Godine 1572. Ugo Boncompagni postao je papa Grgur XIII. I dogodila se kriza kalendara - jedan od najvažnijih datuma kršćanstva zaostaje u odnosu na godišnja doba. Uskrs, koji se temelji na datumu usmene ravnodnevnice (prvi dan proljeća), obilježavao se prerano u mjesecu ožujku. Uzrok ove kalendrijske zbrke bio je stari 1.600 godina stari Julijski kalendar, uspostavljen od strane Julija Cezara 46. godine prije Krista.
Julius Cezar preuzeo je kontrolu nad kaotičnim rimskim kalendarom, koji su političari i ostali iskorištavali s neozbiljnim dodavanjem dana ili mjeseci. Bio je to kalendar užasno neusklađen sa zemaljskim sezonama, koji su posljedica rotacije zemlje oko sunca. Cezar je razvio novi kalendar od 364 1/4 dana, približno približavajući duljini tropske godine (vrijeme koje je Zemlji potrebno da oko sunca od početka proljeća do početka Proljeće). Cezarov kalendar obično je bio dugačak 365 dana, ali uključivao je dodatni dan (prelazni dan) svake četiri godine kako bi se uračunala dodatna četvrtina dana. Interkalarni dan (ubačen u kalendar) dan je dodan prije 25. veljače svake godine.
Nažalost, dok je Cezarov kalendar bio gotovo točan, nije bio dovoljno točan jer je tropska godina ne 365 dana i 6 sati (365.25 dana), već otprilike 365 dana 5 sati 48 minuta, i 46 sekundi (365.242199 dana). Stoga je kalendar Julija Cezara bio preslab 11 minuta i 14 sekundi. Ovo se zbrojilo kao puni slobodni dan na svakih 128 godina.
Iako je bilo potrebno od 46. godine prije Krista, da bi Cezarov kalendar ispravno funkcionirao (u početku su se sve tri godine slavile prijelazne godine) godina, umjesto svake četiri), u vrijeme pape Grgura XIII., jedan se dan svakih 128 godina povećao na deset dana greške u kalendar. (Sasvim srećom, dogodilo se da je Julijanski kalendar proslavio prelazne godine koje su dijelile četiri - za vrijeme Cezara, brojčane godine danas nisu postojale).
Trebalo je doći do ozbiljne promjene i papa Grgur XIII odlučio je popraviti kalendar. Gregoryju su astronomi pomagali u razvoju kalendara koji bi bio precizniji od Julijanskog kalendara. Rješenje koje su razvili bilo je gotovo savršeno.
Nastavite na drugoj stranici.
Novi gregorijanski kalendar nastavio bi se sastojati od 365 dana s interkalarnim dodavanjem svake četiri godine (premješteno u poslije 28. veljače za pojednostavljenje stvari), ali ne bi bilo prelazne godine u godinama koje završavaju s "00", osim ako te godine nisu podijeljene s 400. Stoga godine 1700, 1800, 1900, i 2100 ne bi bile prelazne godine, već godine 1600 i 2000. Ova je promjena bila toliko točna da danas znanstvenici trebaju samo dodati skočne sekunde svakih nekoliko godina na sat kako bi kalendar mogao odgovarati tropskoj godini.
Papa Grgur XIII izdao je papinsku biku "Inter Gravissimus" 24. veljače 1582. kojom je uspostavljen Gregorijanski kalendar kao novi i službeni kalendar katoličkog svijeta. Budući da je Julijanski kalendar zaostajao deset dana unazad stoljeća, papa Grgur XIII odredio je da 4. listopada 1582. službeno slijedi 15. listopada 1582. godine. Vijest o promjeni kalendara proširila se širom Europe. Ne samo da bi se novi kalendar iskoristio, već bi deset dana zauvijek "izgubljeno", nova bi godina bila sada započinju 1. siječnja umjesto 25. ožujka i postojat će nova metoda utvrđivanja datuma Uskrs.
