beskralježnjaci su životinjske skupine kojima nedostaju kralježnica ili kralježnica. Većina beskralješnjaka spada u jednu od šest kategorija: spužve, meduze (ova kategorija također uključuje hidre, morske anemone i koralji), češljani žele, plosnati crvi, mekušci, člankonožaci, segmentirani crvi i Bodljikaša.
Na slici su beskralježnjaci, uključujući rakove potkove, meduze, medvjeđe kukce, puževe, paukove, hobotnice, nabijene nautiluse, mantise i još mnogo toga.
Rakovi (Brachyura) su skupina rakovi koji imaju deset nogu, kratak rep, jedan par kandži i gusti egzoskelet kalcijevog karbonata. Rakovi žive na raznim mjestima - mogu ih se naći u svakom oceanu diljem svijeta, a mogu naseljavati i slatkovodna i kopnena staništa. Rakovi spadaju u Decapoda, red člankonožaca koji se sastoji od brojnih desetonožnih stvorenja koja uključuju (osim rakova) rakove, jastoge, kozice i škampe. Najraniji poznati rakovi u fosilnom zapisu datiraju iz razdoblja Jurja. Neki su primitivni prethodnici modernih rakova također poznati iz Razdoblje ugljikohidrata (Imocaris, na primjer).
Leptiri (Rhopalocera) su skupina insekata koja obuhvaća više od 15.000 vrsta. Članovi ove skupine uključuju leptiriće lastavice, leptire ptica, bijele leptire, žute leptiri, plavi leptiri, bakreni leptiri, leptir metalni znakovi, leptiri u obliku četkice i skiperi. Leptiri su poznati među insektima kao vrhunski migranti. Neke vrste migriraju na velike udaljenosti. Najpoznatiji od njih je možda leptir Monarch, vrsta koja migrira između svojih zimskih terena u Meksiku do svojih uzgajališta u Kanadi i sjevernim dijelovima Sjedinjenih Država. Leptiri su poznati i po svom životnom ciklusu, koji se sastoji od četiri stadija, jajeta, larve, pupa i odrasla osoba.
Meduza (Scyphozoa) skupina je cnidarijaca koja obuhvaća više od 200 živih vrsta. Meduze su prvenstveno morske životinje, iako postoji nekoliko vrsta koje naseljavaju slatkovodne sredine. Meduze se javljaju u obalnim vodama blizu obala, a mogu se naći i na otvorenom oceanu. Meduze su mesožderke koje se hrane plijenom poput planktona, rakova, ostalih meduza i sitnih riba. Imaju složen životni ciklus - meduze će tokom svog života poprimiti različite oblike tijela. Najpoznatiji oblik poznat je kao medusa. Ostali oblici uključuju oblike planule, polipa i efire.
Mantise (Mantodea) su skupina insekata koja uključuje više od 2400 vrsta. Manidi su najpoznatiji po dvjema dugačkim, raspetitorskim prednjim nožicama, koje drže u sklopljenom ili „molitvenom“ položaju. Koriste se tim udovima da uhvate svoj plijen. Mantise su sjajni grabežljivci s obzirom na njihovu veličinu. Njihova škrtačka obojenost omogućuje im da nestanu u svojoj okolini dok lome svoj plijen. Kad se nađu na udaljenosti od udarca, hvataju svoj plijen brzim zamahom prednjih udova. Mantise se primarno hrane drugim insektima i paucima, ali ponekad uzimaju i veći plijen, poput malih gmazova i vodozemaca.
Spužve za štednjakAplysina archeri) su vrsta spužve za cijevi koja ima dugo tijelo u obliku cijevi koje nalikuje, kako mu ime govori, cijevi za štednjak. Spužvaste cijevi mogu narasti do duljine do pet metara. Najčešće su u Atlantskom oceanu, a posebno su rasprostranjene u vodama koje okružuju Karipske otoke, Bonaire, Bahame i Floridu. Spužve za štednjake kao i sve spužve, filtriraju hranu iz vode. Konzumiraju sitne čestice i organizme poput planktona i detritusa koji su suspendirani u vodenoj struji. Spužvaste cijevi su sporo rastuće životinje koje mogu živjeti stotinama godina. Njihovi prirodni grabežljivci su puževi.
Bubice (Coccinellidae) su skupina insekata koji imaju ovalno tijelo koje je (kod većine vrsta) svijetlo žute, crvene ili narančaste boje. Mnoge bubice imaju crne mrlje, mada broj mjesta varira od vrste do vrste (a nekim bubamarama uopšte nedostaje pjega). Postoji oko 5000 živih vrsta bubamara koje su dosad opisali znanstvenici. Vrtlari slave vrtlare zbog svojih grabežljivih navika - jedu lisne uši i druge štetne insekte. Dizalice su poznate i po nekoliko drugih uobičajenih imena - u Velikoj Britaniji su poznate kao damice, a u nekim dijelovima Sjeverne Amerike nazivaju se damama. Entomolozi, u pokušaju da budu taksonomsko točniji, preferiraju uobičajeni naziv bubice ptica bubamara (budući da ovaj naziv odražava činjenicu da su bubice vrsta buba).
