Postoji jedan neobičan svijet u vanjskom Sunčevom sustavu koji se zove 136108 Haumea ili Haumea (ukratko). Orbituje oko Sunca kao dijela Kuiper pojas, daleko izvan orbite Neptuna i u istoj općoj regiji kao i Pluton. Tragatelji planeta već godinama promatraju to područje i traže druge svjetove. Ispada da ih ima mnogo, ali nijedan još nije pronađen tako čudan kao Haumea. Manje je poput planeta koji miruje u orbiti, a više poput vrha koji se divlje vrti. Obuhvaća Sunce jednom svakih 285 godina, ludo zavijajući, kraj kraja. Ovaj pokret kaže da su planetarni znanstvenici Haumea poslali u tu orbitu propelera sudarom s drugim tijelom negdje u prošlosti.
Statistike
Za maleni svijet usred ničega, Haumea donosi neke upečatljive statistike. Nije baš velika i oblik joj je duguljast, poput masne cigare duge 1920 kilometara, širine oko 1500 km i debljine 990 kilometara. Osovina se vrti jednom u četiri sata. Njegova masa je oko trećine Plutona, a planetarni znanstvenici klasificiraju je kao patuljasti planet, slično kao
Pluton. Pravilnije je naveden kao plutoid zbog sastava ledene stijene i svog položaja u Sunčevom sustavu u istoj regiji kao i Pluton. Promatrano je desetljećima, iako nije prepoznat kao svijet do njegovog "službenog" otkrića 2004. godine i najave 2005. godine. Mike Brown, iz CalTech-a, trebao je objaviti otkriće svog tima kad ih je na udarac udarila španjolska ekipa koja je tvrdila da je to prvi vidio. Međutim, španjolski tim očito je pristupio Brownovim zapisnicima za promatranje neposredno prije nego što je Brown postavljen da objavi i oni tvrde da je prvo "otkrio" Haumea.Otkriće je u Španjolskoj priznalo Međunarodnu astronomsku uniju (IAU), ali ne i španjolski tim. Brown je dobio pravo imena Haumea i njegovih luna (što je njegov tim otkrio kasnije).
Obitelj sudara
Brzo, vrteće se kretanje koje lebdi oko Haumea dok orbitira sunce rezultat je davno sudara barem dva objekta. Zapravo je član takozvane "kolizijske obitelji", koja sadrži predmete stvorene u utjecaju koji se dogodio vrlo rano u povijesti Sunčevog sustava. Udarac je razbio sudarne predmete, a mogao je ukloniti i mnogo iskonskog Haumea leda, ostavljajući ga veliko, kamenito tijelo s tankim slojem leda. Neka mjerenja pokazuju da na površini postoji vodeni led. Čini se da je svježi led, što znači da se taložio u posljednjih 100 milijuna godina. Ljetovi u vanjskom Sunčevom sustavu potamnjuju ultraljubičasto bombardiranje, tako da svježi led na Haumei podrazumijeva neku vrstu aktivnosti. Međutim, nitko nije siguran što bi to moglo biti. Potrebno je još studija da bismo razumjeli ovaj vrti svijet i njegovu svijetlu površinu.
Mjeseci i mogući prstenovi
Malena koliko je Haumea, dovoljno je velika da je ima Mjeseci (sateliti koji kruže oko nje). Astronomi su ih opazili dva, zvana 136108 Haumea I Hi'iaka i 136108 Hamuea II Namaka. Pronašli su ih 2005. godine Mike Brown i njegov tim koristeći Keck opservatorij na Maunakei na Havajima. Hi'iaka je najudaljenije od dva mjeseca i ima svega 310 kilometara. Čini se da ima ledenu površinu i mogao bi biti fragment izvorne Haumeje. Drugi mjesec, Namaka, orbitira bliže Haumei. Preko 170 km. Hi'iaka orbitira Haumea za 49 dana, dok Namaki treba samo 18 dana da jednom obilazi roditeljsko tijelo.
Uz male mjesece, smatra se da Haumea ima barem jedan prsten koji ga okružuje. Nijedna opažanja to nisu potvrdila, ali s vremenom bi astronomi trebali moći otkriti njegove tragove.
Etimologija
astronomi koji otkriju predmete, uživaju ih imenovati, prema smjernicama koje je postavila Međunarodna astronomska unija. U slučaju ovih udaljenih svjetova, pravila IAU-a sugeriraju da predmeti u pojasu Kuiper i šire trebaju biti imenovani po mitološkim bićima povezanim sa stvaranjem. Dakle, Brownov tim prešao je na havajsku mitologiju i odabrao Haumea, koja je božica otoka Hawai'i (odakle je predmet otkriven teleskopom Keck). Mjeseci su dobili ime po kćeri Haumea.
Daljnje istraživanje
Nije pretjerano vjerovatno da bi svemirska letjelica u skoroj budućnosti bila poslana u Haumea, pa će je planetarni znanstvenici nastaviti proučavati pomoću zemaljskih teleskopa i svemirskih opservatorija poput Hubble svemirski teleskop. Bilo je nekoliko preliminarnih studija čiji je cilj razvijanje misije u ovaj daleki svijet. Astronautima bi trebalo gotovo 15 godina da stignu tamo. Za sada nema konkretnih planova za misiju Haumea, mada bi to sigurno bio zanimljiv svijet za proučavanje izbliza!