Bitka kod Chapultepeca u meksičko-američkom ratu

Bitka kod Chapultepeca vođena je 12. do 13. rujna 1847. za vrijeme Meksičko-američki rat (1846. do 1848.). S početkom rata u svibnju 1846. američke su trupe na čelu General bojnik Zachary Taylor ostvario brze pobjede na Bitke za Palo Alto i Resaca de la Palma prije nego što je prešao Rio Grande kako bi pogodio grad tvrđavu Monterrey. Napad na Monterrey u rujnu 1846., Taylor zauzeli grad nakon skupe bitke. Nakon kapitulacije Monterreya, naljutio je predsjednika Jamesa K. Polk kad je Meksikancima pružio osmi tjedan primirja i dozvolio da Monterrey poraženi garnizon izađe na slobodu.

S Taylorom i njegovom vojskom koji drže Monterrey, u Washingtonu je započela rasprava o napretku američke strategije. Nakon ovih razgovora, odlučeno je da će kampanja protiv meksičke prijestolnice u Mexico Cityju biti presudna za pobjedu u ratu. Kako je marš od 500 kilometara od Monterreya preko otežanog terena prepoznat kao nepraktičan, donesena je odluka da se vojska iskrči na obali u blizini Veracruza i maršira u unutrašnjost. Taj je izbor napravljen, a Polk je trebao izabrati zapovjednika kampanje.

Iako popularna među svojim ljudima, Taylor je bio žarki Whig koji je u nekoliko navrata javno kritizirao Polka. Polk, demokrat, više bi volio člana vlastite stranke, ali nije imao kvalificiranog kandidata General bojnik Winfield Scott. Whig, Scott je smatran da predstavlja manje političke prijetnje. Da bi stvorili Scottovu vojsku, najveći dio Taylorovih veteranskih postrojbi bio je usmjeren prema obali. Lijevo južno od Monterreya malom snagom Taylor je uspješno pobijedio puno veće meksičke snage na Bitka kod Buena Viste u veljači 1847.

Sledeći u blizini Veracruza u ožujku 1847., Scott je zarobio grad i počeo marširati prema unutrašnjosti. Usmjeravanje Meksikanaca u Cerro Gordo Sljedećeg mjeseca odvezao se prema Mexico Cityju pobjednički u Bitki Contreras i Churubusco u tom postupku. Bliži se rubu grada, Scott napao Molino del Rey (King's Mills) 8. rujna 1847., vjerujući da je tamo ljevaonica topova. Nakon sati teških borbi, zarobio je mlinove i uništio livarsku opremu. Bitka je bila jedna od najkrvavijih sukoba s Amerikancima koji su pretrpjeli 780 ubijenih i ranjenih, a Meksikancima 2.200.

Zauzevši Molino del Rey, američke su snage učinkovito očistile mnoge meksičke obrane na zapadnoj strani grada, osim dvorca Chapultepec. Smješten na brežuljku od 200 metara, dvorac je bio snažan položaj i služio je kao Meksička vojna akademija. Garniziralo ga je manje od 1.000 ljudi, uključujući korpus kadeta, na čelu s generalom Nicolásom Bravom. Dok je bio nevjerojatan položaj, dvorcu se moglo pristupiti dugom kosinom Molino del Rey. Raspravljajući o svom djelovanju, Scott je sazvao ratno vijeće na kojem će se raspravljati o sljedećim koracima vojske.

Susrećući se sa svojim časnicima, Scott je favorizirao napad na dvorac i krenuo protiv grada sa zapada. To se u početku odupiralo kao i većina prisutnih, uključujući Bojnik Robert E. zavjetrina, željan napada s juga. Tijekom rasprave, Kapetan Pierre G.T. Beauregard ponudio je rječit argument u korist zapadnjačkog pristupa koji je mnoge oficire zamahnuo u Scottov tabor. Donesena odluka, Scott je počeo planirati napad na dvorac. Za napad je namjeravao udariti iz dva smjera, pri čemu se jedna kolona približavala sa zapada, a druga je pogodila s jugoistoka.

• General bojnik Winfield Scott
• 7.180 muškaraca

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Nicholas Bravo
• oko 1.000 muškaraca u blizini Chapultepeca

U zoru 12. rujna američka artiljerija počela je pucati na dvorac. Pucajući danju, prestao je s noći, a nastavio se sljedećeg jutra. U 8:00, Scott je naredio da se zaustavi pucanje i usmjeravao napad da krene naprijed. Napredujući istočno od Molino del Rey, Jastuk general bojnika Gideondivizija je krenula uz padinu kojom je predvodila napredna stranka koju je vodio kapetan Samuel Mackenzie. Napredujući sjeverno od Tacubaye, divizija generala Johna Quitmana pomaknula se protiv Chapultepeca s kapetanom Silasom Caseyjem koji je predvodio naprednu stranku.