Komorni nautilus (Nautilus pompilius) jedna je od šest živih vrsta nautiluza, skupina glavonošci. Komorni nautiluzi su drevna vrsta koja se prvi put pojavila prije oko 550 milijuna godina. Često ih nazivaju živim fosilima jer žive nautiluse toliko sliče onim drevnim precima. Školjka komornog nautilusa njezino je najznačajnije obilježje. Školjka nautilusa sastoji se od niza spiralno poredanih komora. Kako naratilus raste, dodaju se nove komore tako da se najnovija komora nalazi na otvoru školjke. U ovoj je novoj komori tijelo komore nautilus prebivalište.
Puževi puževi (Cepaea nemoralis) su vrsta kopneni puž to je uobičajeno u cijeloj Europi. Grove puževi naseljavaju i Sjevernu Ameriku, gdje su ih uveli ljudi. Grožđani puževi uvelike se razlikuju po svom izgledu. Tipični grozdasti puž ima ljusku blijedožute ili bijele boje s višestrukim (čak šest) tamnim trakama koje prate spiralu školjke. Boja pozadine ljuske puževa također može biti crvenkasta ili smeđa boja, a neki puževi puževi uopšte nemaju tamne trake. Usnica školjke puževa (u blizini otvora) je smeđa, karakteristika koja im zarađuje i njihov drugi uobičajeni naziv, smeđi puži puž. Grove puževi žive u širokom rasponu staništa, uključujući šume, vrtove, visoravan i obalne regije.
Rakovi potkova (Limulidae), unatoč svom uobičajenom imenu, nisu rakovi. U stvari, oni uopće nisu rakovi, već su oni članovi skupine poznate kao Chelicerata, a njihovi najbliži rođaci uključuju paukove i morske pauke. Rakovi na konjima jedini su živi pripadnici nekoć široko uspješne skupine životinja koja je vrhunac imala u raznolikosti prije nekih 300 milijuna godina. Rakovi potkova žive u plitkim obalnim vodama koje okružuju Sjevernu Ameriku i jugoistočnu Aziju. Nazvani su po svojoj žilavoj školjki u obliku potkove i dugom bodljikavom repu. Rakovi potkova su sredstva za hranjenje mekušcima, crvima i drugim malim morskim životinjama koje žive u sedimentima s morskog dna.
Hobotnice (Octopoda) su skupina glavonožaca koja obuhvaća oko 300 živih vrsta. Hobotnice su vrlo inteligentne životinje i pokazuju dobru memoriju i vještine rješavanja problema. Hobotnice imaju složen živčani sustav i mozak. Hobotnice su mekanih tijela koja nemaju unutarnji ili vanjski kostur (iako nekoliko vrsta ima unutrašnje školjke). Hobotnice su jedinstvene po tome što imaju tri srca, od kojih dva pumpaju krv kroz škrge, a treće od kojih pumpa krv u ostatku tijela. Hobotnice imaju osam krakova koji su s donje strane pokriveni usisnim čašama. Hobotnice žive na raznim morskim staništima, uključujući koraljne grebene, otvoreni ocean i morsko dno.
Morske anemone (Actiniaria) skupina su morskih beskralježnjaka koji se usidre u stijene i morsko dno i hvataju hranu iz vode pomoću ubodnih šipki. Morske anemone imaju tijelo u obliku cijevi, usta okružena šljokicama, jednostavan živčani sustav i gastrovaskularnu šupljinu. Morske anemone onesposobljavaju svoj plijen upotrebljavajući ubodne stanice u njihovim šljokicama koje se nazivaju nematociste. Nematociste sadrže toksine koji paraliziraju plijen. Morski anemoni su cnidari, skupina morskih beskralješnjaka koji također uključuje meduze, koralje i hidre.
Pauci za skakanje (Salticidae) su skupina pauci koji uključuje oko 5000 vrsta. Pauci za skakanje prepoznatljivi su po vrhunskom pogledu. Imaju četiri para očiju, od kojih su tri fiksirane u određenom smjeru, a četvrti par koji se mogu kretati kako bi se usredotočili na sve što privlači njihov interes (najčešće plijen). Imati toliko očiju daje skakačkim paucima veliku prednost kao grabežljivci. Imaju praktički 360 ° vid. Ako to nije bilo dovoljno, skakači pauci (kao što im ime govori) također su snažni skakači, vještina koja im omogućuje da bacaju svoj plijen.