Samo je nekoliko zemalja 1582. bilo spremno ili voljno promijeniti novi kalendar. Te godine usvojen je u Italiji, Luksemburgu, Portugalu, Španjolskoj i Francuskoj. Papa je bio prisiljen 7. studenog podsjetiti narode da bi trebali promijeniti svoje kalendare, a mnogi nisu poslušali taj poziv. Da je promjena kalendara objavljena stoljeće ranije, više bi zemalja bilo pod katoličkom vlašću i imalo bi na umu papinu zapovijed. Do 1582. protestantizam se proširio kontinentom, a politika i religija bili su u nestašici; osim toga, istočno-pravoslavne kršćanske zemlje ne bi se mijenjale dugi niz godina.
Ostale su se zemlje kasnije pridružile toj borbi tokom sljedećih stoljeća. Rimokatolička Njemačka, Belgija i Nizozemska prebacile su se 1584.; Mađarska se promijenila 1587; Danska i protestantska Njemačka promijenili su se 1704.; Velika Britanija i njezine kolonije promijenile su se 1752.; Švedska se promijenila 1753.; Japan se 1873. promijenio u sklopu Meijijeve zapadnjačke obrade; Egipat se promijenio 1875.; Albanija, Bugarska, Estonija, Latvija, Litva, Rumunjska i Turska promijenile su se u razdoblju između 1912. i 1917.; Sovjetski Savez se promijenio 1919.; Grčka je prešla na gregorijanski kalendar 1928.; i na kraju, Kina se promijenila u gregorijanski kalendar nakon njihove revolucije 1949.!
Međutim, promjena nije uvijek bila laka. U Frankfurtu i Londonu ljudi su pobunili zbog gubitka dana u životu. Sa svakom promjenom kalendara širom svijeta, zakoni su utvrdili da se ljudi ne mogu oporezivati, plaćati niti će se kamate prikupljati tijekom "nestalih" dana. Odlučeno je da se rokovi još trebaju održati u točnom broju "prirodnih dana" nakon prijelaza.
U Velikoj Britaniji, parlament je usvojio promjenu Gregorijanskog kalendara (koji se u to vrijeme jednostavno zvao kalendar Novog stila) 1751. nakon dva neuspješna pokušaja promjene 1645. i 1699. godine. Odlučili su da 2. rujna 1752. slijedi 14. rujna 1752. godine. Britaniji je trebalo dodati jedanaest dana umjesto deset jer je, kad se Britanija promijenila, Julijanski kalendar jedanaest dana od gregorijanskog kalendara i tropske godine. Ova promjena iz 1752. odnosila se i na američke kolonije Britanije, pa je promjena izvršena u tadašnjim pred-Sjedinjenim Državama i Kanadi. Aljaska nije promijenila kalendare sve do 1867., kada je prešla s ruskog teritorija u dio Sjedinjenih Država.
U doba nakon promjene datumi su napisani s O.S. (Stari stil) ili N.S. (Novi stil) nakon dana pa su ljudi koji su pregledavali zapise mogli razumjeti gledaju li julijski datum ili gregorijanski datum. Dok se George Washington rodio 11. veljače 1731. (O.S.), njegov rođendan postao je 22. veljače 1732. (N.S.) po gregorijanskom kalendaru. Promjena u godini njegovog rođenja nastala je zbog promjene kada je priznata promjena nove godine. Podsjetimo da je prije gregorijanskog kalendara 25. ožujka bila nova godina, ali kad je novi kalendar primijenjen, postao je 1. siječnja. Stoga, budući da je Washington rođen između 1. siječnja i 25. ožujka, godina njegovog rođenja postala je godinu dana kasnije prelaskom na Gregorijanski kalendar. (Prije 14. stoljeća, promjena nove godine dogodila se 25. prosinca.)
Danas se oslanjamo na gregorijanski kalendar da nas gotovo savršeno usklađuje s rotacijom zemlje oko sunca. Zamislite poremećaj u našem svakodnevnom životu ako bi bila potrebna nova promjena kalendara u ovom najmodernijem dobu!