Život i predsjedništvo Ulyssa Granta

Grant je rođen 27. travnja 1822. u mjestu Point Pleasant, Ohio. Odrastao je u Georgetownu, Ohio. Odrastao je na farmi. Išao je u lokalne škole prije nego što je pohađao Prezbiterijansku akademiju, a potom je imenovan u West Point. Nije nužno bio najbolji učenik iako je bio dobar u matematici. Kad je diplomirao, bio je smješten u pješaštvo.

Grant je bio sin Jessea Root Grant, kožar i trgovac, zajedno sa strogim ukidačem. Njegova majka bila je Hannah Simpson Grant. Imao je tri sestre i dva brata.

22. kolovoza 1848. Grant se oženio Julijom Boggs Dent, kćerkom trgovca i robovlasnika iz St. Louisa. Činjenica da su njezine obitelji bile robovi bila je sporan za Grantove roditelje. Zajedno su imali tri sina i jednu kćerku: Frederick Dent, Ulysses Jr., Ellen i Jesse Root Grant.

Kad je Grant diplomirao iz West Pointa, bio je stacioniran u Jefferson Barracks, Missouri. Godine 1846. otišla je Amerika rata s Meksikom

Početkom Građanski rat, Grant se pridružio vojsci kao pukovnik 21. pješačke države Illinois. Zarobio je Fort DonelsonU Tennesseeju u veljači 1862. što je prva prva pobjeda Unije. Promoviran je u majora. Imao je i druge pobjede na Vicksburg, Pogled na planinu i Misionarski greben. U ožujku 1864. godine postavljen je za zapovjednika svih snaga Unije. Prihvatio je Leejevu predaju u Appomattox, Virginija 9. travnja 1865. godine. Nakon rata obnašao je dužnost ratnog tajnika (1867-68).

Grant su republikanci jednoglasno imenovali 1868. godine. Republikanci su podržali crno biračko pravo na jugu i manje popustljiv oblik obnove od onog koji su zagovarali Andrew Johnson. Grantu se usprotivio demokrat Horatio Seymour. Na kraju je Grant dobio 53% glasova ljudi i 72% birača. Grant je 1872. godine lako preimenovan i pobijedio je Horacea Greeleya usprkos brojnim skandalima koji su se dogodili tijekom njegove uprave.

Najveće pitanje Grantovog predsjedništva bilo je rekonstrukcija. Nastavio je zauzimati Jug sa saveznim trupama. Njegova se uprava borila protiv država koje su crncima uskraćivale pravo glasa. 1870. godine usvojen je petnaesti amandman kojim je predviđeno da se nikome ne može uskratiti pravo glasa na temelju rase. Nadalje, 1875. godine donesen je Zakon o građanskim pravima koji je jamčio da će Afroamerikanci imati između ostalog isto pravo na korištenje gostionica, prijevoza i kazališta. Međutim, zakon je 1883. godine proglašen neustavnim.

1873. dogodila se ekonomska depresija koja je trajala pet godina. Mnogi su bili nezaposleni, a mnoga poduzeća propala.

Grantovu administraciju obilježilo je pet velikih skandala.

• Crni petak - 24. rujna 1869. godine. Dva špekulanta, Jay Gould i James Fisk, pokušao je otkupiti dovoljno zlata da uguši tržište zlata, zadržavajući Grant da odbaci savezno zlato na tržište. Brzo su povisili cijenu zlata prije nego što je Grant shvatio što se događa i bio u stanju dodati dovoljno zlata na tržište kako bi cijenu mogao spustiti. Međutim, mnogi investitori i tvrtke su upropašteni zbog toga.
• Kreditni mobilier - 1872. Kako bi prikrili krađu novca od Unije Pacifičke željeznice, službenici tvrtke Credit Mobilier prodavali su zalihe jeftino članovima Kongresa.
• Grantov ministar financija, William A. Richardson je dao posebnom agentu Johnu D. Sanborn je posao prikupljanja delinkventnih poreza koji omogućava Sanbornu da zadrži 50% onoga što je prikupio.
• Prsten od viskija - 1875. Mnogi destilarni i savezni agenti čuvali su novac koji se plaćao kao porez na alkoholne piće. Grant je zatražio kaznu, ali zaštitio je svog osobnog tajnika.
• Podmićivanje Belknapa - 1876. Grantov ratni sekretar, W. W. Belknap je uzimao novac od trgovaca koji su prodavali na indijskim poštama.

Međutim, kroz sve to Grant se još uvijek mogao preimenovati i ponovno birati u predsjedništvo.

Nakon što se Grant povukao iz predsjedništva, on je sa suprugom putovao po Europi, Aziji i Africi. Potom se povukao u Illinois 1880. godine. Pomogao je svom sinu posuđivanjem novca koji ga je osnovao s prijateljem po imenu Ferdinand Ward u brokerskoj tvrtki. Kada su bankrotirali, Grant je izgubio sav novac. Završio je pišući svoje memoare za novac kako bi pomogao svojoj ženi prije nego što je umro 23. srpnja 1885.

Grant se smatra jednim od najgorih predsjednika u povijesti Amerike. Njegovo vrijeme na dužnosti obilježeno je velikim skandalima i zato nije bio u mogućnosti postići mnogo tijekom dva mandata na vlasti.