Kako životinje komuniciraju u ekosustavu

Životinje međusobno djeluju na brojne, složene načine. Međutim, o tim interakcijama možemo dati neke opće izjave. To nam omogućuje bolje razumijevanje ulogu koju vrste igraju unutar njihovih ekosustava i kako pojedine vrste mogu pozitivno ili negativno utjecati na vrste oko njih.

Od različitih vrsta interakcija među vrstama, većina uključuje resurse i potrošače. U ekološkom pogledu resurs je nešto (poput hrane, vode, staništa, sunčeve svjetlosti ili plijena) koje je potrebno organizmu za obavljanje vitalnih funkcija poput rasta ili reprodukcije. Potrošač je organizam koji troši resurse (poput grabežljivaca, biljojeda ili detritivoresa). Većina interakcija među životinjama uključuje jednu ili više konkurentskih vrsta koje se natječu za resurs.

Interakcije vrsta mogu se razvrstati u četiri osnovne skupine na temelju kako interakcija utječe na sudjelujuće vrste. Uključuju konkurentne interakcije, interakcije potrošača i resursa, detritvore-detritus interakcije i međusobne interakcije.

Konkurentne interakcije su interakcije koje uključuju dvije ili više vrsta koje se natječu za isti resurs. U tim interakcijama negativno utječu obje uključene vrste. Konkurentne interakcije su u mnogim slučajevima neizravne, poput onih kada dvije vrste konzumiraju isti resurs, ali ne djeluju izravno jedna s drugom. Umjesto toga, oni utječu jedni na druge smanjujući dostupnost resursa. Primjer ove vrste interakcije može se vidjeti između lavova i hijena. Budući da se obje vrste hrane istim plijenom, one se negativno utječu jedna na drugu smanjujući količinu tog plijena. Jedna vrsta može imati problema s lovom na području gdje je druga već prisutna.

Interakcije potrošača i resursa interakcije su u kojima jedinke jedne vrste konzumiraju jedinke iz druge vrste. Primjeri interakcija potrošača i resursa uključuju interakcije grabljivac-grabljivac i interakcije biljojeda-biljka. Ove interakcije potrošača i resursa utječu na vrste uključene na različite načine. Obično ta vrsta interakcije ima pozitivan utjecaj na vrstu potrošača i negativno na resursnu vrstu. Primjer interakcije potrošača i resursa bio bi lav koji jede zebru ili zebra koja se hrani travom. U prvom primjeru zebra je resurs, dok je u drugom primjeru potrošač.

Interakcije detritvore i detritusa uključuju vrstu koja troši detritus (mrtvu ili raspadajuću organsku tvar) druge vrste. Interakcija detritivore-detritus pozitivna je interakcija za potrošačku vrstu. Nema utjecaja na resursnu vrstu jer je već mrtva. Detritivores uključuje mala stvorenja kao što su stonoge, grickalice, krastavci i morski krastavci. Čišćenjem raspadajuće biljne i životinjske materije oni igraju važnu ulogu u održavanju zdravlja ekosustava.

Mutualističke interakcije interakcije su u kojima obje vrste - resurs i potrošač - imaju koristi od interakcije. Primjer za to je odnos biljaka i oprašivača. Gotovo tri četvrtine cvjetnih biljaka oslanja se na životinje koje će im pomoći da oprašu. U zamjenu za ovu uslugu, životinje poput pčela i leptira nagrađuju se hranom u obliku polena ili nektara. Interakcija je korisna i za vrste, biljke i životinje.