Španjolski za "djevojčicu", La Niña je naziv za široko hlađenje temperature morske površine u središnjem i ekvatorijalnom području tihi ocean. To je jedan dio većeg i prirodno prisutnog fenomena oceanske atmosfere poznat pod nazivom El Niño / Južna oscilacija ili ENSO (izgovara se "en-so") ciklus. Uvjeti u La Niña ponavljaju se svake 3 do 7 godina i obično traju od 9 do 12 mjeseci do 2 godine.
Jedna od najjačih epizoda La Niña koja se bilježi bila je ona od 1988. do 1989. kada je temperatura oceana pala čak 7 F ispod normalne. Posljednja epizoda La Niña dogodila se krajem 2016. godine, a neki dokazi o La Niña viđeni su u siječnju 2018. godine.
La Niña vs. El Niño
Događaj u La Niña je suprotno od anđela El Niño događaj. Vode u ekvatorijalnim regijama Tihog oceana neprimjetno su hladne. Hladnije vode utječu na atmosferu iznad oceana uzrokujući značajne klimatske promjene, iako obično nisu toliko značajne kao promjene koje se događaju tijekom El Niñoa. U stvari, pozitivni učinci na ribarsku industriju čine La Niña manje vijestima nego događajem El Niño.
Događaji La Niña i El Niño imaju tendenciju razvijanja tijekom proljeća sjeverne hemisfere (ožujak do lipanj), vrhunac tijekom kasne jeseni i zime (od novembra do veljače), a zatim slabi sljedeće proljeće u ljeto (ožujak do Lipanj). El Niño (što znači "Kristovo dijete") svoje je ime steklo zbog svoje uobičajene pojave oko božićnog vremena.
Što uzrokuje događaje La Niña
Događaje La Niña (i El Niño) možete smatrati lomljenjem vode u kadi. Voda u ekvatorijalnim regijama slijedi obrasce strujanja. Površinske struje tada nastaju vjetrovi. Uvijek pušu vjetrovi područja visokog tlaka do niski pritisak; što je strmiji gradijentna razlika što je pritisak, brži će vjetrovi prelaziti iz visina na najniže.
Uz obalu Južne Amerike, promjene tlaka zraka tijekom događaja u La Niña uzrokuju pojačan intenzitet vjetrova. Obično pušu vjetrovi od istočnog Tihog oceana do toplijeg zapadnog Pacifika. Vjetrovi stvaraju površinske struje koje doslovno pušu gornji sloj vode oceana prema zapadu. Kako se toplija voda "pomiče" s vjetra, hladnije vode izložene su površini uz zapadnu obalu Južne Amerike. Ove vode nose važne hranjive tvari iz dubljih oceanskih dubina. Hladnije vode važne su za ribolovnu industriju i za kretanje hranjivih tvari u oceanu.
Kako se La Niña godine razlikuju
Tijekom godine La Niña, trgovinski vjetrovi su neuobičajeno snažni, što dovodi do povećanog kretanja vode prema zapadnom Tihom oceanu. Kao površni ventilator koji puše preko ekvatora, površinske struje koje tvore još više toplijih voda prema zapadu. Ovo stvara situaciju kada su vode na istoku nenormalno hladne, a vode na zapadu nenormalno tople. Zbog interakcije između temperature oceana i najnižih slojeva zraka, klima je pogođena u cijelom svijetu. Temperature u oceanu utječu na zrak iznad njega, stvarajući klimatske promjene, koje mogu imati i regionalne i globalne posljedice.
Kako La Niña utječe na vrijeme i klimu
Kišni oblaci nastaju kao rezultat podizanja toplog, vlažnog zraka. Kad zrak ne dobiva toplinu iz oceana, zrak iznad oceana je nenormalno hladan iznad istočnog Tihog oceana. To sprječava stvaranje kiše koja je često potrebna u ovim dijelovima svijeta. Istodobno su vode na zapadu vrlo tople što dovodi do povećane vlage i toplijih atmosferskih temperatura. Zrak se diže, a broj i intenzitet kišnih oluja povećavaju se u zapadnom Tihom oceanu. Kako se zrak u tim regionalnim mjestima mijenja, tako se mijenja i obrazac cirkulacije u atmosferi, što utječe na klimu u cijelom svijetu.
Monsunske sezone bit će intenzivniji u godinama La Niña, dok bi zapadni ekvatorijalni dijelovi Južne Amerike mogli biti u uvjeti suše. U Sjedinjenim Državama, države Washington i Oregon mogu se vidjeti povećane količine oborina, dok u nekim dijelovima Kalifornija, Nevada i Colorado mogu biti suhije.