Francuski fizičar Léon Foucault igrao je bitnu ulogu u mjerenju brzine svjetlosti i dokazivanju da se Zemlja rotira na nekoj osi. Njegova znanstvena otkrića i doprinosi ostaju važni i do danas, posebno na području astrofizike.
Brze činjenice: Léon Foucault
- Rođen: 18. rujna 1819. u Parizu, Francuska
- Umro: 11. veljače 1868. u Parizu, Francuska
- Obrazovanje: Sveučilište u Parizu
- Okupacija: Fizičar
- Poznat po: Mjerenje brzine svjetlosti i razvijanje Foucaultovog klatna (što je dokazalo rotaciju Zemlje na osi)
Rani život
Léon Foucault rođen je obitelji srednje klase u Parizu 18. rujna 1819. Njegov otac, poznati izdavač, umro je kad mu je sin imao samo devet godina. Foucault je odrastao u Parizu s majkom. Bio je krhki i često bolestan, te je kao rezultat toga školovao se kod kuće dok nije upisao medicinski fakultet. Rano je odlučio da se ne može nositi s krvlju i tako ostavio medicinu da studira fiziku.
Tijekom rada s mentorom Hippolyte Fizeauom, Foucault je očaran svjetlom i njegovim svojstvima. Zaintrigirala ga je i nova tehnologija fotografije koju je razvijala
Louis Daguerre. Na kraju je Foucault počeo proučavati Sunce, učeći o fizici sunčeve svjetlosti i uspoređujući njegov spektar s spektrom drugih izvora svjetlosti, poput svjetiljki.Znanstvena karijera i otkrića
Foucault je razvio eksperimente za mjerenje brzina svjetlosti. Astronomi koriste brzinu svjetlosti za određivanje udaljenosti između objekata u svemiru. 1850. Foucault je koristio instrument razvijen u partnerstvu s Fizeauom - danas poznatim kao aparat Fizeau-Foucault - kako bi dokazao da nekada popularna „teorija korpuskularne svjetlosti“ nije bila ispravna. Njegova mjerenja pomogla su ustanoviti da svjetlost putuje sporije u vodi nego u zraku. Foucault je nastavio poboljšavati opremu za sve bolja mjerenja brzine svjetlosti.
U isto vrijeme, Foucault je radio na instrumentu koji je postao poznat kao klatno Foucault, koji je osmislio i instalirao na Pantheon de Paris. Veliko klatno je obješeno nad glavom, ljuljajući se naprijed-natrag cijeli dan u pokretu zvanom kao oscilacija. Dok se Zemlja okreće, klatno kuca sitne predmete smještene u krug na podu ispod njega. Činjenica da klatno kuca nad tim predmetima dokazuje da se Zemlja rotira na nekoj osi. Predmeti na podu se okreću sa Zemljom, ali klatno visi iznad njih.
Foucault nije bio prvi znanstvenik koji je izgradio takvo klatno, ali on je koncept istaknuo. Foucaultova klatna postoje u mnogim muzejima do danas, pružajući jednostavnu demonstraciju vrtnje našeg planeta.
Svjetlost je i dalje fascinirala Foucaulta. Izmjerio je polarizaciju (geometriju svjetlosnih valova) i poboljšao oblik zrcala teleskopa kako bi pravilno osvjetljavao. Također je nastavio nastojati izmjeriti brzinu svjetlosti s većom točnošću. 1862. godine utvrdio je da je brzina bila 298 000 kilometara u sekundi. Njegovi su proračuni bili prilično bliski onome što danas znamo kao brzinu svjetlosti: nešto manje od 300 000 kilometara u sekundi.
Kasniji život i smrt
Foucault je nastavio izvoditi svoje eksperimente tijekom 1860-ih, ali njegovo se zdravlje pogoršalo. Razvio je mišićnu slabost i imao je poteškoće s disanjem i kretanjem, svi znakovi onoga što bi mogla biti degenerativna bolest multipla skleroza. Također je izvješteno da je godinu dana prije smrti pretrpio moždani udar. Bilo je nekoliko prijedloga da je patio od trovanja živom nakon što je bio izložen elementu tijekom svojih pokusa.
Léon Foucault umro je 11. veljače 1868. i pokopan je na groblju Montmartre. Ostaje upamćen po svojim širokim i utjecajnim doprinosima znanosti, osobito na području astrofizike.
izvori
- "Jean Bernard Léon Foucault." Claviusova biografija, www-groups.dcs.st-and.ac.uk/history/Biographies/Foucault.html.
- "Molekularni izrazi: znanost, optika i vi - vremenski trak - Jean-Bernard-Leon Foucault." molekularna Izrazi stanične biologije: Stanična struktura bakterija, micro.magnet.fsu.edu/optics/timeline/people/foucault.html.
- Ovaj mjesec iz povijesti fizike. www.aps.org/publications/apsnews/200702/history.cfm.