Koliko znate o Eoraptoru, najranijem identificiranom pravom dinosauru? Evo 10 činjenica o ovom važnom srednjovjekovnom svejedu.
Najraniji identificirani dinosaur, Eoraptor je bio mali, brzi svejed iz srednje trijazne Južne Amerike koji je počeo mrijestiti moćnu pasminu koja kruži krugom. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete 10 bitnih činjenica o "lopovu zore".
Vrlo prvi dinosauri evoluirao iz srednjovjekovnih arhosaura trijas razdoblje, prije otprilike 230 milijuna godina - upravo doba geoloških sedimenata u kojima je otkriven Eoraptor („kradljivac zore“). Zapravo, koliko paleontolozi mogu utvrditi, 25-kilogramski eoraptor najraniji je identificirani dinosaur, koji je prethodio prethodnim (i usporedivim veličinama) kandidatima poput herrerasaurus i Staurikosaurus nekoliko milijuna godina.
saurischiaili "gušterasti" dinosauri razgranali su se u dva vrlo različita smjera tijekom mezozoika doba - dvonogi, pernati grabežljivci i tiranozauri, kao i gigantski, četveronožni sauropodi i titanosaurs. Čini se da je Eoraptor posljednji zajednički predak, ili "začetnik", ova dva plemenita dinosaura loze, zbog čega su paleontolozi tako teško odlučivali je li to bazalni teropod ili bazalni
sauropodomorph!Kao prikladan tako ranom dinosaurusu, teškom tek tri metra i 25 kilograma, Eoraptoru nije bilo ništa za gledati - i na neobučeno oko, moglo se činiti nerazdvojnim od dvonožnih arhosaura i krokodila koji su dijelili njegove Južnoamerikance stanište. Jedna od stvari koja Eoraptor povezuje kao prvi dinosaurus jest njegov gotovo potpuni nedostatak specijaliziranih značajki, što ga je činilo izvrsnim predloškom za kasniju evoluciju dinosaura.
Argentinska Valle de la Luna - "Mjesečeva dolina" - jedno je od najdramatičnijih nalazišta fosila na svijetu, njegova velika, sušna topografija koja evocira površinu Mjeseca (i koji sadrži sedimente koji datiraju iz srednjeg trijasa razdoblje). Tu je ekspedicija Sveučilišta u Chicagu 1991. otkrila fosil tipa Eoraptor koji je predvodio primijetio paleontolog Paul Sereno, koji je dodijelio njegovo vrijedno ime lunensis vrste ("stanovnik mjesec.")
Nije uvijek lako odrediti točnu fazu rasta dinosaura starog 230 milijuna godina. Neko vrijeme nakon njegovog otkrića došlo je do neslaganja oko toga je li tip fosila Eoraptor predstavljao maloljetnicu ili odraslu osobu. Podržavajući teoriju za maloljetnike, kosti lubanje nisu u potpunosti spojene, a ovaj primjerak imao je vrlo kratka njuška - ali druge anatomske karakteristike ukazuju na potpuno uzgojeni ili skoro potpuno odrastati Eoraptor odrasla osoba.
Budući da je Eoraptor postojao prije vremena kada su se dinosaurusi podijelili između jestivih mesa (teodopoda) i jednjaka biljaka (sauropoda i ornithischians, ima smisla samo da je ovaj dinosaur uživao u biljojedivoj prehrani, o čemu svjedoči i njegov "heterodont" (drugačije u obliku) zubi. Jednostavno rečeno, neki zubi Eoraptor (prema prednjem dijelu usta) bili su dugi i oštri, pa su tako prilagođeni za rezanje u meso, dok su drugi (prema stražnjem dijelu usta) bili tupi i oblikovani u obliku listova i pogodni za mrvljenje tvrdog vegetacija.
Trideset milijuna godina nakon procvata Eoraptora, dinosauri su se proširili na pangejski kontinent, uključujući i kopnu zemlje koja je bila namijenjena sjevernoj Americi. Otkriven u Novom Meksiku 1980-ih, a datira se u razdoblje kasnog trijasa, Daemonosaur je bio nevjerojatan nalik Eoraptoru, do te mjere da on zauzima mjesto pored ovog dinosaura u evoluciji kladogram. (Još jedan bliski rođak Eoraptor ovog vremena i mjesta je dobro poznat Coelophysis.)
Jedno od uobičajenih nesporazuma o evoluciji je da jednom stvorenje tipa A evoluira iz stvorenja tipa B, ovaj drugi tip odmah nestaje iz zapisa o fosilima. Iako je Eoraptor evoluirao iz populacije archosaurs, koegzistirao je s raznim arhosaurima tijekom srednjeg trijaznog razdoblja i nije nužno bio vrhovni gmizavac njegovog ekosustava. (Dinosauri nisu postigli potpunu dominaciju na zemlji sve do početka Jurskog razdoblja, prije 200 milijuna godina).
S obzirom na konkurenciju s kojom suočeni zbog oskudnih resursa - kao i s obzirom na to da ju je morao plijeniti veći arhosauri - ima smisla da je Eoraptor bio relativno brz dinosaur, o čemu svjedoče njegova vitka građe i duge noge. Ipak, to ga ne bi razdvojilo od ostalih svejednih gmazova svoga vremena; malo je vjerojatno da je Eoraptor bio brži od malog, dvonožni krokodili (i drugi arhosauri) s kojima je dijelio svoje stanište.
Do ovog vremena možda ste shvatili da (unatoč svom imenu) Eoraptor nije istina raptor- obitelj dinosaura kasne krede koju karakteriziraju dugi, zakrivljeni, pojedinačni kandži na svakoj stražnjoj nozi. Eoraptor nije jedini takav tepod koji zbunjuje početnike dinosaura. Gigantoraptor, Oviraptor i Megaraptor nisu tehnički bili grabežljivci, a mnogi pravi grabljivci kasnijeg mezozojskog doba u svojim nazivima nemaju ni grčki korijen "raptor"!