Stoicizam bila je jedna od najvažnijih filozofskih škola u antičkoj Grčkoj i Rimu. Također je bio jedan od najutjecajnijih. Pisma stoičkih mislilaca vole Seneka, Epictetus, i Marcus Aurelius već su dvije tisuće godina čitali i smatrali srcem učenjaka i državnika.
U svojoj kratkoj, ali izuzetno čitljivoj knjizi Vodič za dobar život: Drevna umjetnost stoičkog Joay (Oxford University Press, 2009), William Irvine tvrdi da je stoicizam divna i koherentna životna filozofija. Također tvrdi da bi mnogi od nas bili sretniji kada bismo postali stoici. To je izvanredna tvrdnja. Kako teorija i praksa filozofske škole osnovane petnaest stotina godina prije industrijske Revolucija nam danas ima što reći, živeći u našoj neprestano mijenjanoj tehnologiji koja je dominirala svijet?
Irvine ima puno toga za reći kao odgovor na to pitanje. Ali najzanimljiviji dio njegova odgovora je njegov prikaz specifičnih strategija koje stoici preporučuju da se svi koristimo svakodnevno. Tri od njih su posebno važne: negativna vizualizacija; internalizacija ciljeva; i redovito samoodricanje.
Negativna vizualizacija
Epictet preporučuje da roditelji, kada poljube dijete laku noć, razmotre mogućnost da dijete može umrijeti tijekom noći. A kad se pozdravite s prijateljem, recimo stoici, podsjetite se da vas možda više nikada nećete sresti. Uz iste crte možete zamisliti da dom u kojem živite uništava požar ili tornado posao za koji se oslanjate da ćete biti eliminirani, ili prelijepi auto koji ste upravo kupili srušili ste ga bijeg kamion.
Zašto se zabavljati tim neugodnim mislima? Što od ove prakse može imati ono što Irvine naziva "negativna vizualizacija”? Pa, evo nekoliko mogućih prednosti zamišljanja najgoreg što se može dogoditi:
- Očekivanje nesreće može vas dovesti do poduzimanja preventivnih mjera. Npr Zamišljajući kako obitelj umire od trovanja ugljičnim monoksidom, može vas zatražiti da instalirate detektor ugljičnog monoksida.
- Ako ste već zamislili kako se nešto strašno može dogoditi, ako se to dogodi, manje ćete šokirani. Svi smo upoznati s tim na svakodnevnoj razini. Mnogi ljudi, ako polažu ispit, zamišljaju ili se čak uvjere da su loše radili, pa ako se pokaže da je to istina, manje će razočarati. Negativna vizualizacija ovdje i drugdje priprema nas mentalno i emocionalno da se nosimo s neugodnim iskustvima kad stignu - kao što to neizbježno hoće.
- Zamišljanje gubitka nečega pomaže nam da to cjelovitije cijenimo. Svi smo upoznati s načinom na koji imamo tendenciju da stvari shvaćamo zdravo za gotovo. Kad prvi put kupimo novu kuću, automobil, gitaru, pametni telefon, majicu ili bilo što drugo, mislimo da je to predivno. No, u prilično kratkom vremenu novitet se raspada i više nam nije zanimljiv ili čak zanimljiv. Psiholozi to nazivaju "hedonskom prilagodbom." Ali zamišljanje gubitka dotične stvari način je osvježenja naše cijene. To je tehnika koja nam pomaže da slijedimo Epictetove savjete i naučimo željeti ono što već imamo.
