U ljeto 1835. raste abecionistički pokret pokušali utjecati na javno mnijenje u robovskim državama slanjem tisuća pamfleta protiv ropstva na adrese na Jugu. Materijal je upalio južnjake koji su provalili u poštanske urede, zaplijenili vreće pošte u kojima su bili pamfleti i napravili spektakl paljenja pamfleta na ulicama dok se mafija razveselila.
Mondovi južnjaka koji se miješaju u poštanski sustav stvorili su krizu na saveznoj razini. A bitka oko upotrebe mailova rasvijetlila je kako je pitanje ropstva razdijelilo naciju desetljećima prije građanskog rata.
Na sjeveru su pozivi za cenzuru pošte bili prirodno shvaćeni kao kršenje ustavnih prava. U robovskim zemljama Juga, literatura koju je izdalo Američko društvo za borbu protiv ropstva promatralo se kao ozbiljna prijetnja južnom društvu.
Na praktičnoj razini, lokalni poštar iz Charlestona u Južnoj Karolini zatražio je smjernice od generala pošte u Washingtonu koji je u suštini izbjegao to pitanje.
Nakon grma demonstracija na Jugu, u kojima su bili likovi koji predstavljaju lide za ukidanje spaljeni dok su pamfleti protiv ropstva bačeni u vatre, borbeno polje se preselilo u dvorane Kongres.
Predsjednik Andrew Jackson čak je spomenuo slanje pamfleta u svojoj godišnjoj poruci Kongresu (preteča adrese države Unije).Jackson se zalagao za suzbijanje literature tako što su savezne vlasti cenzurirale poštu. Ipak, njegov pristup je doveo u pitanje vječni suparnik, senator John C. Calhoun iz Južne Karoline, koji se zalagao za lokalnu cenzuru savezne pošte.
Na kraju je kampanja odmetnika da pošalju pamflete na jug bila u potpunosti napuštena kao nepraktična. Tako je odmah nestalo pitanje cenzure mailova. A odbacivači su promijenili taktiku i počeli se koncentrirati na slanje peticija Kongresu kako bi se zalagali za kraj ropstva.
Strategija kampanje za pamflete
Ideja slanja tisuća pamfleta protiv ropstva u robovske države počela se primjenjivati početkom 1830-ih. Otpadnici nisu mogli poslati ljudske agente da propovijedaju protiv ropstva jer bi riskirali svoje živote.
I, hvala na financijskoj podršci Braća Tappan, bogati trgovci iz New Yorka, koji su se posvetili kalibraciji ukidanja, za širenje poruke bila je dostupna najmodernija tehnologija tiska.
Proizvedeni materijal, koji uključuje pamflete i široke stranice (veliki plahti dizajnirani da se prosljeđuju ili visi kao plakat), obično ima ilustracije drvosječa koje prikazuju strahote ropstva. Materijal može izgledati surovo modernim očima, ali 1830-ih bi se tiskanica smatrala prilično profesionalnim. I ilustracije su bile osobito upadljive prema južnjacima.
Kako su robovi obično bili nepismeni (kao što je to zakonom zakonom propisano), postojanje tiskanog materijala koji prikazuje robove bičeve i tuče smatra se osobito zapaljivim. Južnjaci su tvrdili da je tiskani materijal iz Američkog društva za borbu protiv ropstva namijenjen provokaciji ustanici robova.
A znajući da su ukinuti ljudi imali financijska sredstva i osoblje kako bi ispisali tiskani materijal značajne kvalitete, uznemirujuće su Amerikance koji žive protiv ropstva.
Kraj kampanje
Polemika o cenzuriranju mailova zapravo je prekinula kampanju pamfleta. Kongres nije uspio zakonodavstvo o otvaranju i pretraživanju mailova, ali lokalni poštari, uz prešutno odobrenje svojih nadređenih u saveznoj vladi, još su ugušili pamflete.
Konačno, Američko društvo za borbu protiv ropstva prihvatilo je da masovno slanje pamfleta u robovske države jednostavno neće djelovati kao taktika jer je to samo gubljenje resursa. I kako su to ukinuli borci za ukidanje, njihova kampanja privukla je pažnju i njihov stav je postignut.
Pokret protiv ropstva počeo se koncentrirati na druge inicijative, od kojih je najistaknutija bila kampanja za stvaranje snažne akcije protiv ropstva u Zastupničkom domu. Kampanja za podnošenje peticija o ropstvu Kongresu započela je ozbiljno i na kraju dovela do krize na Capitol Hillu. Članovi Kongresa iz robovlasničkih država mogli su donijeti ono što je postalo poznato kao "pravilo gag" koja je zabranila raspravu o pitanjima ropstva u Zastupničkom domu.
Kampanja s pamfletima možda je trajala samo oko godinu dana, ali bila je važna točka u povijesti anti-ropskog osjećaja u Americi. Agitacijom protiv strahota ropstva izazvala je reakciju koja je to pitanje donijela široj javnosti.