Riječ "galaksija" donosi na umu slike o mliječna staza ili možda Galaksija Andromeda, sa spiralnim krakovima i središnjim ispupčenjima. To spiralne galaksije su ono što ljudi obično zamišljaju da sve galaksije izgledaju. Ipak, u svemiru postoje mnoge vrste galaksija i nisu sve spirale. Da budemo sigurni, živimo u spiralnoj galaksiji, ali postoje i eliptični (zaobljeni bez spiralnih krakova) i lentikule (vrsta cigare). Postoji još jedan niz galaksija koje su prilično neformalne, ne moraju nužno imati spiralne krakove, ali imaju puno mjesta na kojima se zvijezde tvore. Ove neobične, blobby nazvane su "nepravilne" galaksije. Ponekad se okupe s takozvanim "neobičnim" galaksijama zbog svojih neobičnih oblika ili drugih karakteristika.
Čak četvrtina poznatih galaksija je nepravilnih. Bez spiralnih krakova ili središnjeg ispupčenja, čini se da vizualno nemaju puno zajedničkog s spiralnim ili
eliptične galaksije. Međutim, barem imaju neke zajedničke karakteristike sa spiralama. Kao prvo, mnogi imaju mjesta aktivnog formiranja zvijezda. Neki čak mogu imati Crne rupe u njihovim srcima.Formiranje nepravilnih galaksija
Dakle, kako nastaju nepravilnosti? Čini se da se obično nastaju gravitacijskim interakcijama i spajanjem drugih galaksija. Većina, ako ne i svi, započeli su život kao neki drugi tip galaksije. Zatim su se međusobnim interakcijama izobličile i izgubile neke, ako ne i sve svoje oblike i značajke.
Neki su možda stvoreni jednostavnim prolaskom u blizini druge galaksije. Gravitacijsko povlačenje druge galaksije povlačilo bi se na nju i izobličilo njegov oblik. To će se posebno dogoditi ako prođu pored većih galaksija. To se vjerojatno dogodilo s Magellanski oblaci, manji su suputnici Mliječnog puta. Čini se da su nekada bile male spiralne zavojnice. Zbog svoje blizine našoj galaksiji izobličile su ih gravitacijskim interakcijama u njihove trenutne neobične oblike.
Čini se da su druge nepravilne galaksije stvorene spajanjem galaksija. Za nekoliko milijardi godina Mliječni put će spajanje s galaksijom Andromeda. Tijekom početnog vremena sudara, novoformirana galaksija (koja nosi nadimak "Milkdromeda") može izgledati nepravilno dok gravitacija svake galaksije povlači drugu i rasteže ih poput karamele. Zatim, nakon milijardi godina, s vremenom mogu formirati eliptičnu galaksiju.
Neki istraživači sumnjaju da su velike nepravilne galaksije posredni korak između spajanja spiralnih galaksija slične veličine i njihovih konačnih oblika kao eliptičnih galaksija. Najvjerojatniji scenarij je da se dvije spirale stapaju zajedno ili se jednostavno prolaze vrlo blizu jedna drugoj, što rezultira promjenom oba partnera u "galaktičkom plesu".
Postoji i mala populacija nelegalnih članova koji se ne uklapaju u druge kategorije. Nazivaju se patuljastim nepravilnim galaksijama. Oni također jako izgledaju kao neke galaksije jer su postojale rano u povijesti svemira, bez određenog oblika i više izgledaju kao "komadići" galaksije. Znači li to da iregulari koji se danas promatraju više liče na rane galaksije? Ili postoji neki drugi evolucijski put? Žiri je još uvijek na tim pitanjima jer ih astronomi nastavljaju proučavati i uspoređivati mlađe s onima za koje vide da su postojali prije mnogo milijardi godina.
Vrste nepravilnih galaksija
Nepravilne galaksije dolaze u svim vrstama oblika i veličina. Ovo nije iznenađujuće obzirom da su možda započele kao spiralne ili eliptične galaksije i jednostavno iskrivljena spajanjem dviju ili više galaksija ili možda obližnjim gravitacijskim izobličenjem iz druge galaksija.
Međutim, nepravilne galaksije još uvijek mogu spadati u brojne podvrste. Razlike su obično povezane s njihovim oblikom i osobinama, ili nedostatkom te veličinom.
Nepravilne galaksije, posebno patuljci, još uvijek nisu dobro razumljive. Kao što smo već raspravljali, njihovo je formiranje u središtu problema, posebno kada uspoređujemo stare (daleke) nepravilne galaksije s novijim (bližim).
Nepravilne podvrste
Nepravilne I galaksije (Irr I): Prva podvrsta nepravilnih galaksija poznata je kao galaksije Irr-I (ukratko Irr I) i karakterizira ih ima neku strukturu, ali nije dovoljna da je klasificira kao spiralne ili eliptične galaksije (ili bilo koju drugu vrstu). Neki katalozi ovu podvrstu još više raščlanjuju na one koji pokazuju ili značajke spirale (Sm) - ili spiralno zabranjeno. svojstva (SBm) - i ona koja imaju strukturu, ali ne i strukturu povezanu sa spiralnim galaksijama kao što su središnja izbočina ili ruka značajke. Stoga su identificirane kao "Im" nepravilne galaksije.
II nepravilne galaksije (Irr II): Druga vrsta nepravilne galaksije nema nikakvo obilježje niti ikada. Kad su nastale gravitacijskom interakcijom, sile plima bile su dovoljno jake da uklone sve identificirane strukture galaksije kakva je možda bila ranije.
Patuljske nepravilne galaksije: Krajnji tip nepravilne galaksije je patuljasta nepravilna galaksija koja je gore spomenuto. Kao što ime sugerira, ove su galaksije manje verzije dviju gore navedenih podvrsta. Neki od njih sadrže strukturu (dIrrs I), dok drugi nemaju traga takvim značajkama (dIrrs II). Ne postoji službena granica, prema veličini, za ono što predstavlja "normalnu" nepravilnu galaksiju i što je patuljak. Međutim patuljaste galaksije imaju malu metalnost (to znači da je to uglavnom vodik, s malom količinom težih elemenata). Oni se također mogu formirati na drugačiji način od normalnih galaksija normalne veličine. Međutim, neke galaksije koje su trenutno klasificirane kao patuljaste Irregulare jednostavno su male spiralne galaksije koje su iskrivile mnogo veće obližnje galaksije.
Uredio i ažurirao korisnik Carolyn Collins Petersen.