Medicinska geografija, koja se ponekad naziva i zdravstvena geografija, područje je medicinskih istraživanja koja uključuju geografske tehnike u proučavanje zdravlja širom svijeta i širenje bolesti. Osim toga, medicinska geografija proučava utjecaj klime i lokacije na zdravlje pojedinca, kao i raspodjelu zdravstvenih usluga. Medicinska geografija je važno polje jer ima za cilj razumjeti zdravlje problema i poboljšati zdravlje ljudi širom svijeta na temelju različitih geografskih čimbenika utječući na njih.
Povijest medicinske geografije
Medicinska geografija ima dugu povijest. Još od vremena grčkog liječnika, Hipokrat (5.-IV. Stoljeće prije Krista) ljudi su proučavali utjecaj lokacije na zdravlje. Na primjer, rana medicina proučavala je razlike u bolestima koje su imali ljudi koji žive na visokoj i niskoj visini. Lako je bilo shvatiti da će oni koji žive na niskim uzvišenjima u blizini vodenih putova biti skloniji malariji od onih na višim povišenjima ili u suhim, manje vlažnim područjima. Iako razlozi za ove varijacije u to vrijeme nisu bili potpuno razumljivi, proučavanje ove prostorne raspodjele bolesti počeci su medicinske geografije.
Ovo je zemljopisno područje dobilo na značaju sve do sredine 1800-ih, iako je kolera zahvatila London. Kako se sve više i više ljudi razbolilo, vjerovali su da se zaražaju pare koje su pobjegle iz zemlje. John Snow, doktor iz Londona, vjerovao je da ako uspije izolirati izvor toksina koji zaraze stanovništvo, oni i kolera mogu biti sadržani.
Kao dio njegove studije, Snow je nacrtao distribuciju smrtnih slučajeva diljem Londona na karti. Nakon što je pregledao ove lokacije, pronašao je niz neobično velikih smrtnih slučajeva u blizini vodene pumpe u Broad Streetu. Tada je zaključio da je voda koja dolazi iz ove pumpe razlog zašto su se razboleli ljudi pa je morao vlasti ukloniti ručicu na crpku. Jednom kada su ljudi prestali piti vodu, broj umrlih od kolere dramatično se smanjio.
Snijevo korištenje mapiranja u svrhu pronalaženja izvora bolesti najraniji je i najpoznatiji primjer medicinske geografije. Međutim, otkad je proveo svoje istraživanje, zemljopisne tehnike našle su svoje mjesto u brojnim drugim medicinskim primjenama.
Drugi primjer medicine koji pomaže geografiji dogodio se početkom 20. stoljeća u Coloradu. Tamo su stomatolozi primijetili da djeca koja žive u određenim područjima imaju manje šupljine. Nakon što su te lokacije iscrtali na karti i usporedili ih s kemikalijama koje se nalaze u podzemnim vodama, one su zaključio je da su djeca s manje šupljina grupirana oko područja koja su imala visoku razinu fluorid. Odatle je upotreba fluora stekla značaj u stomatologiji.
Medicinska geografija danas
Danas medicinska geografija također ima brojne primjene. Budući da je prostorna raspodjela bolesti još uvijek od velike važnosti, mapiranje igra ogromnu ulogu na terenu. Karte su stvorene da prikazuju povijesne epidemije stvari poput 1918. pandemija gripa, na primjer, ili trenutne poteškoće poput indeksa boli ili Google gripa u Sjedinjenim Državama. U primjeru mape boli mogu se uzeti u obzir faktori poput klime i okoliša koji određuju zašto velike količine boli stvaraju u bilo kojem trenutku.
Također su provedena i druga istraživanja koja pokazuju kako se javljaju najveći broj epidemija određenih vrsta bolesti. Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) u Sjedinjenim Državama, na primjer, koristi ono što oni nazivaju Atlas smrtnosti Sjedinjenih Država da biste pogledali širok raspon zdravstvenih čimbenika u Sjedinjenim Državama, podaci se kreću od prostorne raspodjele ljudi u različitim dobima do mjesta s najboljom i lošijom kvalitetom zraka. Predmeti poput ovih važni su jer imaju posljedice na rast populacije na određenim područjima i na probleme sa zdravljem, poput astme i raka pluća. Lokalna uprava tada može uzeti u obzir ove čimbenike prilikom planiranja svojih gradova i / ili određivanja najboljeg korištenja gradskih sredstava.
CDC također sadrži i web stranicu za zdravlje putnika. Ovdje ljudi mogu dobiti informacije o distribuciji bolesti u zemljama širom svijeta i saznati o različitim cjepivima potrebnim za putovanje na takva mjesta. Ova je primjena medicinske geografije važna za smanjenje ili čak zaustavljanje širenja svjetskih bolesti putem putovanja.
Pored američkog CDC-a, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) također sadrži slične zdravstvene podatke u svijetu sa svojim Global Health Atlas. Ovdje javnost, medicinski radnici, istraživači i druge zainteresirane osobe mogu prikupiti podatke o raspodjeli svijeta u svijetu bolesti u pokušaju pronalaženja obrazaca prijenosa i eventualno izlječenja od nekih smrtonosnijih bolesti poput HIV / AIDS-a i raznih karcinomi.
Prepreke u medicinskoj geografiji
Iako je medicinska geografija danas istaknuto polje proučavanja, geografi imaju neke prepreke koje treba savladati pri prikupljanju podataka. Prvi je problem povezan sa snimanjem lokacije bolesti. Budući da ljudi ponekad ne odlaze liječniku kad su bolesni, može biti teško dobiti potpuno točne podatke o lokaciji bolesti. Drugi je problem povezan s točnom dijagnozom bolesti. Dok se treći bavi pravodobnim izvještavanjem o prisutnosti bolesti. Često zakoni o povjerljivosti liječnika i pacijenta mogu komplicirati prijavu bolesti.
Budući da podaci poput ovih trebaju biti što potpuniji za učinkovito praćenje širenja bolesti, stvorena je Međunarodna klasifikacija bolesti (ICD) kako bi se osiguralo da svi zemlje koriste iste medicinske izraze za klasifikaciju bolesti, a WHO pomaže u praćenju globalnog nadzora bolesti kako bi se podaci što brže stigli do geografa i drugih istraživača. moguće.
Naporima ICD-a, WHO-a, drugih organizacija i lokalnih samouprava geografi zapravo mogu nadzirati širenje bolesti prilično precizno i njihov je rad, kao što je mapa kolere doktora Johna Snowa, ključan za smanjenje širenja i razumijevanja zaraznih. bolest. Kao takva, medicinska geografija postala je značajno područje stručnosti u disciplini.