Od ovih argumenata za prakticiranje negativne vizualizacije, treći je vjerojatno najvažniji i najuvjerljiviji. I to nadilazi stvari poput novo kupljene tehnologije. U životu je toliko toga za što bismo vam bili zahvalni, no često se žalimo da stvari nisu savršene. Ali tko čita ovaj članak, vjerojatno živi onakav život kakav bi većina ljudi kroz povijest gledala kao nezamislivo ugodan. Malo se treba brinuti zbog gladi, kuge, rata ili brutalnog ugnjetavanja. anestetici; antibiotike; moderna medicina; trenutna komunikacija s bilo kime bilo gdje; sposobnost da se za nekoliko sati stigne do gotovo bilo kojeg mjesta na svijetu; ogromna količina sjajne umjetnosti, literature, glazbe i znanosti dostupna putem interneta na dodir tipke. Popis stvari na kojima treba biti zahvalan gotovo je beskonačan. Negativna vizualizacija podsjeća nas da "živimo san."
Internalizacija ciljeva
Živimo u kulturi koja daje ogromnu vrijednost svjetskog uspjeha. Dakle, ljudi teže ući na elitna sveučilišta, izgubiti novac, stvoriti uspješan posao, postati poznati, ostvariti visok status u svom poslu, osvajati nagrade i tako dalje. Problem sa svim tim ciljevima je, međutim, hoće li jedan uspjeti ili ne, u velikoj mjeri ovisi o čimbenicima koji su izvan kontrole.
Pretpostavimo da je vaš cilj osvojiti olimpijsku medalju. Možete se u potpunosti založiti za ovaj cilj, a ako imate dovoljno prirodnih sposobnosti, možete se učiniti jednim od najboljih sportaša na svijetu. No, hoćete li osvojiti medalju ili ne, ovisi o mnogim stvarima, uključujući s kim se natječete. Ako se natjecate sa sportašima koji imaju određene prirodne prednosti nad vama - npr. fizike i fiziologije koje su prikladnije za vaš sport - tada medalja jednostavno može biti izvan vas. Isto vrijedi i za ostale ciljeve. Ako želite postati poznati kao glazbenik, nije dovoljno samo napraviti odličnu glazbu. Vaša glazba mora doprijeti do ušiju milijuna ljudi; i moraju im se svidjeti. To nisu stvari koje lako možete kontrolirati.
Iz ovog razloga stoici nam savjetuju da pažljivo razlikujemo stvari koje stoje unutar naše kontrole i stvari koje leže izvan naše kontrole. Njihov je stav da se trebamo u potpunosti usredotočiti na prvo. Dakle, trebali bismo se baviti onim što želimo težiti, biti onakva osoba kakva želimo biti i živjeti u skladu sa zvučnim vrijednostima. Sve su to ciljevi koji u potpunosti ovise o nama, a ne o tome kakav je svijet ili kako se prema nama odnosi.
Stoga, ako sam glazbenik, moj cilj ne bi trebao biti hit broj jedan ili prodati milijun ploča, svirati u Carnegie Hallu ili nastupiti u Super Bowlu. Umjesto toga, moj bi cilj trebao biti upravo stvaranje najbolje glazbe koju mogu unutar odabranog žanra. Naravno, ako pokušam to učiniti povećaću svoje šanse za javno priznanje i svjetski uspjeh. Ali ako ovo ne dođe mojim putem, neću propasti i ne bih se trebao osjećati posebno razočarano. Jer ipak ću postići cilj koji sam sebi postavio.
Vježbanje samoodricanja
Stoici tvrde da bismo se ponekad trebali namjerno lišiti određenih užitaka. Na primjer, ako obično imamo desert nakon obroka, to bismo mogli odustati jednom u nekoliko dana; možda ćemo ponekad s vremena na vrijeme zamijeniti kruh, sir i vodu za naše normalnije, zanimljivije večere. Stoici se čak zalažu da se podvrgnete dobrovoljnoj nelagodi. Na primjer, netko ne bi jeo dan, odjenuo se za vrijeme hladnog vremena, probao spavati na podu ili se povremeno hladno istuširao.
U čemu je poanta ovakvog samoodricanja? Zašto takve stvari? Razlozi su zapravo slični razlozima za vježbanje negativne vizualizacije.