Gurajući uzbrdo, Pillowine napredovanje uspješno je stiglo do zidina dvorca, ali ubrzo je zastalo jer su Mackenziejevi ljudi morali čekati da se pomaknu ljestve za oluje. Jugoistočno je Quitmanova divizija naišla na iskopanu meksičku brigadu na raskrižju s cestom koja vodi na istok u grad. Naređujući generalu bojnika Persiforu Smithu da baci svoju brigadu na istok oko meksičke linije, naredio je brigadnom generalu Jamesu Shieldsu da povede svoju brigadu sjeverozapadno od Chapultepeca. Dosegnuvši do zida, Caseyjevi su ljudi također morali čekati da stignu ljestve.

Ljestve su ubrzo stigle na oba fronta u velikom broju, dopuštajući Amerikancima da se zaviruju u zidove i u dvorac. Prvi preko vrha bio je Poručnik George Pickett. Iako su njegovi ljudi uspostavili oštru obranu, Bravo je ubrzo poražen dok je neprijatelj napao oba fronta. Pritisnuvši napad, Shields je teško ranjen, ali njegovi su ljudi uspjeli srušiti meksičku zastavu i zamijeniti je američkom zastavom. Vidjevši malo izbora, Bravo je naredio svojim ljudima da se povuku natrag u grad, ali zarobljen je prije no što im se mogao pridružiti.

Stigavši ​​na scenu, Scott se uputio u iskorištavanje zarobljavanja Chapultepeca. Naređujući podjelu generala bojnika Williama Wortha, Scott ga je uputio i dijelovima Pilloweve divizije da se pomaknu prema sjeveru uz prolaz La Verónica, a zatim prema istoku kako bi napali Vrata San Cosméa. Kad su se ovi ljudi odselili, Quitman je ponovno formirao zapovjedništvo i dobio je zadatak da se kreće prema istoku niz Belén Causeway da izvrši sekundarni napad protiv Belén kapije. Slijedom povlačenja iz Chapultepeckog garnizona, Quitmanovi ljudi ubrzo su naišli na meksičke branitelje pod generalom Andrésom Terrésom.

Koristeći kameni akvedukt za pokrivanje, Quitmanovi ljudi polako su odvezli Meksikance natrag do Belénovih vrata. Pod jakim pritiskom, Meksikanci su počeli bježati, a Quitmanovi ljudi su oko 13:20 provalili vrata. Vođeni Leeom, Worthovi ljudi stigli su do raskrižja La Verónice i San Cosmé Causeways tek prije 16:00. Povlačeći protunapad meksičke konjice, krenuli su prema vratima San Cosméa, ali su meksički branitelji odnijeli velike gubitke. Borbe protiv prolaza, američke trupe srušile su rupe u zidovima između zgrada kako bi napredovale izbjegavajući meksičku vatru.

Da pokrijete predujam, Poručnik Ulysses S. Grant spustio haubu na zvonik crkve San Cosmé i počeo pucati po Meksikancima. Taj je pristup na sjeveru ponovila američka mornarica Poručnik Raphael Semmes. Plima se preokrenula kada su kapetan George Terrett i skupina američkih marinaca uspjeli napasti meksičke branitelje sa stražnje strane. Gurajući prema naprijed, Worth je osigurao vrata oko 18:00.

Tijekom borbi u bitki kod Chapultepeca, Scott je pretrpio oko 860 žrtava, dok se meksički gubici procjenjuju na oko 1800, s dodatnih 823 zarobljenih. S prekršenom odbranom grada, meksički zapovjednik general Antonio López de Santa Anna izabran je da napusti glavni grad te noći. Sljedećeg jutra američke su snage ušle u grad. Iako je Santa Anna nedugo zatim provela neuspjelu opsadu Pueble, borbe velikih razmjera učinkovito su završile padom Mexico Cityja. Ulazeći u pregovore, sukob je završio Ugovor Guadalupea Hidalga početkom 1848. Aktivno sudjelovanje u borbama američkog marinskog korpusa dovelo je do uvodne linije Pomorska himna, "Iz dvorana Montezuma ..."