Kako se kapitalizam promijenio tijekom 700 godina

Većina ljudi danas je upoznata s pojmom "kapitalizam" i što to znači. Ali jeste li znali da postoji više od 700 godina? Kapitalizam je danas mnogo drugačiji ekonomski sustav nego što je bio u Europi u 14. stoljeću. Zapravo je sustav kapitalizma prošao kroz tri različite epohe, počevši od merkantilne, prelazeći na klasičnu (ili konkurentno), a zatim će evoluirati u keynesijanizam ili državni kapitalizam u 20. stoljeću prije nego što će još jednom preobraziti u globalni kapitalizam kakav danas poznajemo.

Prema Giovanni Arrighi, talijanskom sociologu, kapitalizam se prvi put pojavio u svom merkantilnom obliku tijekom 14. stoljeća. Bio je to sustav trgovine koji su razvili talijanski trgovci koji su željeli povećati profit izbjegavajući lokalna tržišta. Ovaj novi trgovinski sustav bio je ograničen sve dok rastuće europske sile nisu počele profitirati od trgovine na duge udaljenosti, jer su započele proces kolonijalne ekspanzije. Iz tog razloga, američki sociolog William I. Robinson datira početak merkantilnog kapitalizma Columbusovim dolaskom u Ameriku 1492. godine. Bilo kako bilo, u ovo doba kapitalizam je bio sustav trgovanja robom izvan nečijeg neposrednog lokalnog tržišta kako bi se trgovci povećali profit. Bio je to uspon "srednjeg čovjeka". To je također stvaranje sjemena korporacije - dionička društva koja su koristila za posredovanje u trgovini robom, poput

Kako je vrijeme prolazilo i europske su sile poput Nizozemske, Francuske i Španjolke postale sve važnije, postojalo je razdoblje merkantila obilježena njihovim oduzimanjem kontrole trgovine robom, ljudima (kao robovima) i resursima koje su prethodno kontrolirali drugi. Oni također, putem projekti kolonizacije, prebacio je proizvodnju usjeva u kolonizirane zemlje i profitirao od porobljenog i plaće-robovskog rada. Trgovina atlantskim trokutom, koji je premještao robu i ljude između Afrike, Amerike i Europe, uspio u ovom razdoblju. To je primjer merkantilnog kapitalizma na djelu.

Tu prvu epohu kapitalizma poremetili su oni čija je sposobnost akumuliranja bogatstva bila ograničena čvrstim shvaćanjem vladajućih monarhija i aristokracija. Američki, Francuzi i Haijske revolucije izmijenjeni trgovinski sustavi, a industrijska revolucija značajno je izmijenila sredstva i odnose u proizvodnji. Zajedno, ove promjene dovele su do nove epohe kapitalizma.

Klasični kapitalizam je oblik o kojem vjerojatno razmišljamo kada razmišljamo o tome što je kapitalizam i kako djeluje. Upravo tijekom ove epohe to Karl Marx proučavali i kritizirali sustav, što je dio onoga što ovu verziju ostavlja u našim glavama. Nakon gore spomenutih političkih i tehnoloških revolucija došlo je do masovne reorganizacije društva. Buržoazijska klasa, vlasnici sredstava za proizvodnju, podigli su se na vlast unutar novoformiranih nacionalnih država i država golemi slojevi radnika ostavili su seoske živote zaposlenima u tvornicama koje su mehanizirano proizvodile robu.

Ovu epohu kapitalizma karakterizirala je ideologija slobodnog tržišta koja drži da tržište treba ostaviti da se sam razriješi bez intervencije vlada. Također su ga karakterizirale nove strojne tehnologije koje se koriste za proizvodnju robe i stvaranje različitih uloga koje radnici igraju u odjeljku podjela rada.

Britanci su dominirali ovom epohom širenjem svog kolonijalnog carstva, koje je sirovine iz svojih kolonija širom svijeta dovodilo u svoje tvornice u Velikoj Britaniji po niskoj cijeni. Na primjer, sociolog John Talbot, koji je čitavo vrijeme proučavao trgovinu kavom, primjećuje da su britanski kapitalisti uložili svoje akumulirano bogatstvo u razvijanje infrastrukture za uzgoj, ekstrakciju i transport diljem Latinske Amerike, što je potaknulo ogroman porast protoka sirovina prema Britancima tvornice. Veliki dio radne snage koja se tijekom tih vremena koristila u Latinskoj Americi bila je prisiljena, porobljavana ili plaćana vrlo niskim plaćama, osobito u Brazilu, gdje ropstvo nije ukinuto do 1888. godine.

