softball je varijanta bejzbola i popularnog sporta sudionika, posebno u SAD-u. Oko 40 milijuna Amerikanaca igra softball u bilo kojoj godini. Međutim, igra svoj razvoj u cijelosti duguje drugom sportu: nogometu.
Prva softball igra
George Hancock, izvjestitelj u čikaškom Odboru za trgovinu, zaslužan je za izumljanje softbola 1887. godine. Te se godine Hancock okupio s nekim prijateljima u Faragut Boat Clubu u Chicagu na Dan zahvalnosti kako bi pogledali Yale vs. Harvard igra. Prijatelji su bili miješani Yale i Harvard alumni, a jedan od Yaleskih navijača trijumf je bacio boksersku rukavicu na Harvard alumnus. Navijač na Harvardu zamahnuo je rukavicom štapom kojeg se tada držalo. Igra je ubrzo započela, a sudionici su koristili rukavicu za loptu i ručku metle za palicu.
Softball ide nacionalno
Igra se brzo proširila iz udobnih brodova Farragut Boat Cluba u druge zatvorene arene. S dolaskom proljeća krenulo je prema otvorenom. Ljudi su počeli igrati softball u čitavom Chicagu, a zatim i na cijelom Srednjem zapadu. Ali igra i dalje nije imala ime. Neki su ga zvali "zatvoreni baseball" ili "dijamantna lopta." Pravi bejzbolski fanatici nisu razmišljali puno o igri i njihova imena za to, poput "mačićeg bejzbola", "bundeve lopte" i "gljive kuglice" odražavali su svoje prezir.
Igra je prvi put nazvana softball na sastanku Nacionalnog kongresa o rekreaciji 1926. godine. Zasluga za to ime pripada Walteru Hakansonu koji je zastupao YMCA na sastanku. Zaglavila se.
Evolucija pravila
Brodski klub Farragut izmislio je prva softball pravila prilično brzo u letu. Tijekom prvih godina bilo je malo kontinuiteta od igre do igre. Broj igrača u svakoj momčadi mogao bi varirati od jedne do druge igre. Sama kuglice su bile različitih oblika i veličina. Konačno, 1934. godine oformio je Zajednički odbor za pravila o softbolu, službena pravila.
Izvještavalo se da su prve softballs krugovi oko 16 inča. Na kraju su se smanjili na 12 inča kada je Lewis Rober-stariji predstavio softball grupi vatrogasaca u Minneapolisu. Danas su softballs-ovi još manji, kreću se od otprilike 10 do 12 inča.
Prema Međunarodnoj softball federaciji, koja je osnovana 1952, momčadi se sada moraju sastojati od devet igrača koji zauzimaju sedam pozicija na terenu. To uključuje prvog baznog bazena, drugog baznog bazena, trećeg bazena, bacača, hvatača i napadača. U stvari su tri napadača smještena u sredini, desnom i lijevom polju. Softball s sporim tonom, varijacija u igri, omogućuje četvrtog outfieldera.
Većina softball pravila su slična onima za bejzbol, ali obično ima samo sedam, a ne devet dodavanja. Ako se rezultat izjednači, igra će se nastaviti sve dok jedna momčad ne pobijedi. Četiri lopte su hoda, a tri udarca znače da ste vani. Ali u nekim ligama igrači odlaze na udarce i lopta već protiv njih. Kopiranje i krađa baze obično nisu dopušteni.
Softball danas
Ženski brzi softball je postao službeni sport Ljetne olimpijske igre 1996., ali je odustao 2012. godine. To još uvijek nije odvratilo milione entuzijasta u Sjedinjenim Državama i više od stotinu drugih zemalja da istraju u sport.