IBM ili velika plava kakva je tvrtka s ljubavlju nazvana bila je glavni inovator računala i računala povezanih proizvoda tijekom ovog stoljeća i posljednjeg. Međutim, prije postojanja IBM-a postojao je C-T-R, a prije C-T-R-a postojale su tvrtke koje su se jednoga dana trebale spojiti i postati Computing-Tabulation-Record Company.
Herman Hollerith osnovao je kompaniju Tabulating Machine 1896., koja je kasnije osnovana 1905, a kasnije je još uvijek postala dio C-T-R-a. Hollerith je prve patente dobio za svoj električni stroj za tabliranje 1889. godine.
1911. Charles F. Flint, organizator povjerenja, nadzirao je spajanje Herman Hollerith-ove kompanije Tabulating Machine s dvije druge: Computing Scale Company of America i International Time Recording Company. Tri su se tvrtke spojile u jedno poduzeće pod nazivom Computing-Tabulation-Record Company ili C-T-R. C-T-R je prodavao mnogo različitih proizvoda, uključujući kriške sira, međutim, ubrzo su se usredotočili na strojevi za proizvodnju i marketing računovodstva, kao što su: snimači vremena, diktafoni, tabulatori i automatske vage.
Godine 1914. bivši izvršni direktor Nacionalnog društva za blagajnu Thomas J. Watson, stariji postaje generalni direktor C-T-R-a. Prema povjesničarima tvrtke IBM, "Watson je implementirao niz učinkovitih taktika poslovanja. Propovijedao je pozitivne izglede, a njegov omiljeni slogan, "RAZMISLI", postao je mantra za zaposlenike C-T-R-a. U roku od 11 mjeseci od ulaska u C-T-R, Watson je postao njezin predsjednik. Tvrtka se fokusirala na pružanju velikih tabelarnih rješenja izrađenih po mjeri, za tvrtke, a tržište malih uredskih proizvoda prepustila je drugima. Tijekom prve četiri godine Watsona, prihodi su se udvostručili na 9 milijuna dolara. Također je proširio poslovanje tvrtke na Europu, Južnu Ameriku, Aziju i Australiju. "
Godine 1924. tvrtka za računarsko-tabelarno snimanje preimenovana je u International Business Machines Corporation ili IBM.
Američki Zakon o socijalnom osiguranju usvojen je 1935. godine, a IBM je američku opremu s bušenim karticama koristila. vlada za stvaranje i održavanje evidencije o zapošljavanju za tadašnju trenutnu populaciju od 26 milijuna Amerikanci.
IBM je 1943. izumio vakuumski množitelj cijevi, koji je koristio vakuumske cijevi za elektroničko obavljanje izračuna.
Godine 1944. IBM i Sveučilište Harvard zajedno su razvili i izgradili Automatski kalkulator sa kontroliranim redoslijedom ili ASCC, također poznat kao Mark I. Ovo je bio prvi pokušaj IBM-a da izgradi računalo.
1952. godine izgrađen je IBM 701, IBM-ov prvi samostalni računalni projekt i njegovo prvo proizvodno računalo. 701 koristi IBM-ovu tehnologiju magnetske vrpce s magnetskom vrpcom, preteču magnetskog medija za pohranu.
1953. godine izgrađeno je elektroničko računalo IBM 650 Magnetic Drum Calculator i IBM 702. IBM 650 postaje najprodavaniji.
1954. godine izgrađen je IBM 704, računalo 704 prvo je imalo indeksiranje, aritmetiku s pomičnim zarezom i poboljšanu pouzdanu memoriju magnetske jezgre.
1955. IBM je prestao koristiti tehnologiju vakuumskih cijevi u svojim računalima i izgradio je tranzistorski kalkulator 608, čvrsto stanje s računalom bez cijevi.
1956. godine izgrađeni su strojevi RAMAC 305 i RAMAC 650. RAMAC je označavao metodu računovodstvenih i kontrolnih uređaja s slučajnim pristupom. Strojevi RAMAC koristili su magnetske tvrde diskove za pohranu podataka.
1959. predstavljen je sustav za obradu podataka IBM 1401, prvo računalo koje je ikada ostvarilo prodaju od preko 10 000 jedinica. Također 1959. godine izgrađen je pisač IBM 1403.
1964. godine bila je obitelj računala IBM System 360. System 360 je prva svjetska obitelj računala sa kompatibilnim softverom i hardverom. IBM je to opisao kao "hrabar odmak od monolitnog mainframe-a za jednu veličinu", a magazin Fortune nazvao ga je "IBM-ovom kockom u iznosu od 5 milijardi dolara".
1944. IBM-ov istraživač Robert H. Dennard je izumio DRAM memoriju. Izum Roberta Dennarda jedno-tranzistorskog dinamičkog RAM-a nazvan DRAM predstavljao je temeljni razvoj na pokretanju današnjoj računalnoj industriji, postavljajući pozornicu za razvoj sve gušće i isplativije memorije računala.
IBM je izumio svoju prvu operativnu primjenu prepoznavanja govora koji „inženjerima za kupce koji servisiraju opremu omogućuje„ razgovor “i primanje„ govornih “ odgovori s računala koje može prepoznati oko 5000 riječi. "IBM također razvija eksperimentalni terminal koji ispisuje računalne odgovore na Brajevom pismu za zaslijepiti.
IBM izlaže eksperimentalni 801. 901, tj. Računal sa smanjenim brojem instrukcija ili RISC arhitekturom izumio je IBM istraživač John Cocke. RISC tehnologija uvelike povećava brzinu računala korištenjem pojednostavljenih uputa za stroj za često korištene funkcije.
1981. godine izgrađen je IBM PC, jedno od prvih računala namijenjenih kućnoj uporabi potrošača. IBM PC košta 1.565 dolara, i bio je najmanje i najjeftinije računalo izgrađeno do sada. IBM je angažirao Microsoft da napiše operativni sustav za njegovo računalo, koji se zvao MS-DOS.
Istraživači IBM-a izumili su skenirajuću tunelorsku mikroskopiju koja prvi put stvara trodimenzionalne slike atomskih površina silicija, zlata, nikla i drugih krutih tvari.
Suradnici istraživačkog laboratorija IBM Zurich Gerd K. Binnig i Heinrich Rohrer dobitnici su Nobelove nagrade za fiziku 1986. za svoj rad na skeniranju tunelografske mikroskopije. Dr. Binnig i Rohrer prepoznati su po tome što su razvili snažnu tehniku mikroskopije koja omogućava znanstvenicima da naprave slike tako detaljno da se mogu vidjeti pojedinačni atomi.
Suradnici IBM-ovog istraživačkog laboratorija u Zürichu Georg Bednorz i K. Alex Mueller dobio je Nobelovu nagradu za fiziku 1987. godine za svoje otkriće visokih temperatura superprevodljivosti u novoj klasi materijala. Ovo je druga godina zaredom IBM-ovim istraživačima uručena Nobelova nagrada za fiziku.
IBM znanstvenici otkrivaju kako se premještaju i smještaju pojedini atomi na metalnu površinu pomoću skenirajućeg tunelirajućeg mikroskopa. Tehnika je demonstrirana u IBM-ovom istraživačkom centru Almaden u San Joseu u Kaliforniji, gdje su znanstvenici stvorili prvu strukturu na svijetu: slova "I-B-M" - okupljala su po jedan atom.