Je li Moby Dick bio pravi kitov?

Kad je roman Hermana Melvillea Moby Dick objavljeno je 1851. godine, čitatelji su knjigu uglavnom zbunili. Čini se da je mješavina kitolova i metafizičke introspekcije čudna, ali jedna stvar o knjizi ne bi šokirala čitalačku javnost.

Ogromni albino spermatozotski kitov nasilnom prugom bio je fasciniran kitolovaca a čitalačka javnost desetljećima prije nego što je Melville objavio svoje remek djelo.

Kitov "Mocha Dick" nazvan je po otoku Mocha u Mostaru tihi ocean uz obalu Čilea. Često su ga viđali u obližnjim vodama, a tijekom godina veći je broj kitolova pokušavao i nije ga uspio ubiti.

Prema nekim izvještajima, Mocha Dick je ubio više od 30 muškaraca i napao i oštetio tri kitolova i 14 kitolova. Bilo je i tvrdnji da je bijeli kito potonuo dva trgovačka broda.

Nema sumnje da bi Herman Melville, koji je 1841. plovio na kitolovom brodu Acushnet, bio itekako upoznat s legendama o Mocha Dicku.

U svibnju 1839 Knickerbocker magazin, popularna publikacija u New York City

Priča Reynoldsa bila je zapažena, a značajan je rani osvrt na Moby Dick, u Međunarodni časopis za književnost, umjetnost i znanost u prosincu 1851., u uvodnoj rečenici spomenuo je Mocha Dicka:

"Nova nautička priča uvijek uspješnog autora Typee za svoje ime ima čudovište koje je u svijet tiska prvi predstavio gospodin J.N. Reynolds, prije deset ili petnaest godina, u časopisu za Knickbocker pravo Mocha Dick."

Malo je čudo što su se ljudi sjećali priče Mocha Dicka koju je Reynolds povezao. Slijedi nekoliko odlomaka iz njegova članka iz 1839. u časopisu Knickerbocker magazin:

"Ovo glasovito čudovište, koje je u stotinu borbi sa svojim progoniteljima pobijedilo u sto borbi, bio je stari kit, velike veličine i snage. Iz utjecaja starosti, ili vjerovatno iz čuda prirode, kao što je pokazano u slučaju etiopskog Albina, proizvela se jedinstvena posljedica - bio je bijel kao vuna!
"Gledajući iz daljine, mornarički oku samo je mogao zaključiti da pokretna masa, koja čini ovu ogromnu životinju, nije bijeli oblak koji plovi horizontom."

Novinar je opisao nasilnu prirodu Mocha Dicka:

"Mišljenja se razlikuju u odnosu na vrijeme njegovog otkrića. Međutim, utvrđeno je da je prije 1810. godine viđen i napadnut blizu otoka Mocha. Poznato je da su se brojni brodovi srušili njegovi golemi pahuljci ili usitnili u komadiće njegovih silnih čeljusti; i jednom prilikom se kaže da je pobijedio iz sukoba s posadama tri engleska kitova, udarajući žestoko na posljednjem brodu koji se povlačio u trenutku kad se uzdizao iz vode, u uzdignuću sve do brodskih rezervi. "

Uzvišeni izgled bijelog kita dodali su i niz harpuna koje su mu u leđa zabili kitolozi koji ga nisu uspjeli ubiti:

"Ne smije se, doduše, pretpostaviti da je kroz sav taj očajnički rat naš levijatan prošao [nepovrijeđen]. Leđa pokrivena glačama i pedesetak do stotinu metara pruge koja mu je prolazila dovoljno je svjedočila da se, iako neporažen, nije pokazao neranjivim. "

Mocha Dick je bio legenda među kitovima i svaki kapetan ga je želio ubiti:

"Od razdoblja Dickovog prvog pojavljivanja njegova se slavnost nastavila povećavati, sve dok se njegovo ime činilo prirodnim stopiti se s pozdravima koje su kitovi imali običaj razmjenjivati, u svojim širokim susretima Pacific; uobičajena ispitivanja gotovo uvijek završavaju s "Bilo vijesti iz Mocha Dicka?"
"Zapravo, gotovo svaki kapetan kitova koji je zaobišao rt Horn, ako je posjedovao bilo kakvu profesionalnu ambiciju ili se cijenio svojom vještinom u potčinjavanju monarha mora, položio bi svoj brod duž obale, u nadi da će imati priliku isprobati mišiće ovog dvostrukog prvaka, za kojeg nikad nije bilo poznato napadači.”

Reynolds je članak u časopisu završio opsežnim opisom bitke između čovjeka i kitova u kojoj je Mocha Dick konačno ubijen i povučen zajedno s kitolovim brodom koji će biti sječen:

"Mocha Dick je bio najduži kitov koji sam ikad gledao. Od njegove rezance do vrhova pahuljica odmjerio je više od sedamdeset stopa; i dala je stotinu barela bistre nafte, s razmjernom količinom „glave“. To možda izrazito jest rekao je da su ožiljci njegovih starih rana blizu njegove nove, jer smo ne manje od dvadeset harpuna izvukli iz njegovih leđa; zahrđali uspomeni mnogih očajničkih susreta. "

Unatoč predivi za koju je Reynolds tvrdio da se čuo s prvim prijateljem kitolova, legende o Mocha Dicku kružile su dugo nakon njegove prijave smrti u 1830. Mornari su tvrdili da je palio kitove i ubijao kitove do kasno 1850- kad ga je napokon ubila posada švedskog kitolova.

Iako su legende o Mocha Dicku često kontradiktorne, čini se neizrecivim da je postojao pravi bijeli kitov za koji je poznato da napada ljude. Zlonamjerna zvijer u Melvilleu Moby Dick nije bilo sumnje zasnovano na stvarnom stvorenju.