Neki paraziti mogu mijenjati mozak svog domaćina i kontrolirati ponašanje domaćina. Kao i zombiji, i ove zaražene životinje pokazuju nepromišljeno ponašanje jer parazit preuzima kontrolu nad svojim živčanim sustavom i oni uistinu to postaju zastrašujuće životinje. Otkrijte 5 parazita koji mogu okrenuti svoje životinja domaćini u zombije. Od zombi mrava do smaragdnih orada žohara koji čine zombi žohari, rezultati mogu biti poprilično zastrašujući.
Ophiocordyceps vrste gljivica poznate su kao zombi mrav gljive jer mijenjaju ponašanje mrava i ostalih insekata. Mravi koji se zaraze parazitom pokazuju nenormalno ponašanje kao što su nasumično hodanje i padanje. Parazitska gljiva raste unutar mravljeg tijela i mozga koji utječu na pokrete mišića i rad središnjeg živčanog sustava. Gljiva uzrokuje da mrav traži hladno vlažno mjesto i ugrize se s donje strane lista. Ovo okruženje je idealno za razmnožavanje gljiva. Jednom kada mrav zagrize na lisnu venu, on se ne može pustiti jer gljiva uzrokuje zaključavanje mišića vilice. Gljivična infekcija ubija mrava, a gljiva raste kroz glavu mrava. Rastuća gljivična stroma ima reproducirajuće strukture koje stvaraju spore. Nakon oslobađanja gljivičnih spora, šire se i pokupe ih drugi mravi.
Ova vrsta infekcije potencijalno bi mogla izbrisati čitavu koloniju mrava. Međutim, gljivica zombija provjerava druga gljiva koja se zove hiperparazitska gljiva. Hiperparazitska gljivica napada gljivu mravinjak i sprečava da zaraženi mravi šire spore. Budući da manje spora raste do zrelosti, manje mrava se zarazi gljivicom zombija.
Parazitski ose od obitelji Ichneumonidae skretanje pauci u zombije koji mijenjaju način na koji konstruiraju svoje mreže. Mreže su izgrađene kako bi se bolje podržavale ličinke osi. Određene vrste pneumatika (Hymenoepimecis argyraphaga) napad pauci koji tkaju kuglu od vrste Plesiometa argyra, privremeno ih paralizirajući palicom. Nakon što je imobiliziran, osa polaže jaje na trbuh pauka. Kad se pauk oporavi, nastavlja se normalno i ne shvaćajući da je jaje vezano. Nakon što se jaje izvali, ličinka u razvoju se pričvršćuje i hrani paukom. Kad je ličinka osa spremna za prijelaz na odraslu osobu, ona proizvodi kemikalije koje utječu na živčani sustav pauka. Kao rezultat toga, zombi pauk mijenja način tkanja mreže. Modificirana mreža trajnija je i služi kao sigurna platforma za ličinku koja se razvija u kokonu. Nakon završetka mreže pauk se smješta u sredinu mreže. Ličinka na kraju ubije pauka usisavajući njegove sokove, a zatim konstruira kokon koji visi iz središta mreže. Za nešto više od tjedan dana iz kokona izlazi odrasla osa.
Smaragdni žohar osa (Ampulex kompresa) ili dragulja osa parazitira bubekonkretno žohari, pretvarajući ih u zombije prije nego što na njih polože jaja. Ženka osi dragulja traži a bubašvaba i ubod je jednom da bi ga privremeno paralizirao i dvaput ubrizgao otrov u mozak. Otrov se sastoji od neurotoksina koji služe za blokiranje pokretanja složenih pokreta. Jednom kad otrov stupi na snagu, osa prekida antene žohara i pije njegovu krv. Nesposobna za kontrolu vlastitih pokreta, osa je u stanju voditi zombificirane žohare svojim antenama. Osa vodi žohara u pripremljeno gnijezdo gdje odlaže jaje na trbuh žohara. Jednom izlečena, ličinka se hrani žoharom i oblikuje kokon u tijelu. Osi odrasle osobe na kraju izlazi iz kokona i ostavlja mrtvog domaćina da ponovo započne ciklus. Jednom zombificirani, žohar ne pokušava pobjeći kad ga larma odvede okolo ili kad ga pojede.
Dlakavica (Spinochordodes Tellinii) je parazit koji živi u slatkoj vodi. Zarazuje razne vodene životinje i insekte, uključujući skakavci i cvrčci. Kad se skakavac zarazi, dlaka raste i hrani se svojim unutarnjim dijelovima tijela. Kako crv počne dosezavati zrelost, stvara dvije posebne proteini da se ubrizgava u mozak domaćina. Ti proteini kontroliraju živčani sustav insekata i prisiljavaju zaraženog skakavaca da traži vodu. Pod nadzorom gnoja, zombificirani skakavac tone u vodu. Dlakavica ostavlja svog domaćina i konji se utapa u tom procesu. Jednom kada uđe u vodu, dlaka traga za prijateljem kako bi nastavila svoj reproduktivni ciklus.
Jednoćelijski parazit Toxoplasma gondii inficira životinjske stanice i uzrokuje da zaraženi glodavci ispoljavaju neobično ponašanje. Štakori, miševi i ostali mali sisavci izgube strah od mačaka i veća je vjerojatnost da će pasti pred grabežljivcima. Zaraženi glodavci ne samo da gube strah od mačaka, već se čini da ih privlači i miris njihove mokraće. T. gondii mijenja mozak štakora uzrokujući da postane seksualno uzbuđen zbog mirisa mačje mokraće. Zombi glodavac će zapravo potražiti mačku i kao rezultat toga je pojesti. Nakon što ga je pojela mačka koja jede štakora, T. gondii inficira mačku i razmnožava se u njezinim crijevima. T. gondii izaziva toksoplazmozu bolesti koja je česta kod mačaka. Toksoplazmoza također može biti proširila s mačaka na ljude. Kod ljudi T. gondii obično inficira tjelesna tkiva poput kostura mišić, srce mišiće, oči i mozak. Osobe s toksoplazmozom ponekad imaju mentalne bolesti poput shizofrenije, depresije, bipolarnog poremećaja i sindroma anksioznosti.