Opsada Fort Stanwixa u američkoj revoluciji

Opsada tvrđave Stanwix provedena je od 2. do 22. kolovoza 1777 Američka revolucija (1775-1783) i bio je dio Saratoga kampanja. U nastojanju da odvoji Novu Englesku od ostalih kolonija, General bojnik John Burgoyne napredan južno nad jezerom Champlain 1777. godine. Kako bi podržao svoje operacije, uputio je snage za napredovanje istočno od jezera Ontario pod vodstvom brigadnog generala Barryja St. Legera. Kolona St. Legera, uz pomoć ratnih domorodaca, u kolovozu je opsadala Fort Stanwix. Iako je početni američki pokušaj oslobađanja garnizona poražen u Oriskany 6. kolovoza uslijedili su naknadni napori pod vodstvom General bojnik Benedikt Arnold uspio prisiliti St. Legera da se povuče.

Početkom 1777. god. General bojnik John Burgoyne predložio plan za poraz američke pobune. Uvjeren da je Nova Engleska sjedište pobune, predložio je da se regija odvoji od ostalih kolonija napredujući niz jezero Koridor rijeke Champlain-Hudson, dok je druga sila, pod vodstvom potpukovnika Barryja St. Legera, krenula istočno od jezera Ontario i kroz Mohawk Valley. Susret u Albanyju, Burgoyneu i St. Legeru unaprijedio bi niz Hudson, dok

Okupljajući se u blizini Montreala, zapovjedništvo St. Legera bilo je usredotočeno na 8. i 34. pješačku pukovniju, ali je također uključivalo snage lojalista i hezijanaca. Kako bi pomogao St. Legeru da se pozabavi policijskim oficirima i Indijancima, Burgoyne mu je prije ukrcaja dao brigadnu promociju brigadnom generalu. Procjenjujući njegov napredni potez, najveća prepreka St. Legera bila je tvrđava Stanwix koja se nalazi na nosilištu Oneida između jezera Oneida i rijeke Mohawk. Izgrađena za vrijeme Francuski i indijski rat, propalo je i vjerovalo se da ima garnizon od oko šezdeset muškaraca. Za rješavanje utvrde, St. Leger je ponio četiri laka puška i četiri mala minobacača (Karta).

U travnju 1777. postao je general Philip Schuyler, zapovjednik američkih snaga na sjevernoj granici sve više zabrinuti zbog prijetnji britanskih i indijanskih napada preko rijeke Mohawk hodnik. U prilog je poslao 3. njujoršku pukovnicu pukovnika Petera Gansevoorta u Fort Stanwix. Stigavši ​​u svibnju, Gansevoortovi ljudi počeli su raditi na popravljanju i poboljšanju obrane tvrđave.

Iako su službeno preimenovali instalaciju u Fort Schuyler, izvorni naziv i dalje se široko koristi. Početkom srpnja Gansevoort je od prijateljskog Oneidasa primio vijest da je St. Leger na putu. Zabrinut zbog situacije u vezi s njegovom opskrbom, kontaktirao je Schuylera i zatražio dodatne municije i odredbe.

Opsada utvrde Stanwix

Prolazeći uz rijeku St. Lawrence i na jezero Ontario, St. Leger je obavijestio da je Fort Stanwix ojačan i da ga je oko 600 ljudi garniziralo. Dosegnuvši Oswego 14. srpnja, radio je s indijskim agentom Danielom Clausom i regrutovao oko 800 domorodačkih američkih ratnika na čelu s Josephom Brantom. Ti su dodaci otežali njegovu zapovijed na oko 1550 muškaraca.

Krećući se prema zapadu, St. Leger je ubrzo saznao da se zalihe koje je tražio Gansevoort bliže tvrđavi. U pokušaju da presreće ovaj konvoj, poslao je Branta naprijed s oko 230 ljudi. Dosegnuvši tvrđavu Stanwix 2. kolovoza, Brantovi su se ljudi pojavili tek nakon što su stigli elementi iz 9. Massachusettsa s zalihama. Ostajući kod utvrde Stanwix, trupe Massachusettsa nabujale su garnizon na oko 750-800 ljudi.

Zauzevši položaj izvan utvrde, Brantu se sljedećeg dana pridružio St. Leger i glavno tijelo. Iako mu je topništvo još uvijek bilo na putu, britanski zapovjednik zatražio je predaju Fort Stanwix to poslijepodne. Nakon što je Gansevoort to odbio, St. Leger je započeo opsadne operacije svojim redovnicima čineći logor na sjeveru i Indijanci i lojalisti na jugu.

Tijekom prvih nekoliko dana opsade, Britanci su se borili da dovedu svoju artiljeriju do obližnjeg Wood Creeka koji je bio blokiran drvećem koje je srušila milicija okruga Tryon. 5. kolovoza St. Leger je obaviješten da se prema tvrđavi kreće američki reljefni stup. To se velikim dijelom sastojalo od milicije okruga Tryon koju je vodio brigadni general Nicholas Herkimer.

