Što uzrokuje uragane?

Dva bitna sastojka u svakom uraganu su topla voda i vlažan, topao zrak. Zbog toga u tropima počinju uragani.

Mnoge atlantske uragane počinju dobivati ​​oblik kada se grmljavinske oluje duž zapadne obale Afrike nadvijaju preko tople vode oceana koja je barem 80 stupnjeva Farenhita (27 stupnjeva Celzija), gdje se susreću sa konvergentnim vjetrovima iz okolice ekvator. Ostale uragane potječu iz nestabilnih zračnih džepova koji iskaču u Meksičkom zaljevu.

Uragani počinju kada se topli, vlažni zrak s površine oceana počne brzo dizati, tamo gdje susreće hladniji zrak koji uzrokuje kondenzaciju tople vodene pare i stvaranje olujnih oblaka i kapi od kiše. Kondenzacija također oslobađa latentnu toplinu, koja zagrijava hladni zrak iznad, uzrokujući da se on podiže i stvara prostor za topliji, vlažniji zrak iz oceana odozdo.

Kako se ovaj ciklus nastavlja, u oluju koja se razvija više se uvlači topliji, vlažniji zrak, a više topline prenosi se s površine oceana u atmosferu. Ta neprekidna izmjena topline stvara obrazac vjetra koji se vrti oko relativno mirnog središta, poput vode koja se vrti niz odvod.

Konvergentni vjetrovi blizu površine vode se sudaraju, guraju više vodene pare prema gore, povećavajući cirkulaciju toplog zraka i ubrzavajući brzinu vjetra. Istovremeno, jaki vjetrovi koji neprestano pušu na većim nadmorskim visinama povlače uzlazni topli zrak dalje od središta oluje i šalju ga vrtlog u klasični uzorak uragana.

Zrak visokog pritiska na velikim nadmorskim visinama, obično iznad 30 000 stopa, također povlači toplinu iz centra oluje i hladi zrak koji se diže. Kako se zrak visokog tlaka uvlači u središte niskog tlaka oluje, brzina vjetra i dalje se povećava.

Kako se oluja razvija od grmljavinske oluje do uragana, ona prolazi kroz tri različite faze o brzini vjetra:

• Tropska depresija: brzina vjetra manja od 38 milja na sat (61,15 kilometara na sat)
• Tropska oluja: brzine vjetra od 39 mph do 73 mph (62,76 kph do 117,48 kph)
• Uragan: brzine vjetra veće od 74 mph (119,09 kph)

Znanstvenici se slažu s mehanikom stvaranja uragana, a slažu se i da aktivnost uragana može narasti na nekom području tijekom nekoliko godina i nestati negdje drugdje. Tu se, međutim, konsenzus završava.

Neki znanstvenici vjeruju da je doprinos ljudske aktivnosti u globalno zatopljenje (povećanje temperature zraka i vode širom svijeta) olakšava uraganima da se formiraju i dobiju razornu silu. Drugi znanstvenici vjeruju da bi svako povećanje jakih uragana u posljednjih nekoliko desetljeća bilo posljedica prirodne slanosti i promjene temperature duboko u Atlantiku - dio je prirodnog ciklusa okoliša koji se pomiče naprijed-nazad svakih 40–60 godine.

Za sada su klimatolozi zauzeti ispitivanjem interakcija između ovih činjenica:

• Temperature zraka i vode rastu širom svijeta. Prosječne globalne temperature dosegle su rekordno visoke u 2016. godini.
• Ljudske aktivnosti poput krčenja šuma i emisija stakleničkih plinova iz širokog spektra industrijskih i poljoprivredni procesi doprinose tim promjenama temperature većom brzinom nego danas u prošlost.
• Istodobno, aktivnosti uragana u Atlantskom bazenu već su dugi niz godina u relativnom zatišju. Pacifički tajfuni (uragani u slivu Tihog oceana), s druge strane, povećavaju se u učestalosti i ozbiljnosti.