Gerhard Richter (rođen 9. veljače 1932.) jedan je od najslavnijih svjetskih živućih umjetnika. Cijeli život je živio i radio u Njemačkoj. Prije svega radio je kao slikar istražujući i fotorealističke metode i apstraktna djela. Njegovi napori u drugim medijima uključuju fotografije i skulpturu od stakla. Richterove slike crtaju neke od najvećih svjetskih cijena za komade živog umjetnika.
Gerhard Richter, rođen u njemačkom Dresdenu, odrastao je u Donjoj Šleziji, tada dijelu njemačkog carstva. Regija je poslije postala dio Poljske Drugi Svjetski rat. Richterov otac bio je učitelj. Gerhardova mlađa sestra Gisela rođena je kada je 1936. imao četiri godine.
Gerhard Richter otac Horst bio je prisiljen pridružiti se Nacistička stranka u Njemačkoj prije Drugog svjetskog rata, ali od njega nikada nije bilo potrebno prisustvovati mitingima. Gerhard je bio premlad za vrijeme rata da bi mogao postati članom Hitlerova omladina. Nakon dvije godine rada kao šegrtski slikar, Gerhard Richter počeo je studirati na Akademiji likovnih umjetnosti u Drezdenu 1951. godine. Među njegovim učiteljima bio je istaknuti njemački likovni kritičar i povjesničar Will Grohmann.
Gerhard Richter pobjegao je iz Istočne Njemačke dva mjeseca prije Berlinski zid sagrađena je 1961. godine. U godinama koje su prethodile izlasku iz njegove kuće slikao je ideološka djela poput murala Arbeiterkampf (Radnička borba).
Nakon odlaska iz Istočne Njemačke Richter je studirao na Kunstakademie Dusseldorf. Kasnije je i sam postao instruktor i počeo je predavati u Düsseldorfu, gdje je ostao više od 15 godina.
U listopadu 1963. Gerhard Richter sudjelovao je na izložbi i umjetničkim događajima u tri osobe koji su uključivali umjetnici koji nastupaju kao živa skulptura, televizijski snimci i domaći likovni američki životopis. predsjednik John F. Kenedi. Naslovili su emisiju Živjeti s popom: demonstracija za kapitalistički realizam. Učinkovito ih je postavila u opreci sa socijalističkim realizmom Sovjetskog Saveza.
Sredinom 1960-ih, Gerhard Richter počeo se fokusirati na foto-slike, slikajući iz već postojećih fotografija. Njegova je metodologija uključivala projektiranje fotografske slike na platnu i pronalaženje točnih obrisa. Zatim je replicirao izgled originalne fotografije koristeći istu paletu boja u boji. Napokon je počeo zamagljivati slike u onome što je postalo zaštitni znak. Ponekad je koristio meki dodir da stvori zamagljivanje. Drugi put je koristio sjeckalicu. Predmeti njegovog slikarstva uvelike su varirali od osobnih snimaka do pejzaža i pejzaža.
Nakon što je 1970-ih počeo proizvoditi apstraktne radove, Richter je nastavio i sa svojim foto-slikama. njegov 48 Portreti u 1971. i 1972. crno-bijele su slike poznatih ljudi, uključujući znanstvenike, skladatelje i pisce. Godine 1982. i 1983. Richter je stvorio proslavljeni niz slika fotografija aranžmana svijeća i lubanja. To je odjeknulo tradicijom klasičnog mrtvog života.
Kako je početkom 1970-ih međunarodna reputacija Richtera počela rasti, tako je počeo istraživati apstraktno slikarstvo s nizom ljestvica boja djeluje. Bile su to zbirke pojedinačnih kvadrata punih boja. Nakon njegova monumentalnog 4096 boja 1974. godine, na slikanje u boji nije se vratio tek 2007. godine.