- Samoodricanje nas učvršćuje, tako da ako se moramo suočiti s nevoljnom teškoćom ili nelagodom, moći ćemo to učiniti. Zaista postoji vrlo poznata ideja. Zbog toga vojska toliko otežava kamp za paljenje. Razmišljanje je da će se, ako se vojnici redovito naviknu na teškoće, bolje nositi s tim kad to zaista imaju važnosti. A ovakva razmišljanja vojnih poglavara sežu bar u drevnu Spartu. Doista, militaristički Spartanci bili su toliko uvjereni da bi im uskraćivanje luksuza učinilo da budu bolji vojnici da je takva vrsta poricanja postala sastavni dio njihovog čitavog načina života. Čak i danas riječ "Spartan" znači nedostatak raskoši.
- Samoodricanje nam pomaže da cijenimo užitke, ugodnosti i pogodnosti u kojima cijelo vrijeme uživamo i u opasnosti smo da ih shvatimo. Vjerojatno će se većina složiti s tim - u teoriji! Ali problem provođenja teorije, naravno, je taj što je iskustvo dobrovoljne nelagode - neugodno. Ipak, možda je neka svjesnost vrijednosti samoodricanja dio razloga zbog kojeg se ljudi odlučuju ići na kampiranje ili ruksak.
No, jesu li stoici u pravu?
Argumenti za prakticiranje ovih stoickih strategija zvuče vrlo uvjerljivo. Ali treba li vjerovati? Hoće li nam negativna vizualizacija, internalizacija ciljeva i vježbanje samoodricanja zaista pomoći da budemo sretniji?
Najvjerojatniji odgovor je da u određenoj mjeri ovisi o pojedincu. Negativna vizualizacija možda će pomoći nekim ljudima da u potpunosti shvate stvari u kojima trenutno uživaju. Ali to bi moglo dovesti do toga da drugi postanu sve zabrinutiji zbog gubitka onoga što vole. Shakespeare, u Sonet 64, nakon što je opisao nekoliko primjera destruktivnosti vremena, zaključuje:
Vrijeme me naučilo ruminirati
To će vrijeme doći i oduzeti mi ljubav.
Ta je misao kao smrt, koju ne možemo birati
Ali plače da ima ono što se boji izgubiti.
Čini se da za pjesnika negativna vizualizacija nije strategija sreće; naprotiv, izaziva tjeskobu i vodi ga da se još više veže za ono što će jednog dana izgubiti.
internalizacija ciljeva izgleda vrlo razumljivo unatoč tome: dajte sve od sebe i prihvatite činjenicu da objektivni uspjeh ovisi o čimbenicima koje ne možete kontrolirati. Bez sumnje, izgled objektivnog uspjeha - olimpijska medalja; zarađivati; imati hit zapis; osvajanje prestižne nagrade - može biti vrlo motivirajuće. Možda postoje neki ljudi kojima nije stalo do takvih vanjskih pokazatelja uspjeha; ali većina nas. A sigurno je da je, barem dijelom, mnoga prekrasna ljudska postignuća potaknuta željom za njima.
Samoodricanje nije osobito privlačan većini ljudi. Pa ipak, postoji neki razlog za pretpostaviti da nam zaista čini onakvu dobru kakvu su tvrdili stoici za to. Dobro poznata eksperiment koji su uradili Stanfordski psiholozi u 1970-ima kada su djeca bila uočljiva koliko dugo mogu odlagati jedenje močvare s ciljem dobivanja dodatne nagrade (kao što je kolačić pored marshmallowa). Iznenađujući rezultat istraživanja bio je da su se oni pojedinci koji su to najbolje mogli odgoditi zahvalnost je u kasnijem životu bila bolja na nizu mjera poput obrazovnih postignuća i opće zdravlje. Čini se da ovo iskazuje moć volje poput mišića, a vježbanje mišića samoodricanjem gradi samokontrolu, ključni sastojak sretnog života.