Jesu li komadići cigarete biorazgradljivi?

Stopa pušenja cigareta naglo se smanjila u Sjedinjenim Državama. Godine 1965. pušilo je nevjerojatnih 42% odraslih Amerikanaca. U 2007. taj se udio smanjio ispod 20 posto, a prema posljednjim dostupnim podacima (2013.) procjenjuje se postotak odraslih koji puše na 17,8 posto. To je dobra vijest za zdravlje ljudi, ali i za okoliš. Ipak, gotovo svi smo i dalje svjedoci pušača koji nepažljivo bacaju kundake cigareta na zemlju. Pogledajmo pobliže utjecaje na okoliš koji nastaju takvim ponašanjem legla.

Procjena iz 2002. godine je prodala broj filtriranih cigareta u godini, u globalu, na 5,6 bilijuna. Otuda, oko 845.000 tona upotrijebljenih filtera na kraju se odbaci kao smeće, koje se probijaju kroz krajolik guran vjetrom i nošen vodom. U Sjedinjenim Američkim Državama, cigarete su jedini najčešći predmet koji se skuplja tijekom dana čišćenja plaže. Tijekom američkog dijela Međunarodni obalni program čišćenja svake godine preko plaža ukloni preko milijun kukica cigareta. Čišćenja ulica i cesta pokazuju da stražnjice čine 25 do 50 posto izvučenih predmeta.

Stražnjica cigarete je prije svega filter, napravljen od vrste plastificiranog celuloznog acetata. To se ne čini lako razgraditi. To ne znači da će zauvijek postojati u okolini, jer će ga sunčeva svjetlost razgraditi i rastaviti na vrlo male čestice. Ti mali komadi ne nestaju, već se namotavaju u tlu ili zamahnu vodom, pridonoseći tome Zagađenje vode.

Pronađeni su mnogi toksični spojevi u mjerljivim koncentracijama u guzicama, uključujući nikotin, arsen, voditibakar, krom, kadmij i razne vrste poliaromatski ugljikovodici (PAH). Nekoliko tih toksina iscurit će u vodu i utjecati na vodene ekosustave, gdje su eksperimenti pokazali da ubijaju različite slatkovodne beskralješnjake. U novije vrijeme, prilikom ispitivanja učinaka natopljenih opušaka na dvije vrste riba (slana voda, topi i istraživači su otkrili da je jedna guza na litru vode dovoljna za ubijanje polovine izložena riba. Nije jasno koji je toksin bio odgovoran za smrt ribe; autori studije sumnjaju ili na nikotin, PAH, ostatke pesticida iz duhana, aditiva za cigarete ili filtere celuloznog acetata.

Kreativno rješenje može biti educirati pušače putem poruka na kutiji cigareta, ali ove napomene natjecati bi se za nekretnine na ambalaži (i za pažnju pušača) s postojećim zdravstvom upozorenja. Provedba zakona o otpadu također bi sigurno pomogla, jer se iz nekog razloga posipanje kundacima smatra prihvatljivijim od, recimo, bacanja ambalaže brze hrane kroz prozor automobila. Možda je najintrigantniji prijedlog da se zahtijeva od proizvođača cigareta da zamijene postojeće filtre biorazgradljivim i netoksičnim. Neki filteri na bazi škroba razvijeni su, ali nastavljaju sakupljati toksine i na taj način ostaju opasan otpad.

Usprkos nekim regionalnim uspjesima u suzbijanju broja pušenja, kritično je pronalaženje rješenja za problem otpadne cigarete. U zemljama u razvoju puši oko 40 posto odraslih muškaraca, za ukupno 900 milijuna pušača - i taj se broj još svake godine povećava.

Novotny i sur. 2009. Udarci cigareta i slučaj ekološke politike o opasnom otpadu cigareta. Međunarodni časopis za istraživanje okoliša i javno zdravlje 6: 1691-1705.

Slava i sur. 2006. Toksičnost kundaka cigareta i njihovih kemijskih sastojaka u morskoj i slatkovodnoj ribi. Kontrola duhana 20: 25-29.

Svjetska zdravstvena organizacija. Duhan.