Priroda i kultura često se vide kao suprotne ideje - što pripada prirodi Ne možeš biti rezultat ljudske intervencije, a s druge strane postiže se kulturni razvoj protiv priroda. Međutim, to još uvijek nije jedini pogled na odnos između njih priroda i kultura. Studije evolucijskog razvoja ljudi sugeriraju da je kultura dio ekološke niša u kojoj je uspijevala naša vrsta, čime je kultura postala poglavlje u biološkom razvoju a vrsta.
Nekoliko modernih autora - poput Rousseaua - proces obrazovanja odgojio je kao borbu protiv najistraženijih tendencija ljudske prirode. Ljudi se rađaju sa divlji dispozicije, poput one upotrebe nasilja za postizanje vlastitih ciljeva, jesti i ponašati se neorganizirano i / ili djelovati egoistično. Obrazovanje je onaj proces koji koristi kulturu kao protuotrov protiv naših najluđih prirodnih sklonosti; zahvaljujući kulturi, ljudska bi vrsta mogla napredovati i uzdići se iznad i izvan drugih vrsta.
U proteklom stoljeću i pol, međutim, studije povijesti ljudskog razvoja pojasnile su kako nastaje ono što nazivamo "
Kultura"u antropološkom smislu dio je biološke prilagodbe naših predaka na okolišne uvjete u kojima su došli živjeti.Razmislite, na primjer, o lovu. Takva aktivnost čini se prilagodbom, koja je hominidima omogućila prelazak iz šume u savane prije nekoliko milijuna godina, što je otvorilo mogućnost za promjenu prehrane i životnih navika. Istodobno, izum oružja izravno je povezan s tim prilagođavanjem - ali iz oružja potječu i a čitav niz skupova vještina koji karakteriziraju naš kulturni profil, od alata za rezanje do etičkih pravila koja se odnose na njih ispravankoristiti oružja (npr. treba li ih okrenuti protiv drugih ljudskih bića ili protiv nekooperativnih vrsta?). Lov se čini odgovornim za čitav niz tjelesnih sposobnosti, poput balansiranja na jednoj nozi, jer su ljudi jedini primati koji to mogu učiniti. A sad razmislite kako je ta vrlo jednostavna stvar presudno povezana s plesom, ključnim izrazom ljudske kulture. Tada je jasno da je naš biološki razvoj usko povezan s našim kulturnim razvojem.
Čini se da je dosad najvjerojatnije bilo mišljenje da je kultura dio ekološka niša unutar kojih ljudi žive. Kao što puževi nose svoje školjke, tako i mi nosimo našu kulturu.
Čini se da prijenos kulture izgleda da nije izravno povezan s prijenosom genetskih informacija. Svakako značajno preklapanje između genetske strukture ljudi pretpostavka je za razvoj zajedničke kulture koja se može prenijeti s jedne generacije na drugu. Međutim, i kulturni prijenos je vodoravan među pojedincima unutar iste generacije ili među pojedincima koji pripadaju različitim populacijama. Možete naučiti kako napraviti lazanje, čak i ako ste rođeni od korejskih roditelja u Kentuckyju, jednako kao što možete naučiti kako govoriti tagalog, čak i ako nitko od vaše uže obitelji ili prijatelja ne govori tim jezikom.
Internetski izvori o podjeli prirode i kulture su rijetki. Srećom, postoji niz dobrih bibliografski resursi koji mogu pomoći. Ovdje je popis nekoliko novijih, sa kojih se stariji ljudi mogu obratiti na ovu temu: