Toumaï je ime kasnog miocena hominoid koji su živjeli u današnjoj pustinji Djurab u Čadu prije nekih sedam milijuna godina (mya). Fosil trenutno klasificiran kao Sahelanthropus tchadensis predstavljen je gotovo cjelovitim, zadivljujuće dobro očuvanim lobanjom, sakupljenom iz Lokalitet Toros-Menalla u Čadu od strane misije Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) pod vodstvom Michel Brunet. O njegovom statusu drevnog predaka hominida nešto se raspravlja; ali značaj Toumaïa kao najstarijeg i najbolje očuvanog bilo kojeg miocenskog doba majmuna nije sporan.
Lokacija i značajke
Fosilna regija Toros-Menalla nalazi se u slivu Čada, regiji koja je iznova i iznova fluktuirala od polusušnih do vlažnih uvjeta. Fosilni izdanci nalaze se u središtu sjevernog podmorja i sastoje se od tergenih pijeska i pješčenjaka isprepletenih s glinenim šljunkom i dijatomovima. Toros-Menalla nalazi se nekih 150 kilometara (oko 90 milja) istočno od lokaliteta Koro-Toro Australopithecus bahrelghazali otkrio je tim MPFT-a.
Lubanja Toumaïa je mala, s obilježjima koja sugeriraju da je imao uspravni stav i da se koristi dvonožna lokomocija. Njegova je smrt pri smrti bila otprilike 11 godina, ako postoje valjane usporedbe za nošenje zuba modernih čimpanza: 11 godina je odrasla čimpanza i pretpostavlja se da je to bio Toumaï. Toumaï je datiran otprilike u 7 milijuna godina korištenjem omjera Berillium izotopa 10Be / 9BE, razvijenog za regiju i koji se također koristi na folijama Koro-Toro.
Ostali primjeri za S. tchandensis pronađeni su iz lokaliteta Toros-Menalla TM247 i TM292, ali bili su ograničeni na dvije donje čeljusti, krunu desnog premolara (p3) i jedan djelomični ulomak mandibule. Svi hominoidni fosilni materijali prikupljeni su iz antrakoterijske jedinice - takozvana je jer sadrži i veliki antrakoteriid, Libycosaurus petrochii, drevno hipopotamsko stvorenje.
Toumaïov kranija
Kompletni kranija oporavljen od Toumaï-a pretrpio je lomljenje, pomake i plastične deformacije tijekom posljednjih tisućljeća, a 2005. godine, istraživači Zollikofer i sur. objavio je detaljnu virtualnu rekonstrukciju lubanje. Ova rekonstrukcija prikazana na gornjoj fotografiji koristila je računalnu tomografiju visoke rezolucije za izradu digitalni prikaz komada, a digitalni su dijelovi očišćeni od ljepljivih matrica i obnovljena.
Količni volumen rekonstruirane lubanje je između 360-370 mililitara (12-12,5 unce tekućine), sličan modernim čimpanzama, a najmanji je poznat po odraslom hominidu. Lubanja ima nuhalni greben koji je unutar raspona od Australopithecus i Homo, ali ne i šimpanze. Oblik i linija lubanje sugeriraju da je Toumaï stajao uspravno, ali bez dodatnih postkranijalnih artefakata, to je hipoteza koja čeka da se ispita.
Faunalno sastavljanje
Fauni kralježnjaka iz TM266 uključuju 10 svojti slatkovodne ribe, kornjače, guštera, zmija i krokodila, svi predstavnici drevnog jezera Čada. Mesojedi uključuju tri vrste izumrlih hijena i sabljastu nazubljenu mačku (Machairodus usp M giganteus). Primati osim S. tchadensis zastupljeni su samo jednom maksilom koja pripada majmunu kolobina. Glodari uključuju miša i vjevericu; izumrli oblici arda, konja, svinje, na istom lokalitetu pronađene su krave, hippos i slonovi.
Na temelju zbirke životinja, lokalitet TM266 vjerojatno je gornje miocen u dobi između 6 i 7 milijuna godina. Na raspolaganju su bili čisto vodeni okoliši; neke su ribe iz staništa dubokih i dobro kisikovih kisika, a druge iz močvarnih, dobro vegetativnih i mutnih voda. Zajedno sa sisavcima i kralježnjacima, ova zbirka podrazumijeva da je regija Toros-Menalla obuhvaćala veliko jezero omeđeno šumom galerije. Ova vrsta okoliša tipična je za najstariju regiju hominoids, kao što su Ororrin i Ardipithecus; u kontrastu, Australopithecus živjeli u širem okruženju, uključujući sve, od savane do pošumljenih šuma.
izvori
- Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, MS Ponce de León, Zollikofer CPE i Vignaud P. 2005. Novi materijal najstarijeg hominida iz gornjeg miocena Čada.Priroda 434:752-755.
- Brunet M. 2010. Kratka napomena: trag nove kolijevke čovječanstva u Sahelo-saharskoj Africi (Čad, Libija, Egipat, Kamerun).Časopis za afričke nauke o zemlji 58(4):680-683.
- Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H i Brunet M. 2014. Subokluzna zubna morfologija sahelanthropus tchadensis i evolucija zuba u homininima. Američki časopis za fizičku antropologiju 153(1):116-123.
- Lebatard A-E, Bourlès DL, Underer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F i sur. 2008. Kozmogeni nuklidi datiranja Sahelanthropus tchadensis i Australopithecus bahrelghazali: mio-pliocenski hominidi iz Čada.Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti 105(9):3226-3231.
- Vignaud P, Underer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D i sur. 2002. Geologija i paleontologija lokaliteta gornjeg miocena Toros-Menalla hominid, Čad.Priroda 418:152-155.
- Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M i Ahern JCM. 2006. Majmun ili majmun: je li Toumaï kranija TM 266 hominid?PaleoAnthropology 2006:36-50.
- Zollikofer CPE, MS Ponce de León, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P i Brunet M. 2005. Virtualna kranijalna rekonstrukcija Sahelanthropos tchadensis. Priroda 434:755-759.