Fosfolipidi pripadaju lipida obitelj biološka polimeri. Fosfolipid se sastoji od dvije masne kiseline, jedinice glicerola, fosfatne skupine i polarne molekule. Polarno područje glave u fosfatnoj skupini molekule je hidrofilno (privlači ga voda), dok je rep masne kiseline hidrofoban (odbija ga voda). Kad se stave u vodu, fosfolipidi će se orijentirati u dvosloj u kojem je nepolarna repna regija okrenuta prema unutarnjem području dvosloja. Polarna regija glave okrenuta je prema van i u interakciji je s tekućinom.
Fosfolipidi su glavna komponenta stanične membrane, koji priložiti citoplazma i ostali sadržaji a ćelija. Fosfolipidi tvore sloj lipida u kojem se njihova hidrofilna područja glave spontano slažu s vodenim vodama citosol i vanćelijska tekućina, dok su njihova područja hidrofobnog repa okrenuta od citosola i izvanstanične tekućine. Sloj lipida je polupropustan, dopuštajući mu da samo određene molekule difuzni preko membrane da uđe ili izađe iz stanice. Velike organske molekule kao što su
Fosfolipidi su vrlo važne molekule jer su vitalna komponenta staničnih membrana. Pomažu stanične membrane i membrane koje ih okružuju organele biti fleksibilan i ne krut. Ova fluidnost omogućava stvaranje vezikula, što omogućuje ulasku ili izlasku tvari ćelija putem endocitoze i eksocitozu. Fosfolipidi djeluju i kao vezna mjesta proteina koji se vežu na staničnu membranu. Fosfolipidi su važne komponente tkiva i organi uključujući mozak i srce. Oni su potrebni za pravilno funkcioniranje sustava živčani sustav, probavni sustav, i kardiovaskularni sustav. Fosfolipidi se koriste u komunikaciji od stanice do stanice jer su uključeni u mehanizme signala koji pokreću akcije poput krv zgrušavanja i apoptoza.
Nisu svi fosfolipidi isti kao što se razlikuju veličinom, oblikom i kemijskom sastavom. Različite klase fosfolipida određuju se prema vrsti molekule koja se veže na fosfatnu skupinu. Vrste fosfolipda koji sudjeluju u tome stanična membrana formacija uključuje: fosfatidilholin, fosfatidiletanolamin, fosfatidilserin i fosfatidilinozitol.
Fosfatidilholin (PC) je najzastupljeniji fosfolipid u staničnoj membrani. Kolin je vezan na područje fosfatne glave molekule. Kolin u tijelu se prvenstveno dobiva iz PC fosholipida. Holin je prekursor neurotransmitera acetilkolina koji prenosi živac impulsi u živčanom sustavu. Računalo je važno za membrane jer pomaže u održavanju oblika membrane. Također je potrebno za pravilno funkcioniranje sustava jetra i apsorpcija lipidi. PC fosfolipidi su sastojci žuči koji pomažu u probavi mastii pomažu u dostavi kolesterola i drugih lipida u tjelesne organe.
Fosfatidiletanolamin (PE) ima molekulu etanolamin priključenu na području fosfata u ovom fosfolipidu. Drugi je najbrojniji fosfolipid stanične membrane. Mala veličina skupine glave ove molekule olakšava položaj proteina unutar membrane. Omogućuje i stapanje membrana i punjenje membrane. Uz to, PE je važan sastavni dio mitohondrijske membrane.
fosfatidilinozitol rjeđe se nalazi u staničnim membranama nego PC, PE ili PS. Inozitol se u ovom fosfolipidu veže na fosfatnu skupinu. Fosfatidilinozitol postoji u mnogim tipovi stanica i tkiva, ali je posebno bogat u mozak. Ti su fosfolipidi važni za stvaranje drugih molekula koje sudjeluju u staničnoj signalizaciji i pomažu u vezivanju proteini i ugljikohidrati na vanjsku staničnu membranu.