U tom su razdoblju nemiri među radničkim klasama u SAD-u, Velikoj Britaniji i širom kolonizirane zemlje bili česti zbog niskih plaća i loših uvjeta rada. Upton Sinclair sramotno je prikazao ove uvjete u svom romanu, Džungla. Američki radni pokret oblikovao se tijekom ove epohe kapitalizma. U to se vrijeme pojavila i filantropija kao način da kapitalizam obogati bogatstvo za preraspodjelu bogatstva onima koje je sustav eksploatirao.

Kako je srušilo 20. stoljeće, Sjedinjene Države i nacionalne države zapadne Europe čvrsto su uspostavljene kao suverene države s izrazitim ekonomijama omeđenim nacionalnim granicama. Drugom epohom kapitalizma, koju nazivamo "klasičnom" ili "konkurentnom", vladala je ideologija slobodnog tržišta i uvjerenje da je konkurencija između tvrtki i nacija najbolje za sve i bio je pravi način poslovanja gospodarstva.

Međutim, nakon pada burze 1929. godine, ideologiju slobodnog tržišta i njegove temeljne principe napustili su šefovi država, izvršni direktori i čelnici u bankarstvu i financijama. Nastala je nova era državne intervencije u ekonomiju, koja je obilježila treću epohu kapitalizma. Ciljevi državne intervencije bili su zaštititi nacionalnu industriju od inozemne konkurencije i poticati rast nacionalnih korporacija putem državnih ulaganja u programe socijalne skrbi i infrastruktura.

Ovaj novi pristup upravljanju ekonomijom bio je poznat kao „kejnzijanizma, “A na temelju teorije britanskog ekonomiste Johna Maynarda Keynesa, objavljene 1936. godine. Keynes je tvrdio da gospodarstvo pati od neadekvatne potražnje za robom i da je jedini način da se to popravi bilo stabiliziranje stanovništva kako bi se moglo potrošiti. Oblici državne intervencije koje je SAD poduzeo kroz zakonodavstvo i kreiranje programa u ovom razdoblju kolektivno su bili poznati kao "Nova ponuda", a uključeni su, između ostalih, programi socijalne skrbi poput socijalnog osiguranja, regulatorna tijela poput stambene uprave Sjedinjenih Država i administracija sigurnosti poljoprivrede, zakonodavstvo poput Zakona o poštenim standardima rada iz 1938. (kojim je zakonska granica bila tjedna radnog vremena i određivala minimalnu plaću), te pozajmljujućim tijelima poput Fannie Mae koja subvencioniraju dom hipoteka. New Deal je također stvorio radna mjesta za nezaposlene pojedince i postavio stajaće proizvodne pogone za rad sa saveznim programima poput Upravlja napretkom. New Deal je uključivao regulaciju financijskih institucija, od kojih je najistaknutija bila Zakon Glass-Steagall iz 1933. i povećava stope poreza na vrlo bogate pojedince i korporacije dobit.

Keynesijski model usvojen u SAD-u, u kombinaciji s proizvodnim procvatom stvorenim u Drugom svjetskom ratu, potaknuo je razdoblje ekonomskog rast i akumulacija američkih korporacija koje su postavile američki smjer na globalnu ekonomsku snagu tijekom ove epohe kapitalizam. Ovaj porast moći potaknut je tehnološkim inovacijama, poput radija i kasnije televizije, koje su omogućile oglašavanje putem masovnog posredovanja kako bi se stvorila potražnja za robom široke potrošnje. Oglašivači su počeli prodavati način života koji bi mogao biti postignut konzumiranjem robe, što predstavlja važnu prekretnicu u povijesti kapitalizma: pojava konzumerizma, odnosno potrošnje kao načina života.

Američki ekonomski procvat treće epohe kapitalizma propao je 1970-ih iz nekoliko složenih razloga koje ovdje nećemo razraditi. Plan je usvojen kao odgovor na ovu ekonomsku recesiju američkih političkih lidera i čelnika korporacije i financija, bio je neoliberalni plan koji je temeljio na poništavanju većine programa i programa socijalne skrbi stvorenih u prethodnom desetljeća. Ovaj plan i njegova provedba stvorili su uvjete za globalizacija kapitalizma, i doveo u četvrtu i trenutnu epohu kapitalizma.