Život i djelo Maud Lewis, kanadske narodne umjetnice

Maud Lewis (7. ožujka 1903. - 30. srpnja 1970.) bila je kanadska narodna umjetnica 20. stoljeća. Usredotočena na teme iz prirode i svakodnevnog života te narodni stil slikanja, postala je jedna od najpoznatijih umjetnica u kanadskoj povijesti.

Brze činjenice: Maud Lewis

Rođena Maud Kathleen Dowley u Južnom Ohiju, nova Škotska, Lewis je bila jedina kći Johna i Agnes Dowley. Imala je jednog brata, Charlesa, koji je bio stariji od nje. Još kao dijete patila je od reumatoidnog artritisa, koji joj je ograničio pokrete, čak i do ruke. Unatoč tome, umjetnost je počela stvarati u ranoj dobi pod nadzorom majke, koja ju je naučila slikati božićne čestitke u akvarelu, koje je potom prodavala.

Maud se bavila s više fizičkih oštećenja zbog kojih je ostala ukočena. U dobi od četrnaest godina napustila je školu iz nepoznatih razloga, iako je moguće da je za djelovanje njezinih kolega iz razreda (zbog vidljivih urođenih mana) barem djelomično kriva.

Kao mlada žena Maud se romantično povezala s muškarcem po imenu Emery Allen, ali nikad se nisu vjenčali. 1928. godine, međutim, rodila je njihovu kćer Katarinu. Allen je napustio Maud i njihovu kćer, a oni su umjesto toga nastavili živjeti s njezinim roditeljima. Budući da Maud nije imala prihoda i nije imala sredstva za uzdržavanje svog djeteta, sud je zahtijevao da Catherine bude posvojena. Kasnije u životu, odrasla Katarina (danas je u braku s vlastitom obitelji i još uvijek živi u Novoj Škotskoj) pokušala je stupiti u kontakt s majkom; nikad nije bila uspješna u svojim pokušajima.

Maudini su roditelji umrli u roku od dvije godine jedan od drugog: otac 1935. i majka 1937. Njezin brat Charles naslijedio je sve, i dok je dopustio njegovoj sestri da kratko vrijeme živi s njim, ona se uskoro preselila u Digby, Nova Scotia, kako bi živjela s tetkom.

Krajem 1937. Maud se odazvala na oglas koji je poslao Everett Lewis, dječji ribar iz Marshalltowna, koji je tražio domaću domaćicu. Iako nije mogla kvalitetno obavljati svoj posao, zbog napretka svog artritisa, Maud i Everett vjenčali su se u siječnju 1938. godine.

Lewisesi su živjeli uglavnom u siromaštvu, ali Everett je ohrabrio suprugovo slikanje - pogotovo kad je shvatio da mogu donijeti mali profit. Nabavljao je zalihe za slikanje, a ona ga je tada pratila na putovanjima, počevši od malih karata poput onih koje je slikala kao dijete i na kraju proširila na druge, veće medije. Ona je čak naslikala gotovo svaku pogodnu površinu u njihovom malom domu, od tipičnih mjesta poput zidova do nekonvencionalnijih (uključujući peć).

Budući da je do platna bilo teško doći (i skupo), Maud je između ostalog radila na bobrovim pločama (izrađenim od komprimiranih drvenih vlakana) i masonitima. Ti su manji predmeti, početkom karijere ili za osobnu upotrebu, bili prepuni svijetlih boja i dizajna cvijeća, ptica i lišća. Ova estetika prenijela bi se i u njen kasniji rad.

Maudine su slike tijekom njezine karijere bile usredotočene na scene i predmete iz vlastitog života, iskustava i okoline. Životinje su se često pojavljivale, uglavnom domaće ili domaće životinje poput krava, volova, mačaka i ptica. Prikazala je i prizore na otvorenom: čamce na vodi, zimske saonice ili prizore klizanja i slične trenutke iz uobičajenog života, često s razigranim i veselim tonom. Čestitke njezine mladosti ponovno su se vratile, ovaj put kao inspiracija za kasnije slike. Svijetle, čiste boje su znak njezinih slika; zapravo, znala je da nikad ne miješa boje, već koristi samo ona ulja ona koja su prvobitno došla u epruveti.

