Američki Zakon o energetskoj politici iz 1992. godine identificirao je osam alternativnih goriva. Neke se već uveliko koriste; drugi su više eksperimentalni ili još nisu lako dostupni. Svi imaju potencijal potpune ili djelomične alternative benzinu i dizelu.
etanol je alternativno gorivo na bazi alkohola koje se proizvodi fermentacijom i destilacijom usjeva poput kukuruza, ječma ili pšenice. etanol može se miješati s benzinom za povećanje razine oktana i poboljšanja kvalitete emisije.
Prirodni plin, obično kao komprimirani prirodni plin, je alternativno gorivo koje čisti i već gori široko dostupna ljudima u mnogim zemljama putem komunalnih službi koje opskrbljuju prirodni plin kućama i tvrtke. Kada se koristi u vozilima s prirodnim plinom - automobilima i kamionima sa posebno dizajniranim motorima - prirodni plin stvara znatno manje štetnih emisija od benzina ili dizela.
Vodik se može miješati s prirodnim plinom da bi se stvorilo alternativno gorivo za vozila koja koriste određene vrste motora s unutrašnjim sagorijevanjem. Vodik se također koristi u vozilima sa ćelijama na gorivo koje rade na električnu energiju proizvedenu petrokemijskom reakcijom koja nastaje kada se vodik i kisik kombiniraju u "hrpi goriva".
Propan - koji se također naziva ukapljeni naftni plin ili UNP - nusprodukt je prerade prirodnog plina i rafiniranja sirove nafte. Već se naširoko koristi kao gorivo za kuhanje i grijanje, a propan je također popularno alternativno gorivo za vozila. Propan proizvodi manje emisija od benzina, a tu je i visoko razvijena infrastruktura za transport, skladištenje i distribuciju propana.
Biodizel je alternativno gorivo na bazi biljna ulja ili životinjske masti, čak i one reciklirane nakon što ih restorani koriste za kuhanje. Motori vozila mogu se pretvoriti u sagorijevanje biodizela u čistom obliku, a biodizel se također može miješati s naftnim dizelom i koristiti u nemodificiranim motorima. Biodizel je siguran, biorazgradiv, smanjuje se zagađivači zraka povezan s emisijama u vozilu, poput čestica, ugljičnog monoksida i ugljikovodika.
Metanol, poznat i kao drveni alkohol, može se upotrijebiti kao alternativno gorivo u vozilima sa fleksibilnim gorivom koja su dizajnirana za vožnju M85, mješavina 85 posto metanola i 15 posto benzina, ali proizvođači automobila više ne proizvode metanol vozila. Međutim, metanol bi u budućnosti mogao postati važno alternativno gorivo kao izvor vodika potrebnog za pogon vozila na gorivne ćelije.
Goriva serije P su mješavina etanola, tekućina iz prirodnog plina i metiltetrahidrofurana (MeTHF), su otapala dobivenih iz biomase. Goriva serije P su jasna, visoko oktanska alternativna goriva koja se mogu koristiti u vozilima sa fleksibilnim gorivom. Goriva serije P mogu se koristiti sama ili miješati sa benzinom u bilo kojem omjeru jednostavnim dodavanjem u spremnik.