Povijesni kontekst važan je dio života i književnosti i bez njega sjećanja, priče i likovi imaju manje značenja. Povijesni kontekst bavi se detaljima koji okružuju pojavu. U tehničkom smislu, povijesni se kontekst odnosi na društvene, vjerske, ekonomske i političke uvjete koji su postojali tijekom određenog vremena i mjesta. U osnovi, to su sve pojedinosti o vremenu i mjestu u kojem se situacija događa, a upravo su ti detalji ono što nam omogućavaju interpretirati i analizirati djela ili događaje iz prošlosti, ili čak budućnosti, a ne samo ih suditi suvremenim standardi.
U literaturi, snažno razumijevanje povijesnog konteksta koji stoji iza djela može nam dati bolje razumijevanje i uvažavanje toga djela pripovijest. Analizirajući povijesne događaje, kontekst nam može pomoći da razumijemo što motivira ljude da se ponašaju kao i oni.
Drugim riječima, kontekst je ono što značenju daje detalje. Važno je, međutim, da ne miješate kontekst s uzrokom. Uzrok je radnja koja stvara ishod; kontekst je okruženje u kojem se ta akcija i ishod događaju.
Riječi i djela
Bilo da se bavite činjenicom ili fikcijom, povijesni je kontekst važan pri tumačenju ponašanja i govora. Razmotrimo sljedeću rečenicu koja, bez konteksta, zvuči dovoljno nevina:
"Sally je sakrila ruke iza leđa i prekrižila prste prije nego što je odgovorila."
Ali zamislite da ta izjava potječe iz transkripta sudskih dokumenata u Salemu, Massachusetts, 1692. godine, za vrijeme slave Suđenja vješticama Salem. Vjerski žar bio je ekstreman, a seljani su bili gotovo opsjednuti vragom i čarobnjaštvom. U to vrijeme, ako bi mlada žena rekla laž, to je bila hrana za histeriju i nasilnu reakciju. Čitatelj bi pretpostavio da je jadna Sally bila kandidat za visinu.
Sad, zamislite da čitate pismo majke koje sadrži ovu rečenicu:
"Moja će kći krenuti u Kaliforniju ubrzo nakon što se uda."
Koliko nam informacija daje ta izjava? Nije puno, sve dok ne uzmemo u obzir kad je napisano. Ako otkrijemo da je pismo napisano 1849. godine, shvatit ćemo da jedna rečenica ponekad može puno toga reći. Mlada žena koja se 1849. godine uputila u Kaliforniju možda će pratiti svog supruga u izdajničkoj ekspediciji koja traži zlato zbog žurbe. Ova bi majka vjerojatno bila prilično strah za svoje dijete i znala bi da će proći jako dugo prije nego što ponovno vidi svoju kćer, ako ikad.
Povijesni kontekst u književnosti
Ne djelo književnosti mogu se cijeniti ili shvatiti bez povijesnog konteksta. Ono što može izgledati besmisleno ili čak uvredljivo za suvremene senzibilitete, zapravo se može tumačiti na potpuno drugačiji način uzimajući u obzir doba iz kojeg potiče.
Dobar primjer su djela Marka Twaina "Avanture Huckleberry Finna, "objavljeno 1885. Smatra se trajnim djelom američke književnosti i gadnom socijalnom satirom. No, moderni kritičari također je kritiziraju zbog ležernog korištenja rasnog epiteta za opisivanje Huckovog prijatelja Jima, bijega robova. Takav je jezik danas šokantan i uvredljiv za mnoge čitatelje, ali u kontekstu dana mnogima je to bio uobičajeni jezik.
Još sredinom 1880-ih, kada su bili stavovi prema novo oslobođenim afroameričkim robovima ravnodušan u najboljem slučaju i neprijateljski u najgorem slučaju, ležerna upotreba takvih rasnih epiteta ne bi bila smatra neobičnim. U stvari, ono što je zapravo iznenađujuće s obzirom na povijesni kontekst kada je roman napisan, jest Huck tretira Jima ne kao svog inferiornog, već kao ravnopravnog - nešto što se rijetko pojavljuje u literaturi vrijeme.
Slično tome, Mary Shelley "Frankenstein” čitatelj koji nije svjestan romantičkog pokreta koji se odvijao u umjetnosti i književnosti početkom 19. stoljeća, ne može u potpunosti cijeniti. Bilo je to vrijeme naglih socijalnih i političkih preokreta u Europi, kad su živote preobrazili tehnološki poremećaji industrijskog doba.
Romantičari su osvojili osjećaj izoliranosti i straha javnosti koji su mnogi iskusili kao rezultat ovih društvenih promjena. "Frankenstein" postaje više nego dobra priča o čudovištima, postaje alegorija o tome kako nas tehnologija može uništiti.
Druge uporabe povijesnog konteksta
Znanstvenici i nastavnici oslanjaju se na povijesni kontekst za analizu i interpretaciju umjetničkih djela, književnosti, glazbe, plesa i poezije. Arhitekti i graditelji se na to oslanjaju prilikom projektiranja novih građevina i obnove postojećih zgrada. Suci ga mogu koristiti za tumačenje zakona, a povjesničari razumiju prošlost. Bilo koja kritička analiza je potrebna, možda ćete morati uzeti u obzir i povijesni kontekst.
Bez povijesnog konteksta, vidimo samo djelić scene i ne razumijemo u potpunosti utjecaj vremena i mjesta u kojem se situacija dogodila.