Zelena kemija nastoji razviti proizvode i procese koji su ljubazni prema okolišu. To može uključivati smanjenje otpada koji proces stvara, korištenjem obnovljivih materijala, smanjenje energije potrebne za oblikovanje proizvoda, itd. Sad Agencija za zaštitu okoliša (EPA) sponzorira godišnji izazov za najinovativnije izume zelene kemije. Osim toga, primjere zelene kemije možete pronaći u mnogim proizvodima koje kupujete i koristite. Evo nekoliko zanimljivih dostignuća održive kemije:
Biorazgradiva plastika
Plastika koja se razvija od ekološki obnovljivi izvori, plus što je neka moderna plastika biorazgradiva. Kombinacija inovacija smanjuje našu ovisnost o naftnim proizvodima, štiti ljude i divlje životinje od nepoželjnih kemikalija u staroj plastici i smanjuje otpad i utjecaj na okoliš.
- Znanstvenici iz NatureWorksa iz Minnetonke, Minnesota, izrađuju spremnike za hranu od polimera zvanog pollaktična kiselina, proizvedenih pomoću mikroorganizama za pretvaranje kukuruzni škrob u smolu. Dobiveni polimer koristi se za zamjenu krute plastike na bazi nafte koja se koristi u posudama s jogurtom i bocama s vodom.
Napredak medicine
Lijekovi se dijelom proizvode zbog složenih i zahtjevnih mehanizama sinteze potrebnih za proizvodnju nekih lijekova. Zelena kemija nastoji pojednostaviti proizvodne procese, smanjiti utjecaj lijekova i njihovih metabolita na okoliš te umanjiti toksične kemikalije korištene u reakcijama.
- Profesor Yi Tang sa Kalifornijskog sveučilišta osmislio je poboljšani proces sinteze kako bi Zocor®, što je robna marka ovog lijeka Simvastatin, korišten za liječenje visokog kolesterola. Prethodni postupak koristio je opasne kemikalije i ispuštao je veliku količinu otrovnog otpada. U procesu profesora Tanga koriste se enzimski dizajnirani enzim i jeftina sirovina. Tvrtka Codexis preuzela je mehanizam i optimizirala postupak enzima i sinteze kako bi se lijek mogao proizvesti sigurnije, jeftinije i s manje utjecaja na okoliš.
Istraživanje i razvoj
Znanstvena istraživanja koriste brojne tehnike koje koriste opasne kemikalije i ispuštaju otpad u okoliš. Novi zeleniji procesi osiguravaju praćenje istraživanja i tehnologije, a čineći ga sigurnijim, jeftinijim i manje rasipnim.
- Life Technologies razvio je trostepenu jednosmjernu sintezu za lančanu reakciju polimeraze (PCR) koja se koristi u genetskom ispitivanju. Novi postupak je učinkovitiji, troši do 95 posto manje organskog otapala i oslobađa do 65 posto manje otpada u usporedbi s konvencionalnim protokolom. Pomoću novog postupka Life Technologies svake godine eliminira oko 1,5 milijuna funti opasnog otpada.
Kemija boja i pigmenta
Zelene boje daleko prevazilaze uklanjanje olova iz formulacija! Moderne boje smanjuju otrovne kemikalije koje se ispuštaju kada se boje osuše, zamjenjuju sigurnije pigmente nekim otrovnim bojama i smanjuju toksine kada se boja ukloni.
- Kompoziti i polimeri tvrtke Procter & Gamble and Cook formulirali su mješavinu sojevog ulja i šećera kako bi zamijenili smole i otapala naftnih boja. Formulacije koje koriste smjesu otpuštaju 50% manje opasnih isparljivih spojeva.
- Sherwin-Williams stvorili su akrilne alkidne boje na bazi vode na bazi vode koje sadrže niske razine hlapljivih organskih spojeva (VOC). Akrilna boja izrađena je od mješavine akrila, sojinog ulja i recikliranih PET boca.
Proizvodnja
Mnogi se postupci koji se koriste za izradu proizvoda oslanjaju se na toksične kemikalije ili bi ih mogli pojednostaviti kako bi se smanjila upotreba resursa i oslobađanje otpada. Zelena kemija nastoji razviti nove procese i poboljšati konvencionalne metode proizvodnje.
- Faraday je razvio postupak za oblaganje kako bi postigao visoke performanse kromirani premazi iz trovalentnog kroma umjesto visoko toksičnog heksavalentnog kroma.