Odgovarajući na ovu novu prijetnju, St. Leger je poslao oko 800 muškaraca, predvođenih sir Johnom Johnsonom, da presretnu Herkimer. U to je spadala i većina njegovih europskih trupa kao i neki Indijanci. Postavši zasjedu u blizini Oriskany Creeka, sutradan je napao Amerikance koji su se približavali. U rezultirajućem Bitka kod Oriskanyja, obje su strane nanijele značajne gubitke s druge strane.

Iako su Amerikanci ostali na bojnom polju, nisu se uspjeli probiti do utvrde Stanwix. Unatoč postignutoj pobjedi, britanski i indijanski moral bio je oštećen činjenicom da su Gansevoortovi Izvršni časnik, potpukovnik Marinus Willett, vodio je sortu iz tvrđave koja je napala njihove kampovima. Tijekom racije, Willettovi su ljudi oduzeli mnoge posjede Indijanca, kao i zarobili mnoge britanske dokumente, uključujući planove St. Legera za kampanju.

Vraćajući se iz Oriskanyja, mnogi Indijanci bili su bijesni zbog gubitka svojih stvari i žrtava pretrpljenih u borbama. Doznavši Johnsonov trijumf, St. Leger je ponovno zatražio predaju tvrđave, ali bezuspješno. 8. kolovoza britanska artiljerija napokon je raspoređena i započela je pucnjavu na sjeverni zid utvrde i bastion na sjeveroistoku.

Iako je ovaj požar imao malo učinka, St. Leger je ponovno zatražio da Gansevoort kapitulira, ovaj put prijeteći da će pustiti Indijance da napadnu naselja u dolini Mohawk. Odgovarajući, Willett je izjavio: "Po vašoj odori vi ste britanski časnici. Stoga vam kažem da je poruka koju ste unijeli ponižavajući za britanskog časnika i nikako ne ugledna za britanskog časnika. "

Te večeri Gansevoort je naredio Willettu da vodi malu zabavu kroz neprijateljske redove kako bi potražio pomoć. Krećući se kroz močvare, Willett je uspio pobjeći na istok. Doznavši za poraz kod Oriskanyja, Schuyler je odlučio poslati novu vojsku za pomoć iz svoje vojske. Na čelu General bojnik Benedikt Arnold, ovaj je stup bio sastavljen od 700 redovnika kontinentalne vojske.

Krećući se prema zapadu, Arnold je naišao na Willetta prije nego što je započeo utvrdu u Fort Daytonu, u blizini German Flattsa. Došavši 20. kolovoza, poželio je pričekati dodatna pojačanja prije nego što nastavi. Taj je plan propao kada je Arnold saznao da je St. Leger započeo uporno pokušavanje da pomiče svoje oružje bliže časopisu praha Fort Stanwix. Nesiguran u postupanju bez dodatne radne snage, Arnold je izabrao korištenje obmane u nastojanju da prekine opsadu.

Obraćajući se Han Yostu Schuyleru, zarobljenom lojalističkom špijunu, Arnold je čovjeku ponudio svoj život u zamjenu za povratak u logor St. Legera i širenje glasina o skorom napadu velike američke sile. Kako bi se osigurala Schuylerova usklađenost, njegov brat je držan kao talac. Putujući do opsadnih linija u Fort Stanwixu, Schuyler je ovu priču proširio među ionako nesretnim Indijancima.

Arnoldova riječ o "napadu" ubrzo je stigla do St. Legera koji je vjerovao da američki zapovjednik napreduje s 3000 ljudi. Održavši ratno vijeće 21. kolovoza, St. Leger je otkrio da je dio svoga domorodačkog kontingenta već napustio i da se ostatak priprema za odlazak ako ne okonča opsadu. Vidjevši malo izbora, britanski je vođa sutradan prekinuo opsadu i počeo se povlačiti prema jezeru Oneida.

Napadajući naprijed, Arnoldova kolona stigla je do Fort Stanwixa kasno 23. kolovoza. Sutradan je naredio 500 ljudi da progone neprijatelja koji se povlači. Oni su stigli do jezera baš kad su odlazili posljednji brodovi St. Legera. Nakon što je osigurao to područje, Arnold se povukao kako bi se pridružio glavnoj vojsci Schuylera. Povlačeći se na jezeru Ontario, St. Legera i njegove ljude proganjali su njihovi nekadašnji saveznici Indijanci. U želji da se pridruže Burgoyneu, St. Leger i njegovi ljudi putovali su natrag u St. Lawrence i niz jezero Champlain prije nego što su stigli u Tvrđava Ticonderoga krajem rujna.

Iako su žrtve tijekom stvarne opsade Fort Stanwixa bile lagane, strateške posljedice pokazale su se znatnim. Poraz svetog Legera spriječio je njegove snage da se ujedine s Burgoyneom i poremetio veći britanski plan. Nastavljajući gurati dolinu Hudsona, Burgoyne je zaustavljen i odlučno poražen od strane američkih trupa na Bitka kod Saratoge. Preokret rata, trijumf je doveo do kritične Ugovor o savezu s Francuskom.