Gotovo u potpunosti skriven pod morem je svjetski lanac niskih planina s linijama vulkanske aktivnosti koje teku duž njihovih grebena. Njihov opseg širom svijeta prepoznat je sredinom 20. stoljeća, a nedugo zatim su grebeni srednjeg oceana dobili glavnu ulogu u novoj teoriji tektonike ploča. Grebeni su divergentne zone tamo gdje se rađaju oceanske ploče, koje se šire osim središnje doline ili osovinskog korita.
Ova karta prikazuje ukupnu konfiguraciju grebena i njihova imena. Kliknite na sliku za verziju od 900 piksela. Postoji više grebena čija se imena ne uklapaju: greben Galápagos vodi od istočnog Tihog oceana do središnje Amerike, i sjevernog nastavak Srednjoatlantskog grebena naziva se Reykjanes greben južno od Islanda, Mohns greben sjeverno od Islanda, a greben Gakkel u Arktički ocean. Plodovi grebena Gakkel i jugozapadne Indije najsporije su rašireni, dok se istočno-pacifički uspon najbrže širi, a stranice se razdvajaju do gotovo 20 centimetara godišnje.
Grebeni srednjeg okeana nisu jedino mjesto na kojem se morsko dno širi između područja širenja stražnjeg luka u blizini mnogih zona subdukcije, ali toliko su produktivni i toliko važni u globalnoj geokemiji da je "bazalt srednjeg okeanskog grebena" općenito poznat kraticom MORB.