Povijest francuskih revolucionarnih i napoleonskih ratova

Nakon što Francuska revolucija preobrazila Francusku i prijetila starom poretku Europe, Francuska je vodila niz ratova protiv monarhije Europe kako bi prvo zaštitila i širila revoluciju, a zatim i osvojila teritorij. U kasnijim godinama dominirao je Napoleon, a neprijatelj Francuske bilo je sedam koalicija europskih država. Isprva, Napoleon najprije je kupio uspjeh, pretvorivši svoj vojni trijumf u politički, stekavši položaj prvoga konzula, a zatim cara. Ali trebalo je uslijediti još rat, možda neizbježno s obzirom na to koliko je Napoleonov položaj ovisio o vojnom trijumfu, njegovom sklonost rješavanju pitanja borbom i kako su monarhije Europe i dalje na Francusku gledale kao na opasnu neprijatelj.

Kada je francuska revolucija srušila monarhiju Luja XVI. I proglasila nove oblike vlasti, zemlja se našla u neskladu s ostatkom Europe. Postojale su ideološke podjele - dinastičke monarhije i carstva suprotstavile su se novom, dijelom republikanskom mišljenju - i obiteljskim, kako su se žalile rodbine oboljelih. Ali narodi središnje Europe također su imali pogled na podjelu Poljske između njih, a kada su 1791. Austrija i Pruska izdale

Bilo je početnih neuspjeha, a njemačka vojska koja je napala zauzela je Verdun i marširala blizu Pariza, promovirajući Rujanskih pokolja pariških zatvorenika. Francuzi su zatim odgurnuli Valmyju i Jemappesu, prije nego što su išli dalje u svojim ciljevima. 19. studenog 1792. Nacionalna konvencija izdala je obećanje pomoći svim ljudima koji žele povratiti njihovu slobodu, što je bila i nova ideja za ratovanje i opravdanje stvaranja savezničkih tampon zona okolo Francuska. 15. prosinca odlučili su da revolucionarne zakone Francuske, uključujući raspadanje sve aristokracije, u inozemstvo moraju uvesti njihove vojske. Francuska je također proglasila skup proširenih „prirodnih granica“ za državu, koji su stavili naglasak na aneksiju, a ne samo na „slobodu“. Na papiru se Francuska postavila za zadatak suprotstaviti se, ako ne i svrgnuti, svakog kralja da se čuva.

Grupa europskih sila koja se protivila ovom razvoju sada je funkcionirala kao Prva koalicija, početak sedam takvih skupina formiranih za borbu protiv Francuske prije kraja 1815. Austrija, Pruska, Španjolska, Britanija i Ujedinjene provincije (Nizozemska) uzvratile su, nanoseći obrnute razmjene zemalja Francuski, što je potaknulo potonjeg da proglasi 'masovnu naknadu', učinkovito mobilizirajući cijelu Francusku u vojska. Došlo je novo poglavlje ratovanja, a vojska se sada počela uvelike povećavati.

Nova francuska vojska imala je uspjeha protiv koalicije, prisilivši Prusku na predaju i gurnuvši ostale natrag. Sada je Francuska iskoristila priliku za izvoz revolucije, a Ujedinjene provincije postale su Batavska republika. Godine 1796 Francuska vojska Italije je ocijenjeno da nije postigao dobre rezultate i dobio je novog zapovjednika zvanog Napoleona Bonapartea, koji je prvi put primijećen u opsada Toulona. U zasljepljujućem prikazu manevra, Napoleon je pobijedio austrijske i savezničke snage i prisilio Camposki ugovor Formio, koji je Francuskoj zaradio austrijsku Nizozemsku, učvrstio je položaj francusko savezničkih republika na sjeveru Italija. To je također omogućilo da Napoleonova vojska i sam zapovjednik steknu velike količine opljačkanog bogatstva.

Napoleon je tada dobio priliku da ostvari san: napad na Bliski Istok, čak i ako je zaprijetio Britancima u Indiji, i on je 1798. otplovio s vojskom u Egipat. Nakon početnog uspjeha, Napoleon nije uspio u opsadi Acrea. S francuskom flotom ozbiljno oštećenom u bitci za Nil protiv britanskog admirala Nelsona Vojska Egipta bilo je jako ograničeno: nije moglo dobiti pojačanja i nije moglo otići. Napoleon je uskoro otišao, neki bi kritičari mogli reći da je napuštena, da se ova vojska vrati u Francusku kada je izgledalo kao da će se dogoditi državni udar.

Napoleon je mogao postati središte zavjere, uskraćujući svoj uspjeh i moć u vojsci da postane prvi konzul Francuske u Brauireov udar 1799. god. Napoleon je tada djelovao protiv snaga Druge koalicije, saveza koji se okupio da eksploatira Napoleonova odsutnost i koja je uključivala Austriju, Britaniju, Rusiju, Osmansko carstvo i druga manja Države. Napoleon je dobio bitku kod Marenga 1800. godine. Uz pobjedu francuskog generala Moreaua u Hohenlindenu protiv Austrije, Francuska je tako uspjela pobijediti Drugu koaliciju. Rezultat toga je bila Francuska kao dominantna sila u Europi, Napoleon kao nacionalni heroj i mogući kraj ratu i kaosu revolucije.

