih gmizavaca) lutala je morem Sundance, plitkim vodenim tijelom koje je pokrivalo veći dio središnje i zapadne Sjeverne Amerike. To objašnjava otkriće ogromnog 35-metarskog kostura Styxosaurusa u Južnoj Dakoti 1945. godine, koji je dobio ime Alzadosaurus sve dok nije shvaćeno kojem rodu zapravo pripada.
Zanimljivo je da je ovaj primjerak Južno Dakotan Styxosaurusa došao u kompletu s preko 200 gastrolita - sitnim kamenjem koje je ovaj morski gmizavac namjerno progutao. Zašto? Gastroliti zemaljskih biljojedanih dinosaura pomogli su u probavi (pomažući u sakupljanju žilave vegetacije u stomacima ovih stvorenja), ali Styxosaurus je vjerojatno progutao to kamenje kao sredstvo za balast - to jest, kako bi omogućio da pluta blizu morskog dna, gdje je ukusnija hrana bilo.
Duga oko 23 metra i 1.000 - 2.000 funti
Za morskog gmaza čije ime zvuči grozno poput "Terminator", Terminonatator ("zadnji plivač" na grčkom) bio je pomalo lagan. Ovaj plesiosaur dosegao je tek srednju duljinu od oko 23 metra (kraći od ostalih poznatih plesiosaura poput Elasmosaurus i Plesiosaurus), a sudeći po strukturi zuba i čeljusti, čini se da je podnosila uglavnom ribe. Značajno je da je Terminonatator jedan od posljednjih plesiosaura za koji se zna da je preplivao plitka mora koja su prekrila veći dio Sjeverne Amerike tokom kasnih Krićanski razdoblje, prije K / T izumiranje Prije 65 milijuna godina izumrli su svi dinosauri i morski gmazovi. U tom pogledu, možda je dijelio neke kvalitete s Arnoldom Schwarzeneggerom na kraju krajeva!
Ostali pliosauri zaslužniji su za to ime (grčki za "morskog zmaja"), ali paleontologija djeluje strogo pravila, što rezultira time da je Thalassiodracon bio relativno mali, nezahtjevni i ne baš sjajni brod gmaz. Pogledajte detaljni profil Thalassiodracon-a
Duga oko 18 stopa i 1.000 - 2.000 funti
Ako želite biti primijećeni u paleontološkim časopisima, pomaže vam da smislite upečatljivo ime - a Thililua sigurno odgovara računu. Posuđena je od boga drevnih Berbera sjeverne Afrike, gdje je otkriven jedini fosil ovog morskog gmazova. Na svaki način, osim imena, čini se da je Thililua bila tipična plesiosaur od sredine Krićanski razdoblje: brz, gladak vodeni plivač s malom glavom uzdiženom na kraju dugog, fleksibilnog vrata, slično svojim poznatim rođacima Plesiosaurus i Elasmosaurus. Na temelju usporedbe sa svojim pretpostavljenim bliskim rođakom, Dolichorhynchopsima, paleontolozi vjeruju da je Thililua dosegao tek skromnu duljinu od oko 18 stopa.
Trinacromerum datira iz faze kasnog Krićanski razdoblje, prije otprilike 90 milijuna godina, kada je posljednja plesiosauri i pliosauri pokušavali su se suzdržati od bolje prilagođenih morskih gmizavaca poznatih kao mosasaurs. Kao što možete očekivati, s obzirom na žestoku konkurenciju, Trinacromerum je bio vitkiji i brži od većine plesiosauri, s dugim, snažnim perajama i uskom njuškom pogodnim za hvatanje ribe uvis ubrzava. U svom cjelokupnom izgledu i ponašanju, Trinacromerum je bio vrlo sličan kasnijim Dolichorhynchopsima, a nekoć se smatralo da je vrsta ovog bolje poznatog plesiosaura.
Baš kao što svaka zemlja tvrdi da ima svog zemaljskog dinosaura, to pomaže da se može hvaliti morskim gmazovima ili dvojicom. Woolungasaurus je rodom iz Australije plesiosaur (obitelj vodenih gmazova koju karakteriziraju njihova vitka tijela, dugi vratovi i male glave), iako ovo stvorenje blijedi u u usporedbi s Mauisaurusom, plesiosaurom otkrivenim u okolini susjednog Australije susjeda, oko dva puta velik. (Dajući Australiji svoju dugu, Mauisaurus je živio desetke milijuna godina nakon Woolungosaurusa, u kasnijem, a ne u srednjem vijeku Krićanski razdoblje i tako imali dovoljno vremena da se razviju do većih veličina.)