Većina njenih slika prilično je mala, ne prelazi osam do deset centimetara. To je ponajviše zbog ograničenja njezinog artritisa: mogla je slikati samo onoliko koliko je mogla pomicati ruke, koja je bila sve ograničenija. Međutim, postoji nekoliko njenih slika koje su veće od toga, a američka su vikendica početkom 40-ih godina dobila nalog da naslika veliki set roleta.

Tijekom svog životnog vijeka, Maudove slike nisu se prodavale za velike količine. Krajem četrdesetih, turisti su se počeli zaustavljati u domu Lewisea kako bi kupili njezine slike, ali rijetko su ih prodavali za više od nekoliko dolara. U stvari, ne bi prodali ni blizu deset dolara do posljednjih godina svog života. Lewisesi su nastavili živjeti malo, a Everett je preuzela lavovski dio posla oko kuće dok je Maudov artritis nastavio degenerirati njezinu pokretljivost.

Unatoč pažnji povremenih turista, Lewisin rad ostao je prilično nejasan većinu svog života. Sve se to promijenilo 1964. godine, kada su nacionalne novine sa sjedištem u Torontu Star Weekly napisao je članak o njoj kao narodnom umjetniku i upozorio je publiku širom Kanade koja je brzo prigrlila nju i svoj rad. Pažnja se samo povećala sljedeće godine, kada ju je televizijska mreža CBC pojavila na svom programu Teleskop, koji su predstavljali Kanađane različitog stupnja glasovitosti koji su na neki način napravili promjenu.

U posljednjim godinama svog života i nakon ovih velikih spominjanja u javnosti, Lewis je primao završetak povjerenstava od široke lepeze važnih ličnosti - ponajviše američkog predsjednika Richard Nixon naručila je par slika od nje. Nikad nije napustila svoj dom u Novoj Scotiji i nije bila u stanju pratiti zahtjev za umjetninama.

Maudino se zdravlje nastavilo pogoršavati, a krajem šezdesetih većinu svog života provodila je između slikanja u svojoj kući i posjeta bolnici na liječenju. Njezino je zdravlje pogoršalo drveni dim njihovog doma i neprestano izlaganje puše boje bez odgovarajuće ventilacije, a zbog problema s plućima ovo je ostavilo podložno upala pluća. Umrla je 30. srpnja 1970. nakon borbe protiv upale pluća.

Nakon njezine smrti, potražnja za njenim slikama je naglo skočila, kao i pojava krivotvorina. Nekoliko slika za koje se pretpostavlja da su Maud-ove na kraju je dokazano da su lažne; mnogi se sumnjiče da su ručno djelo njezinog supruga Everetta u pokušaju da unovči svoj novac.

Posljednjih godina Maudove su slike postale samo vrednije. Postala je nešto od narodnog heroja u svojoj rodnoj provinciji Nova Scotia koja je umjetnike dugo prigrlila s autentičnošću i neobičnim stilovima, te u Kanadi u cjelini. U 21. stoljeću njezine su se slike po cijenama prodavale u pet figura.

Nakon Everettove smrti 1979. godine, Lewissova kuća počela je propadati. Godine 1984. kupila ga je provincija Nova Škotska, a brigu i očuvanje kuće preuzela je Umjetnička galerija Nove Škotske. Sada boravi u galeriji kao dio stalnog izloga Maudovih djela. Njene slike učinile su je narodnim junakom među kanadskom umjetničkom zajednicom i njezinom vedrom radošću stil u kombinaciji s skromnom, često oštrom stvarnošću njezina života odjeknuo je zaštitnicima i obožavateljima u cijelom svijetu.

• Bergman, Brian. "Odavanje počasti slikarici Maud Lewis." Kanadska enciklopedija, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. "Dom je tamo gdje je umjetnost: malo vjerovatna priča folk umjetnice Maud Lewis." NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Woolaver, Lance. Osvijetljeni život Maud Lewis. Halifax: Nimbus Publishing, 1995.