Robert Folk prvi je put objavio ovaj dijagram, zajedno sa sustavom klasifikacije sedimenata koji predstavlja, 1954. godine. Od tog vremena postao je trajni standard među sedimentolozima i sedimentnim petrolozima, zajedno s Shepardovom klasifikacijom sedimenta.
Kao i Folkova klasifikacija za šljunčane sedimente, ova je shema namijenjena upotrebi na siliklastičnim sedimentima - ne sadrži ni organske tvari ni karbonatne minerale. Razlika je u tome što je ovaj dijagram namijenjen sedimentima s manje od 10 posto čestica šljunka većim od 2 milimetra. (Folk je osmislio zasebnu shemu razvrstavanja karbonatnih stijena koja je još uvijek u širokoj upotrebi.)
Klasifikacija Folk koristi se i na sedimentne stijene. U tu se svrhu izrađuju tanki presjeci od uzorka stijene, a veličine mirovanja slučajno odabranih zrna pažljivo se mjere pod mikroskopom. U tom slučaju, samo dodajte "-stone" svim tim imenima.
Prije korištenja ovog dijagrama, istraživači pažljivo analiziraju uzorak sedimenta kako bi utvrdili njegov sadržaj u ta tri klase veličine čestica: pijesak (od 2 milimetra do 1/16 mm), mulj (od 1/16 do 1/256 mm) i glina (manja od 1/256 mm).
Evo jednostavnog kućnog testa pomoću četvrtaste staklenke za to utvrđivanje. Rezultat analize je skup postotaka, koji opisuju a raspodjela veličine čestica.Prvo uzmite postotak mulja i pijeska i odredite omjer dva broja. To govori gdje treba staviti prvu oznaku na donji redak dijagrama. Folk klasifikacija je neobična u određivanju izraza "blato" za sediment u kojem su pijesak i mulj manje ili više jednako pomiješani. Nakon toga, povucite crtu od točke na dnu do ugla Gline, zaustavljajući se u postotku koji je izmjeren za sadržaj gline. Mjesto te točke daje tačan naziv koji se koristi za taj uzorak sedimenta.