Ključno zakonodavstvo o građanskim pravima, sudski slučajevi i aktivnosti

Tijekom 1950-ih i 1960-ih dogodile su se brojne važne aktivnosti u vezi s građanskim pravima koje su pomogle poziciji pokreta za građanska prava za veće prepoznavanje. Oni su također izravno ili neizravno doveli do donošenja ključnih zakona. Slijedi pregled glavnih zakona, slučajeva Vrhovnog suda i aktivnosti koje su se dogodile u pokret za ljudska prava u to vrijeme.

Ovo je počelo tako što je Rosa Parks odbila sjediti u stražnjem dijelu autobusa. Cilj bojkota bio je prosvjedovati protiv segregacije u javnim autobusima. Trajalo je više od godinu dana. To je također dovelo do uspona Martina Luthera Kinga, mlađeg vođe pokreta za građanska prava.

Nakon sudskog postupka Brown v. Odbor za edukaciju naredio da se škole desegregiraju, guverner Arkanzasa Orval Faubus neće provoditi ovu presudu. Pozvao je Arkansas National Guard da spriječi Afroamerikance da pohađaju potpuno bijele škole. Predsjednik Dwight Eisenhower preuzeo je kontrolu nad Nacionalnom gardom i prisilio je prijem učenika.

Na cijelom jugu skupine pojedinaca tražile bi usluge koje su im bile odbijene zbog njihove rase. Sjednice su bile popularni oblik protesta. Jedna od prvih i najpoznatijih dogodila se u Greensboro u Sjevernoj Karolini, gdje je grupa koledža studenti, bijeli i crni, tražili su da ih poslužuju na šanku za ručak u Woolworthu koji je to trebao biti odvojeni.

Grupe studenata sveučilišta vozile bi se na međudržavnim prijevoznicima u znak protesta prema segregaciji u međudržavnim autobusima. Predsjednik John F. Kennedy je zapravo pružio savezne maršala kako bi se zaštitio jahači slobode na jugu.

28. kolovoza 1963. 250.000 ljudi, crno-bijelih, okupilo se kod Lincolnovog memorijala kako bi prosvjedovalo protiv segregacije. Ovdje je kralj održao svoj čuveni i uzburkan govor "Imam san".

Ovo je bila kombinacija pokreta kako bi se registrirali crnci koji su glasali. Mnoga područja na jugu Afroamerikancima su uskraćivala osnovno pravo glasa, ne dopuštajući im da se registriraju. Koristili su različita sredstva, uključujući testove pismenosti, i otvorenija sredstva (poput zastrašivanja od strane grupa poput Ku Klux Klan). Ubijena su tri dobrovoljca, James Chaney, Michael Schwerner i Andrew Goodman. Za ubojstvo je osuđeno sedam članova KKK.

Selma je bila početna točka triju marša koji su trebali ići u glavni grad Alabame, Montgomery, u znak protesta protiv diskriminacije u biračkom spisku. Dva puta su marširani okrenuti natrag, prvi s puno nasilja, a drugi na zahtjev kralja. Treći pohod imao je namjeravani učinak i pomogao je u Kongresu donijeti Zakon o biračkim pravima iz 1965. godine.

• Brown v. Odbor za edukaciju (1954): Ova je značajna odluka omogućila desegregaciju škola.
• Gideon v. Wainwright (1963): Ova presuda omogućila je bilo kojem optuženom pojedincu pravo na odvjetnika. Prije ovog slučaja, odvjetnika bi država dobila samo ako bi rezultat slučaja mogao biti smrtna kazna.
• Srce Atlante v. Ujedinjene države (1964.): Svako poduzeće koje je sudjelovalo u međudržavnoj trgovini trebalo bi slijediti sva pravila saveznog zakonodavstva o građanskim pravima. U ovom je slučaju odbijen motel koji je želio nastaviti segregaciju jer su poslovali s ljudima iz drugih država.
• Zakon o građanskim pravima iz 1964: Ovo je važan zakon koji je zaustavio segregaciju i diskriminaciju u javnom smještaju. Nadalje, američki će državni odvjetnik moći pomoći žrtvama diskriminacije. Također zabranjuje poslodavcima da diskriminiraju manjine.
• 24. amandman (1964.): Ni u jednoj državi nisu dopušteni porezi za ankete. Drugim riječima, država nije mogla optužiti ljude da glasaju.
• Zakon o biračkim pravima (1965.): Vjerojatno najuspješnije kongresno zakonodavstvo o građanskim pravima. To je uistinu zajamčilo ono što je obećano u 15. izmjeni: da nitko neće biti uskraćen za pravo glasa na temelju rase. Završili su testovi pismenosti i dali američkom glavnom državnom odvjetniku pravo da intervenira u ime onih koji su diskriminirani.

Dr. Martin Luther King, Jr. Bio je najistaknutiji vođa građanskih prava 50-ih i 60-ih. Bio je voditelj Južne kršćanske konferencije o liderstvu. Kroz svoje vodstvo i primjer vodio je mirne demonstracije i marševe kako bi prosvjedovao protiv diskriminacije. Mnoge njegove ideje o nenasilju izgrađene su na idejama Mahatme Gandhija u Indiji. 1968. godine Kinga je ubio James Earl Ray. Poznato je da je Ray bio protiv rasne integracije, ali točna motivacija za ubojstvo nikada nije utvrđena.