U Učiteljska gramatika (2005), James Williams priznaje da je "definiranje pojma imenica je takav problem koji mnogi gramatika knjige to ni ne pokušavaju učiniti. "Zanimljivo je međutim da je jedan od osnivača kognitivna lingvistika nastanjen na poznatoj definiciji:
U osnovnoj školi učili su me da je imenica ime osobe, mjesta ili stvari. Na faksu su me naučili osnovni jezični nauk da se imenica može definirati samo u smislu gramatičkog ponašanja, pri čemu su konceptualne definicije gramatičke nastave nemoguće. Ovdje nekoliko desetljeća kasnije demonstriram neumoljiv napredak gramatičke teorije tvrdeći da je imenica ime neke stvari. -Ronald W. Langacker, Kognitivna gramatika: osnovni uvod. Oxford University Press, 2008
Profesor Langacker primjećuje da je njegova definicija od stvar "ljude i mjesta uključuje kao posebne slučajeve i nije ograničen na fizičke entitete."
Vjerojatno je nemoguće smisliti općeprihvaćenu definiciju a.s. imenica. Kao i mnogi drugi izrazi u lingvistici, njegovo značenje ovisi
kontekst i koristiti kao i teorijske pristranosti osobe koja vrši definiranje. Umjesto da se borimo sa konkurentskim definicijama, samo ćemo ukratko razmotriti neke od konvencionalnih kategorija imenice- točnije, neki od različitih načina grupiranja imenica u smislu njihovih (često preklapajućih) oblika, funkcija i značenja.Za dodatne primjere i detaljnija objašnjenja ovih skliskih kategorija, pogledajte resurse iz Rječnika gramatičkih i retoričkih pojmova koji pokrivaju teme poput posesivni slučaj i pluralizacija imenica.
apstraktna imenica je imenica koja imenuje ideju, kvalitetu ili koncept (hrabrost i sloboda, na primjer).
konkretna imenica je imenica koja imenuje materijalni ili opipljivi predmet - nešto prepoznatljivo kroz osjetila (poput piletina i jaje).
Ali ovo naoko jednostavno razlikovanje može postati naporno. Lobeck i Denham ističu da se "klasifikacija imenica može mijenjati ovisno o načinu na koji se ta imenica koristi i na što se odnosi u stvarnom svijetu. Kada domaća zadaća odnosi se na ideju školskog rada koja će biti dovršena s vremenom, čini se apstraktnijom, ali kad se odnosi na stvarni dokument koji predate u razred, čini se da je to konkretno. "-Navigacija engleskom gramatikom, 2014.
atributivna imenica je imenica koja služi kao pridjev ispred druge imenice - poput "jaslice škola "i"rođendan Zabava."
Budući da toliko imenica može služiti kao pridjevski ekvivalent, točnije je uzeti u obzir atributni kao funkcija nego kao vrsta. Skupljanje imenica ispred druge imenice ponekad se naziva slaganje.
kolektivna imenica je imenica koja se odnosi na skupinu pojedinaca - poput tim, odbor, i obitelj.
Jednodnevna ili množinska zamjenica može se zalagati za kolektivnu imenicu, ovisno o tome smatra li se skupina jedinstvenom jedinicom ili kao skup pojedinaca. (Vidjeti Izgovorni sporazum.)
Opća imenica je imenica koja nije ime neke osobe, mjesta ili stvari (na primjer, pjevač, Rijeka, i tableta).
vlastita imenica je imenica koja se odnosi na određenu osobu, mjesto ili stvar (Lady Gaga, Rijeka Monongahela, i iPad).
Većina je vlastitih imenica jednina i - s nekoliko izuzetaka (iPad) - pišu se obično početnim velikim slovima. Kada se prave imenice upotrebljavaju općenito (kao u "praćenju s Jonesovi"ili" a XEROX mog stručnog rada ") postaju, u izvjesnom smislu, uobičajene - a u nekim slučajevima podliježu tužbama. (Vidjeti Generification.)
count imenica je imenica koja ima jedninski i množinski oblik - kao pas(a) i dolar(a).
misna imenica (također se naziva a imenica bez broja) je imenica koja se obično koristi samo u jednini i ne može se prebrojati -glazba, muzika i znanje, na primjer.
Neke imenice imaju i brojivu i nebrojivu uporabu, kao što je brojač "desetak" jaja"i nebrojivi"jaje na licu «.
imenica imenica je imenica koja se tvori od druge imenice, obično dodavanjem sufiksa - kao što je gitaraist i žlicaful.
Ali ne računajte na dosljednost. Dok a knjižniIan obično radi u knjižnici i seminarIan obično studira u sjemeništu, a vegetarIan može se pojaviti bilo gdje. (Vidjeti Uobičajeni sufiksi na engleskom jeziku.)
glagolska imenica (ponekad se naziva a gerundiv) je imenica koja je izvedena od glagola (obično dodavanjem sufiksa -ing) i to pokazuje uobičajena svojstva imenice - na primjer, "Moja majka nije voljela ideju moje sudski naloging knjigu o njoj. "
Većina suvremenih jezikoslovaca razlikuje verbals iz deverbals, ali ne uvijek na potpuno isti način.