Britanija i Francuska bile su na kratko u miru, ali ubrzo su se i svađale, bivši je imao superiornu mornaricu i veliko bogatstvo. Napoleon je planirao invaziju na Britaniju i okupio vojsku kako bi to učinio, ali ne znamo koliko je ozbiljan ikad to izveo. Ali Napoleonovi planovi postali su nevažni kada je Nelson ponovno pobijedio Francuze svojom ikoničnom pobjedom u Trafalgaru, razbijajući Napoleonovu pomorsku snagu. Treća koalicija sada je formirana 1805. godine, savezništvo Austrije, Britanije i Rusije, ali pobjede Napoleona u Ulmu a onda je remek-djelo Austerlitza razbilo Austrijce i Ruse i prisililo kraj trećeg koalicija.

1806. godine dogodile su se napoleonske pobjede, nad Pruskom kod Jena i Auerstedta, a 1807. godine na Eylau je vođena borba između četvrte koalicijske vojske Prusa i Rusa protiv Napoleona. Izvlačenje snijega u kojem je Napoleon zamalo zarobljen, ovo je prva velika pomutnja za francuskim generalom. Zastoj je vodio do bitke kod Friedlanda, gdje je Napoleon pobijedio protiv Rusije i okončao Četvrtu koaliciju.

Peta koalicija formirala je i imala uspjeh tupim Napoleonom u bitci kod Aspern-Esslinga 1809. godine kada je Napoleon pokušao probiti put preko Dunava. Ali Napoleon se pregrupirao i pokušao još jednom, vodeći bitku kod Wagrama protiv Austrije. Napoleon je pobijedio, a austrijski nadvojvoda otvorio mirovne pregovore. Veliki dio Europe sada je ili bio pod izravnom francuskom kontrolom ili tehnički povezan. Bilo je i drugih ratova; Napoleon je napao Španjolsku da bi postavio brata za kralja, ali je umjesto toga pokrenuo brutalni gerilski rat i prisutnost uspješne britanske terenske vojske pod Wellingtonom - ali Napoleon je i dalje u velikoj mjeri gospodar Europe, stvarajući novu države poput Njemačke konfederacije Rajne, daju krunice članovima obitelji, ali bizarno opraštaju neke teške podređeni.

Odnos Napoleona i Rusije počeo se raspadati i Napoleon je odlučio brzo djelovati nadigrati ruskog cara i dovesti ga u pete. U tom cilju Napoleon je okupio ono što je vjerojatno bila najveća vojska ikad okupljena u Europi, i zasigurno sila prevelika da bi je mogla adekvatno podržati. Tražeći brzu, dominantnu pobjedu, Napoleon je progonio rusku vojsku koja se povlačila duboko u Rusiju, prije nego što je pobijedio pokolj koji je bio kod Borodino bitke, a zatim zauzeo Moskvu. Ali to je bila piratska pobjeda, budući da je Moskva zapalila, a Napoleon je bio prisiljen povući se kroz gorku rusku zimu, naštetivši svojoj vojsci i upropastivši francusku konjicu.

S Napoleonom na stražnjem stopalu i očito ranjivim, ustrojena je nova Šesta koalicija u 1813. i gurnuo se po Europi, napredujući tamo gdje je Napoleon bio odsutan i povukao se tamo gdje je bio predstaviti. Napoleon je bio prisiljen natrag dok su njegove "savezničke" države iskoristile priliku da bace francuski jaram. 1814. vidio je kako koalicija ulazi u granice Francuske, a napušten od svojih saveznika u Parizu i mnogih njegovih maršala, Napoleon je bio prisiljen na predaju. U progonstvo je poslan na otok Elba.

S vremenom za razmišljanje dok je bio prognan u Elbi, Napoleon je odlučio ponovno pokušati, a 1815. vratio se u Europu. Nakupljajući vojsku dok je marširao prema Parizu, pretvarajući one poslane protiv njega u njegovu službu, Napoleon je pokušao okupiti podršku čineći liberalne ustupke. Ubrzo se našao pred drugom koalicijom, Sedmicom francuske revolucije i Napoleonovim ratovima, koja je obuhvaćala Austriju, Britaniju, Prusku i Rusiju. Bitke su vođene na Quatre Bras i Ligny prije bitke kod Waterlooa, gdje je saveznička vojska pod Wellingtonom izdržala francuske snage pod Napoleonom sve do pruske vojske pod Blücher stigao kako bi koaliciji pružio odlučujuću prednost. Napoleon je poražen, povučen i prisiljen još jednom da abdicira.

U Francuskoj je obnovljena monarhija, a glave Europe okupile su se na Bečkom kongresu kako bi crtale kartu Europe. Preko dva desetljeća burna ratovanja bila su završena, a Europa više neće biti toliko poremećena do 1. svjetskog rata 1914. godine. Francuska je koristila dva milijuna muškaraca kao vojnika, a do 900.000 se nije vratilo. Mišljenje varira o tome je li rat opustošio generaciju, neki tvrdeći da je razina regrutacije samo je dio mogućeg broja, drugi su istaknuli kako je žrtvama teško došlo iz jedne dobi skupina.