Kongres SAD-a usvojio je američki Tarifni zakon iz 1930. godine, nazvan i Zakonom o tarifi Smoot-Hawley, Lipnja 1930. u nastojanju da pomogne zaštiti domaće poljoprivrednike i druge američke tvrtke od pojačanog uvoza nakon prvi svjetski rat. Povjesničari kažu da su preterano protekcionističke mjere bile odgovorne za podizanje SAD-a tarife na povijesno visoke razine što je dodalo veliko naprezanje međunarodnoj gospodarskoj klimi Velika depresija.
Do ovoga je došlo globalnom pričom o razorenoj ponudi i potražnji koja se pokušava ispraviti nakon strašnih trgovinskih anomalija 1. svjetskog rata.
Previše poslijeratne proizvodnje, previše uvoza
Za vrijeme Prvog svjetskog rata zemlje izvan Europe povećavale su poljoprivrednu proizvodnju. Kad je rat završio, i europski proizvođači pojačali su proizvodnju. To je dovelo do masovne poljoprivredne prekomjerne proizvodnje tijekom 1920-ih. To je pak rezultiralo padom cijena poljoprivrednih gospodarstava tijekom druge polovice tog desetljeća. Jedan od
Herberta Hoover-a obećanja za kampanju tijekom njegove predizborne kampanje 1928. godine bila je pomoć američkom poljoprivredniku i drugima povećanjem tarifnih razina na poljoprivredne proizvode.Posebne interesne skupine i tarifa
Tarifu Smoot-Hawley sponzorirao je američki Sen. Reed Smoot i američki predstavnik. Willis Hawley. Kad je račun uveden u Kongres, revizije tarife počele su rasti kao jedna posebna interesna skupina za drugom koja je tražila zaštitu. Kad je zakonodavstvo donijelo, novi zakon podizao je tarife ne samo na poljoprivredne proizvode, već i na proizvode u svim sektorima gospodarstva. Podigla je tarifne razine iznad već visokih stopa utvrđenih Zakonom Fordney-McCumber iz 1922. godine. Ovako je Smoot-Hawley postao među naj protekcionističkim carinama u američkoj povijesti.
Smoot-Hawley izazvao odmazdu
Tarifa Smoot-Hawley možda nije uzrokovala Veliku depresiju, ali prolazak tarife sigurno ju je pogoršao; tarifa nije pomogla u okončanju nejednakosti ovog razdoblja i na kraju je uzrokovala više patnje. Smoot-Hawley izazvao je oluju stranih odmazdišnih mjera, pa je postao simbol politike „prosjaka i susjeda“ iz tridesetih godina prošlog vijeka, namijenjene poboljšanju vlastitog udjela na štetu drugih.
Ova i druge politike pridonijele su drastičnom padu međunarodne trgovine. Na primjer, američki uvoz iz Europe smanjio se s 1929. najviše od 1,334 milijarde dolara na samo 390 milijuna dolara u 1932. godini, dok je američki izvoz u Europu pao s 2,234 milijarde dolara 1929. na 784 milijuna dolara u 1932. godini. Na kraju je između 1929. i 1934. svjetska trgovina opala za oko 66%. U političkim ili ekonomskim oblastima, tarifa Smoot-Hawley njeguje nepovjerenje među narodima, vodeći ka smanjenju suradnje. To je dovelo do daljnjeg izolacionizma koji bi bio ključan za odgađanje ulaska u SAD Drugi Svjetski rat.
Protekcionizam je opao nakon viška Smoot-Hawleya
Tarifa Smoot-Hawley bila je početak kraja velikih američkih država protekcionizam u 20. stoljeću. Počevši sa Zakonom o recipročnim trgovinskim sporazumima iz 1934. godine, koji je predsjednik Franklin Roosevelt potpisao u zakonu, Amerika je počela naglašavati liberalizaciju trgovine nad protekcionizmom. U kasnijim godinama, Sjedinjene Države počele su se kretati prema još slobodnijim međunarodnim trgovinskim sporazumima, o čemu svjedoči i njegova podrška Sporazumu Opći sporazum o carinama i trgovini (GATT), Sjevernoamerički sporazum o slobodnoj trgovini (NAFTA) i Svjetska trgovinska organizacija (WTO).