Trebate li zadržati divlju kornjaču?

To je dovoljno čest događaj: neko nađe slatkovodnu kornjaču - možda malenu izvezanu - i razmišlja o tome da je zadrži kao kućnog ljubimca. Ali je li dobra ideja divljati kornjača? Da li ih je teško skrbiti? Čak je i legalno to učiniti?

Apsolutno nije dobra ideja držati divlju kornjaču kao kućnog ljubimca. Bez obzira je li zakonito ili ne, ovisi o pravilima u vašoj državi ili provinciji, ali u svakom slučaju, uklanjanje kornjače iz divljine može imati negativne posljedice za njezinu populaciju. To se događa zbog nekih jedinstvenih bioloških karakteristika populacija kornjača:

Kornjače ulažu mnogo vremena i energije u razvoj snažne, teške školjke kako bi se zaštitile od grabežljivaca. Kao rezultat toga, ne počinju se uzgajati tek u kasnom životu. Čak se i veliki sisavac poput bijelog jelena može uzgajati kad navrši godinu dana, ali pucanje kornjača mora pričekati pet ili šest godina. Neke izuzetno dugovječne vrste počinju još kasnije - istočne kornjače i kornjače Blandinga ne uzgajaju se sve dok nemaju 10, odnosno 16 godina.

Nakon dugog čekanja na uzgoj, okvirna kornjača ili pjegava kornjača odložit će do šest jaja; veće će vrste ležati više. Nažalost, velike su šanse da će rakun izkopati jaje i pojesti ga, ili da će garana koja je prošla vrana pokupiti. U stvari, to je praktički anomalija kada se tako nešto ne dogodi. Sve u svemu, vjerojatnost da će se jaje ili izležavanje zapravo dovesti do odrasle dobi nestaje vrlo mala.

Ljudske aktivnosti već vrše veliki pritisak na mnoge populacije kornjača. Tvrda školjka evoluirana za zaštitu kornjača od grabežljivaca čini malo da se spriječi da ih automobil ubije. Kako su cestovne mreže rasle i fragmentirana staništa kornjače U posljednjih pola stoljeća, putovanje na cestama bilo je sudbina nebrojenih odraslih osoba. Dodajući uvredu ozljeđivanju, krivolov je snažan kao hrana za nelegalnu domaću trgovinu kućnim ljubimcima i međunarodni izvoz.

Svi ti čimbenici rezultiraju smanjenom populacijom kornjača. Dakle, gubitak odraslih pojedinaca nesrazmjerno utječe na cjelokupnu populaciju i doprinosi opadanju. Kornjača koju ste pokupili možda je živa, ali ako je odnesete kući, više ne može pridonijeti uzgoju. Što se tiče vlastite vrste, možda je usmrćen.

Sakupljanje kornjača u divljini zabranjeno je u mnogim zemljama, bilo za rizične vrste ili za sve vrste. Uz to, zabranjena je prodaja mladih kornjača manjih od četiri inča Američka uprava za hranu i lijekove od 1974. To je zbog rizika da kornjače nose (i prenose) bakterije Salmonella, što nas može razboljeti.

Kornjače koje se oglašavaju za prodaju u mrežnim oglasima obično su označene kao uzgojene u zatočeništvu, što u teoriji može biti legalno u nekim državama. Međutim, etiketa "rođeni u zarobljeništvu" ili "uzgajanici u zarobljeništvu" često je laž za prodaju divljih uhvaćenih kornjača. Ne postoji učinkovit način za provjeru tih tvrdnji jer je nemoguće reći da je kornjača rođena u zatočeništvu od divlje.

U konačnici, čuvanje kornjače za kućne ljubimce nije tako jednostavno kao što se čini:

• kornjače mogu imati vrlo specifične potrebe za hranom. Sigurno će se neke vrste zadovoljiti jelima sušenih škampi koje kupuju u trgovini, ali za druge su potrebni puževi, vodeni insekti i slični teško pronađeni predmeti.
• Kornjače mogu zahtijevati puno prostora, posebno kada odrastu u odraslu dob. Velike slatkovodne vrste trebat će velik akvarij, koji dolazi s povezanim visokim troškovima i potrebama održavanja.
• Izvori topline i UV zrake su neophodni da bi kornjače ostale zdrave, a razine topline i vlage moraju se strogo kontrolirati.

Zbog ovih kompliciranih potreba, većina divljih kornjača brzo umire u zatočeništvu. A ako uspijete održati svoje živo, sjetite se da većina vrsta može dugo živjeti. Jeste li spremni pružiti složenu njegu u narednim desetljećima?

Ako naiđete na kornjaču koja prelazi neku cestu, najbolji bi je odgovor bio dopustiti joj da neometano pređe sigurno. Zapamtite: Ne ugrožavajte vlastitu sigurnost!

Ako postoji rizik od prilaska automobila, možete premjestiti putujuću kornjaču preko puta, u smjeru kojim je krenuo. Odložite ga dobro uz rame. Ako kornjača izgleda kao da je došla iz močvarnog područja vidljivog s ceste, nemojte je vratiti tamo. Ta će kornjača vjerojatno morati još jednom preći cestu, na putu prema drugom močvarnom području ili do mjesta gniježđenja.

Veliki puknuvši kornjaču prelaskom ceste trebalo bi se omogućiti samostalno kretanje. Ne hvatajte ga za rep, jer to može uzrokovati ozljede. Da se ne bi ugrizao, lopata ili grablje moglo bi se koristiti da ga vrlo lagano gurnete s ceste.