Mandžu su tungistički narod - znači "od Tunguska"- sjeveroistočne Kine. Izvorno nazvani "Jurcheni", oni su etnička manjina za koju su regija Mandžurija je imenovan. Danas su peta po veličini etnička skupina u Kina, slijedeći Han Kineze, Zhuang, Ujgure i Hui.
Njihova najranija poznata kontrola nad Kinom dolazila je u obliku dinastije Jin od 1115. do 1234. godine, ali njihova je prevalencija imenom "Manchu" došla tek u 17. stoljeću.
Ipak, za razliku od mnogih drugih kineskih etničkih grupa, žene Manchua bile su upornije i imale su više moći unutar njihove kulture - osobina koja je prerasla u njihovu asimilaciju u kinesku kulturu početkom 20. stoljeća.
Životni stil i vjerovanja
Za razliku od mnogih susjednih naroda, poput Mongola i Ujgura, Manchu su stoljećima naseljavali poljoprivrednici. Njihove tradicionalne kulture uključivale su sorgu, proso, soju i jabuke, a usvojile su i kulture Novog svijeta poput duhana i kukuruza. Stočarstvo u Mandžuriji variralo je od uzgoja stoke i volova do njege svilenih glista.
Iako su obrađivali tlo i živjeli u naseljenim, stalnim selima, Manchui su dijelili ljubav prema lovu s nomadskim narodima na njihov zapad. Planinarstvo je bilo - i jeste - cijenjena vještina za muškarce, zajedno s hrvanjem i sokolarstvom. Poput kazahstanskih i mongolskih lovaca na orlove, Manchu lovci su koristili grabljivice za spuštanje vodopada, zečevi, marmoti i druge male plijen životinje, a neki Manchui čak i nastavljaju tradiciju sokolarstva danas.
Prije svog drugog osvajanja Kine, Mandžuski su ljudi bili prvenstveno šamanistički u svojim vjerskim uvjerenjima. Šamani su prinosili žrtve duhovima predaka svakog klana Manchu i izvodili su plesove u transu da bi izliječili bolest i otjerali zlo.
Tijekom Qing razdoblje (1644. - 1911.), Kineska religija i narodna vjerovanja imali su snažan utjecaj na sustave vjerovanja u Manchuu kao što su mnogi aspekti Konfucijanizam koji je prožimao kulturu i neki elitni mandžu potpuno su odustali od svojih tradicionalnih uvjerenja usvajanje budizma. Tibetanski budizam je utjecao na manchu vjerovanja već u 10. do 13. stoljeću, tako da ovo nije bio posve novi razvoj.
Žene iz Manchua bile su također daleko upornije i smatrale su ih jednakim muškarcima - šokantan za Han Kinez. Djevojčice nikada nisu bile vezane u obiteljima u Manchuu, kao što je to bilo strogo zabranjeno. Ipak, početkom 20. stoljeća stanovnici Manchua, uglavnom su se asimilirali u kinesku kulturu.
Kratka povijest
Pod etničkim imenom "Jurchens", Mandžus je osnovao kasniju dinastiju Jin od 1115. do 1234. - da se ne brka s prvom dinastijom Jin od 265. do 420. Ta kasnija dinastija viđala se s dinastijom Liao za kontrolu nad Mandžurijom i drugim dijelovima sjeverne Kine tijekom kaotičnog vremena između Pet dinastija i deset kraljevstava razdoblje od 907 do 960. godine i ponovno ujedinjenje Kine Kublai Khan i etničko-mongolske dinastije Yuan u 1271. Jin je pao na Mongole 1234. godine, preteču Yuan-ovog osvajanja cijele Kine trideset sedam godina kasnije.
Mandžus bi se ipak uskrsnuo. U travnju 1644., kineski pobunjenici otpustili su Dinastija Ming glavni grad u Pekingu, a general Ming pozvao je vojsku Manchua da mu se pridruži u prikupljanju glavnog grada. Manchu je to sretno ispunio, ali glavni grad nije vratio Han kontroli. Umjesto toga, Manchu je objavio da im je došao Nebeski mandat pa su postavili princa Fulina kao Shunzhi cara nove dinastije Qing od 1644. do 1911. godine. Dinastija Manchu vladala bi Kinom više od 250 godina i bila bi posljednja carska dinastija u kineskoj povijesti.
Raniji "strani" vladari Kine brzo su usvojili kinesku kulturu i vladajuću tradiciju. To se u određenoj mjeri i desilo vladarima Qinga, ali oni su na mnogo načina odlučno ostali Manchu. Čak i nakon više od 200 godina među Han Kinezima, na primjer, vladari Manchua Dinastija Qing uspostavili bi godišnje love kao klimu tradicionalnom načinu života. Također su nametnuli frizuru iz Manchua, nazvanu "red"na engleskom, na han kineskim muškarcima.
Ime Podrijetlo i moderni narodi Manchua
Podrijetlo imena "Manchu" je diskutabilno. Dakako, Hong Taiji je zabranio uporabu naziva "Jurchen" 1636. godine. Ipak, znanstvenici nisu sigurni je li odabrao ime "Manchu" u čast svog oca Nurhachija, koji je vjerovao sam reinkarnacija bodhisattve mudrosti Manjushrija ili da li potječe od riječi Manchu „mangun" što znači "rijeka".
U svakom slučaju, danas u Narodnoj Republici Kini živi više od 10 milijuna etničkih Manchua. Međutim, samo šačica starijih ljudi u zabačenim kutovima Mandžurije (sjeveroistok Kine) još uvijek govori mandžujski jezik. Ipak, njihova povijest osnaživanja žena i budističkog porijekla traju u modernoj kineskoj kulturi.