U kasnim šezdesetim godinama, Gerhard Richter počeo je stvarati ono što se naziva sive slike. Bila su to apstraktna djela u nijansama sive. Nastavio je proizvoditi sive slike sredinom sedamdesetih i povremeno od tada.
1976. Richter je započeo svoj niz slika koje je nazvao Abstraktes Bild (apstraktne slike). Počinju kad na platnu razbacuje široke dijelove svijetlih boja. Zatim koristi zamagljivanje i struganje boje kako bi otkrio temeljne slojeve i miješao boje. Sredinom 1980-ih, Richter je počeo koristiti domaću čistionicu u svom procesu.
Među kasnijim apstraktnim istraživanjima Gerharda Richtera bio je ciklus od 99 preoplikanih fotografija, kombiniranih fotografija detalja iz njegovih apstraktnih slika s tekstovima o ratu u Iraku i serijom stvorenom tintom na vlažnom papiru koja iskorištava krvarenje materijala i širenje kroz i kroz papir.
Gerhard Richter prvi je počeo raditi sa staklom krajem 1960-ih, kada je stvorio djelo iz 1967. godine Četiri staklene ploče. Nastavio se povremeno vraćati radu sa staklom tijekom cijele karijere. Među najslavnijim skladbama bile su 1989. godine Spiegel I (MIrror I) i Spiegel II (ogledalo II). U sklopu radova, više paralelnih staklenih ploča refraktira svjetlost i slike vanjskog svijeta koji mijenjaju doživljaj izložbenog prostora za posjetitelje.
Možda je Richterovo najmonumentalnije djelo bilo njegovo povjerenje iz 2002. za dizajn vitraža za kölnsku katedralu u Njemačkoj. Gotov je posao predstavio 2007. godine. Veličine je 1.220 četvornih metara i apstraktna je kolekcija 11.500 kvadrata u 72 različite boje. Računalo ih je nasumično raspoređivalo s pažnjom na simetriju. Neki promatrači nazivali su je "Simfonijom svjetlosti" zbog učinaka postignutih kada sunce obasja prozor.
Gerhard Richter se 1957. oženio Marianne Eufinger, prvom suprugom. Imali su jednu kćer, a njihova veza završila je razdvajanjem 1979. godine. Kako se njegov prvi brak raspao, Richter je započeo vezu sa kiparicom Isa Genzken. Prvi put su se upoznali početkom 1970-ih, ali romantičnu su vezu započeli tek krajem desetljeća. Richter se oženio Genzkenom 1982., a u Köln su se preselili 1983. godine. Veza je završila razdvajanjem 1993. godine.
Kako se drugi brak priveo kraju, Gerhard Richter upoznao je slikaricu Sabine Moritz. Vjenčali su se 1995. godine i zajedno su imali dva sina i kćer. Ostaju u braku.
Do ranih 1990-ih, Gerhard Richter bio je jedan od najslavnijih živućih umjetnika na svijetu. Njegov je rad široko predstavljen američkoj publici 1990. godine izložbom koju je priredio Umjetnički muzej u Saint Louisu pod nazivom Baader-Meinhof (18. listopada 1977.). 2002. godine Muzej moderne umjetnosti u New Yorku sastavio je veliku 40-godišnju retrospektivu Gerharda Richtera koja je putovala u San Francisco i Washington, D.C.
Richter je utjecao na generacije njemačkih umjetnika i svojim radom i kao instruktor. Nakon retrospektive 2002, mnogi su promatrači proglasili Gerharda Richtera najboljim živim slikarom na svijetu. Proslavljen je svojim širokim istraživanjima medija slikarstva.
U listopadu 2012. Richter je postavio novi rekord po najvišoj cijeni za komad živog umjetnika kad Abstraktes Bild (809-4) prodano za 34 milijuna dolara. Dva puta je oborio taj rekord sa svojim trenutnim rekordom od 46,3 milijuna dolara za Abstraktes Bild (599) prodano u veljači 2015.