Zloglasni Benedikt Arnold Steve Sheinkin

Kad čujete ime Benedikt Arnold koje riječi padaju na pamet? Vjerojatno ne mislite ratni heroj ili vojni genij, ali prema povjesničaru Steveu Sheinkenu, to je jednostavno što je Benedict Arnold bio do... Pa, ostatak priče dobit ćete kad pročitate ovu čudesnu nefantastiku knjiga Zloglasni Benedikt Arnold o ranom životu, visokim pustolovinama i tragičnom završetku zloglasne ikone.

Bio je šesta generacija Benedikta Arnolda rođenog u imućnoj obitelji New Haven, Connecticut 1741. godine. Njegov otac, kapetan Arnold, vodio je unosan brodski posao i obitelj je uživala u elitnom načinu života. Benedikt je bio nepristojno dijete i teško ga je kontrolirati. Često je upadao u probleme i odbijao slijediti pravila. Nadajući se da će naučiti poštovanju i nekoj disciplini, roditelji su ga poslali u internat kad mu je bilo jedanaest godina, ali to nije malo izliječilo njegove divlje načine.

Ekonomske poteškoće pretvorile su Arnoldove sreće u propast. Pomorstvo njegova oca je teško pretrpjelo i kreditori su tražili svoj novac. Arnoldov otac zatvoren je zbog neisplate dugovanja i brzo se okrenuo da pije. Više nije mogla priuštiti internat, Benediktina majka vratila ga je. Sada tinejdžer buntovni dječak ponižen je kad je morao javno izaći na kraj sa svojim pijanim ocem. Mračna odlučnost nastala je nad Benediktom koji se zavjetovao da više nikada neće biti siromašan niti će trpjeti poniženje. Svoju je pažnju usmjerio na učenje poslovanja i sam postao uspješan trgovac. Njegova ambicija i nesmotreni nagon donijeli su mu veliki uspjeh i pomogli mu da se pripremi za neustrašivog vojnika kad je pružio potporu u korist

Benediktu Arnoldu se to nije svidjelo britanski. Nije mu se svidio porez koji se nameće njegovom poslu. Headstrong i ne čekajući uvijek upute, Arnold će organizirati svoju vlastitu vojsku i poći u bitku prije nego što Kongres ili čak general Washington mogu intervenirati. Hrabro se bavio onim što su neki vojnici nazivali "kaotičnom borbom", ali uvijek je uspio izaći iz bitke uspješnim. Jedan britanski dužnosnik komentirao je Arnolda rekavši: "Mislim da se pokazao naj poduzetnijim i najopasnijim čovjekom među pobunjenicima." (Roaring Book Press, 145).

Arnold je zaslužan za preokret američke revolucije svojim uspjehom u bitki kod Saratoge. Problemi su počeli kad je Arnold osjetio da ne dobija priznanje koje zaslužuje. Ponos i nesposobnost da se pomiri s drugim vojnim časnicima označavali su ga teškim i gladnim pojedincem.

Kako se Arnold počeo osjećati neprihvaćeno, okrenuo je svoju odanost Britancima i započeo komunikaciju s visokim britanskim časnikom po imenu John Andre. Izdajnička zavjera između ove dvije, ako bi bila uspješna, promijenila bi ishod američke revolucije. Niz slučajnih i možda sudbonosnih događaja rezultirao je otkrivanjem opasnih zavjera i promjenom tijeka povijesti.

Steve Sheinkin je po struci pisac iz udžbenika i dugo se zanimao za priču o Benediktu Arnoldu. Doduše opsjednut Benediktom Arnoldom, Sheinkin je proveo godine istražujući svoj život kako bi napisao avanturističku priču. Piše Sheinkin, „Uvjeren sam da je to jedna od najboljih akcijskih / avanturističkih priča u američkoj povijesti.“ (Roaring Book Press, 309).

Sheinkin je napisao nekoliko povijesnih knjiga za mlade čitatelje, uključujući Kralj George: Koji je bio njegov problem? i Dva nesretna predsjednika. Zloglasni Benedikt Arnold dobitnik je nagrade YALSA za izvrsnost u nekorizaciji za mlade odrasle 2012. godine, a priznat je i Bostonskom nagradom Globe-Horn za knjigu za publicistiku 2011. godine.

Zloglasni Benedikt Arnold je nefizička knjiga koja se čita poput avanturističkog romana. Od svog divljih dječačkih poteškoća do junačkih junačkih bojnih polja do vrhunskog čina koji će ga smatrati zloglasnim izdajnikom, život Benedikta Arnolda bio je sve samo ne dosadan. Bio je neustrašiv, nepromišljen, ponosan, pohlepan i jedan od omiljenih vojnih vođa Georgea Washingtona. Ironija je da ako je Arnold stvarno umro dok je bio angažiran u bitci, potpuno je moguće da bi on sišao ovdje knjige o povijesti kao jednog od junaka američke revolucije, ali umjesto toga, njegovi postupci označili su ga izdajnikom.

Ovo čitanje nefikcije izuzetno je zanimljivo i detaljno. Sheinkinovo besprijekorno istraživanje zajedno povezuje fascinantnu pripovijest o životu vrlo zanimljivog čovjeka. Sheinkin rekreira pomoću mnogih resursa, uključujući nekoliko osnovnih dokumenata kao što su časopisi, pisma i memoari scene bitke i odnosi koji pomažu čitateljima da razumiju događaje koji su doveli do Arnoldove odluke da ga izda zemlja. Čitatelji će biti fascinirani ovom pričom koja prikazuje prikaz događaja čiji bi konačni ishod mogao promijeniti tijek američke povijesti.

Sheinkinova knjiga prvorazredan je primjer detaljnog i vjerodostojnog istraživanja i izvrstan je uvod u upotrebu primarnih dokumenata prilikom pisanja istraživačkog rada.