Jedna od prvih stvari koju ćete vjerojatno naučiti u meteorologiji je da je troposfera - najniži sloj Zemlje atmosfera - tamo je naš svakodnevni dan vrijeme događa se. Tako da meteorolozi mogu prognozirati naše vrijeme, moraju pažljivo nadzirati sve dijelove troposfere, od dna (Zemljine površine) do vrha. To čine čitanjem gornjih karte vremena - vremenske karte koje govore kako se vrijeme ponaša visoko u atmosferi.
Meteorolozi imaju pet razina tlaka koje najčešće prate: površinska, 850 Mb, 700 Mb, 500 Mb i 300 Mb (ili 200 Mb). Svaka od njih dobila je naziv za prosječni tlak zraka koji se ondje nalazi, a svaki upućuje prognozere o različitim vremenskim uvjetima.
Općenito se prikazuju grafikoni od 1000 Mb područja visokog i niskog tlaka, izobari i vremenske fronte. Neki uključuju i opažanja poput temperature, rosišta, smjera vjetra i brzine vjetra.
Visina: Otprilike 1.500 m
850 millibarni grafikon koristi se za lociranje niske razine mlazni tokovi, advekcija temperature i konvergencija. Također je korisno u lociranju teških vremenskih prilika (obično se nalazi uz i lijevo od mlaznog toka od 850 Mb).
Visina: Otprilike 3.000 m
Na njenom grafikonu prikazana je relativna vlaga (obrisi ispunjeni zelenom bojom ispod 70%, 70% i 90 +% vlage) i vjetrovi (u m / s).
Visina: Otprilike, 5000 m)
Prognozatori koriste 500 milibarski grafikon da pronađu korita i grebene koji su gornji zračni parovi površinskih ciklona (nizina) i anticiklona (vrhova).
Grafikon od 500 Mb pokazuje apsolutnu vrtložnost (džepovi žutih, narančastih, crvenih i smeđih kontura ispunjenih bojama u intervalima od 4) i vjetrova (u m / s). X je predstavljaju regije u kojima vrtložnost iznosi maksimalno, dok N a predstavljaju minimum vrtloga.
Visina: Približno 30.000 ft (9.000 m)
Grafikon 300 milibara koristi se za lociranje položaja mlaznog toka. Ovo je ključno za predviđanje kuda će vremenski sustavi putovati, kao i hoće li se oni podvrgnuti bilo kakvom jačanju (ciklogeneza).