Gdje je Mezopotamija i koja je njezina povijest?

Doslovno, ime Mesopotamija na grčkom znači "zemlja između rijeka"; mezo je "srednji" ili "između" i "potam" je korijenska riječ za "rijeku", koja se također vidi u riječi nilski konj ili "riječni konj." Mesopotamija je bilo drevno ime za ovo što je sada Irak, zemlja između rijeka Tigris i Eufrata. Ponekad se također poistovjećuje sa Plodni polumjesec, mada je tehnički plodni polumjesec zauzeo dijelove onoga što je sada nekoliko drugih zemalja jugozapadne Azije.

Rijeke Mezopotamije redovito su se slivale, donoseći s planine mnogo vode i bogatog novog gornjeg tla. Kao rezultat toga, ovo je područje bilo jedno od prvih mjesta gdje su ljudi živjeli od bavljenja poljoprivredom. Već prije 10 000 godina poljoprivrednici u Mezopotamiji počeli su uzgajati žitarice poput ječma. Također su pripitomili životinje poput ovaca i goveda, koje su osigurale alternativni izvor hrane, vune i kože i stajski gnoj za gnojidbu polja.

Kako se stanovništvo Mezopotamije širilo, narodu je trebalo više zemlje da se obrađuje. Kako bi svoje farme proširili na suha pustinjska područja što dalje od rijeka, izmislili su komplicirani oblik navodnjavanja pomoću kanala, brana i akvadukata. Ovi su projekti javnih radova omogućili i određenu kontrolu nad godišnjim poplavama poplavnih sliva

U svakom slučaju, ova bogata poljoprivredna baza omogućila je razvoj gradova u Mezopotamiji, kao i složene vlade i neke od najranijih društvenih hijerarhija čovječanstva. Jedan od prvih velikih gradova bio je Uruk, koji je kontrolirao veći dio Mezopotamije od oko 4400. do 3100. godine prije Krista. Tijekom tog razdoblja, stanovnici Mezopotamije izumili su jedan od najranijih oblika pisanja, nazvan klinasto pismo. Cunoiform se sastoji od klinastog uzorka utisnutog u tablete s mokrim blatom s pisaćim instrumentom koji se naziva i stylus. Ako bi se tableta zatim pekla u peći (ili slučajno u kućnom požaru), dokument bi se sačuvao gotovo neodređeno.

Tijekom sljedećih tisuću godina u Mezopotamiji su se pojavila druga važna kraljevstva i gradovi. Oko 2350. godine prije Krista, sjevernim dijelom Mezopotamije vladao je gradom država Akkad, u blizini današnje Faludže, dok se južna regija zvala Sumer. Zvao je kralj Sargon (2334. - 279. pr. Kr.) Osvojili su gradove-države ur, Lagaš i Umma i ujedinili su Sumer i Akkad kako bi stvorili jedno od prvih velikih svjetskih carstava.

Negdje u trećem tisućljeću prije Krista, grad koji se zvao Vavilon sagradile su ga nepoznate osobe na rijeci Eufrat. Postalo je vrlo važno političko i kulturno središte Mezopotamije pod Kralj Hammurabi, r. 1792.-1750. Prije Krista, koji je zabilježio glasovite "Šifra Hammurabija"da regulira zakone u svom kraljevstvu. Njegovi su potomci vladali sve dok ih nije svrgnuo Hetiti 1595. godine prije Krista.

Grad-država Asirija stupio je da ispuni vakuum snage koji je preostao raspadom sumerske države i kasnijim povlačenjem Hetita. Srednje-asirsko razdoblje trajalo je od 1390. do 1076. godine prije Krista, a Asirci su se oporavili od mračnog stoljeća dugog stoljeća do postaju nadmoćna sila u Mezopotamiji opet od 911. godine prije Krista dok ih glavni grad Nineveh nisu opustili i Skiti godine 612. godine prije Krista.

Babilon se ponovno istaknuo za vrijeme Kralj Nabukodonozor II, 604-561. Prije Krista, tvorac čuvenog Viseći vrtovi Babilona. Ovo svojstvo njegove palače smatralo se jednim od sedam čuda drevnog svijeta.

Nakon otprilike 500. godine prije Krista, regija poznata kao Mesopotamija pala je pod utjecaj Perzijanaca, od sadašnjeg Iran. Perzijci su imali prednost što su bili na Putu svile i na taj način ostvarili smanjenje trgovine Kina, Indija i mediteranski svijet. Mezopotamija ne bi vratila svoj utjecaj nad Perzijom sve do nekih 1500 godina kasnije, usponom islama.