Ljudsko tijelo sadrži dva pluća, od kojih je jedno smješteno na lijevoj strani prsne šupljine, a drugo na desnoj strani. Desno pluće je razdvojeno u tri odjeljenja ili režnjeva, dok lijevo pluće sadrži dva režnja. Svako pluće okruženo je dvoslojnom membranskom oblogom (pleura) koja pluća pričvršćuje na prsnu šupljinu. Membranski slojevi pleure razdvojeni su prostorom ispunjenim tekućinom.
Budući da su pluća zatvorena i sadržana u prsnoj šupljini, za povezivanje s vanjskim okruženjem moraju se koristiti posebnim prolazima ili dišnim putovima. Slijede strukture koje pomažu u transportu zraka do pluća.
Pluća djeluju zajedno sa srce i Krvožilni sustav da cirkulira kisik po tijelu. Dok srce cirkulira krv putem srčani ciklus, krv sa smanjenim kisikom koja se vraća u srce pumpa se u pluća. plućna arterija transportira krv iz srca u pluća. Ova se arterija proteže s desne strane komora srca i grana u lijevu i desnu plućnu arteriju. Lijeva plućna arterija proteže se do lijevog pluća, a desna plućna arterija do desnog pluća. Plućne arterije tvore manje krvne žile zvane arteriole koje usmjeravaju protok krvi kapilarama koje okružuju plućne alveole.
Proces izmjene plinova (ugljični dioksid za kisik) odvija se u plućnim alveolama. Alveoli su obloženi vlažnim filmom koji otapa zrak u plućima. Kisik difundira preko tankog epitela alveola sacs u krv unutar okolnih kapilara. Ugljični dioksid se također difuzuje od krvi u kapilarama do vreća u alveoli. Krv bogata kisikom vraća se u srce putem plućnih vena. Ugljični dioksid izdiše se iz pluća izdahom.
Zrak se dovodi u pluća kroz proces disanja. Dijafragma igra ključnu ulogu u disanju. Dijafragma je mišićna pregrada koja odvaja prsni koš od trbušne šupljine. Kad se opusti, dijafragma je u obliku kupole. Ovaj oblik ograničava prostor u prsnoj šupljini. Kad se dijafragma stegne, pomiče se prema dolje prema trbušnom području što uzrokuje širenje prsne šupljine. Time se snižava tlak zraka u plućima, što uzrokuje da se zrak iz okoliša uvuče u pluća kroz prolaze. Taj se postupak naziva udisanje.
Kako se dijafragma opušta, prostor u prsnoj šupljini smanjuje se istiskivanjem zraka iz pluća. To se naziva izdisajem. Regulacija disanja je funkcija autonomnog živčani sustav. Disanjem se kontrolira regija mozga koja se naziva medulla oblongata. Neuroni u ovoj regiji mozga šalju signale dijafragmi i mišićima između rebara da reguliraju kontrakcije koje pokreću proces disanja.
Prirodne promjene u mišić, kost, plućno tkivo i rad živčanog sustava s vremenom uzrokuju da se čovjekov kapacitet pluća smanji sa godinama. Da bi održali zdrava pluća, najbolje je izbjegavajte pušenje i izloženosti rabljenom dimu i drugim zagađivačima. Zaštita od respiratornih infekcija putem pranje ruku a ograničavanje izloženosti bakterijama tijekom sezone prehlade i gripe također može pomoći osigurati dobro zdravlje pluća. Redovita aerobna tjelovježba sjajna je aktivnost za poboljšanje kapaciteta i zdravlja pluća.